起初聶雲漢在外駕車，讓卓應閑在車內休息。時至午夜，卓應閑卻挑簾出來，跟聶雲漢並排坐在了車外。

　　“顛得睡不著？”聶雲漢腰間掛著大刀，靠在車廂邊上，眼睛眯著，似乎半睡半醒。

　　卓應閑搖搖頭，抱著雙臂：“我不困。你去休息，我來駕車。”

　　“我在牢裡天天無事，除了睡覺就是睡覺，好不容易出來，自然要透透氣，用不著休息。”聶雲漢懶洋洋地偏頭看了他一眼，突然道，“阿閑，你不太像個鐵鶴衛。”

　　卓應閑不動聲色：“你還見過其他鐵鶴？”

　　“鐵鶴沒見過，可我見過的長官不少，沒有一個像你這樣。”聶雲漢望著滿天繁星，神情悠閑，“我見過的長官都是眼高於頂，盛氣凌人，更別提你們鐵鶴衛。不管誰提起，都說你們高高在上、桀驁不馴，民間話本也寫過不少，更多的是說你們怎麽心狠手辣，仿佛吃人惡魔一般。但我見阿閑你，性子溫軟，待人和善，心胸寬廣，倒像個儒生。”

　　卓應閑輕輕“哼”了一聲：“難不成你喜歡粗暴的？”

　　聶雲漢聞言一怔，意味深長道：“你這麽說我可是要亂想的。”

　　“‘赤蚺’身為特務，不應該謹言慎行麽？”卓應閑哽了哽，揶揄道，“聶千戶坐了兩年牢，受的訓全忘了麽？”

　　聶雲漢莞爾：“那也不能時刻緊繃，總得放松放松。阿閑，既然我們一同上路，相互之間應當坦誠，你不如給我透個底——調查哈沁這麽大的事兒，怎麽就獨獨派了你來？得罪人了？”

　　卓應閑沉默片刻：“此事與你無關。”

　　聶雲漢無聲地笑了笑，沒再多問，只是目光在他臉上逡巡不去。

　　月光下卓應閑的臉雖沒什麽表情，但他皮膚泛著白瓷一般的光澤，長眉入鬢，目如星辰，看來著實賞心悅目。

　　“看什麽看？”卓應閑被他看得惱火。

　　“阿閑，你真好看，長這副水月觀音的模樣，何苦要做鐵鶴衛？伴君如伴虎，你家中為何不替你尋個閑散差事輕松度日？”聶雲漢誠懇發問，“這麽細皮嫩肉，是鐵鶴的訓練不夠艱苦，還是你天賦異稟，再苦的訓練也損耗不了你半分？”

　　卓應閑皺著眉，往外挪了挪，離他遠了點，片刻後斟酌地問：“聶兄，你是不是……”

　　“是什麽？”聶雲漢眼睛亮亮地看著他，等他說出後半句話。

　　“……斷袖？”卓應閑支支吾吾，還是艱難地問出來。

　　聶雲漢先是輕笑，輕笑又變成大笑，笑得卓應閑惱羞成怒，忍無可忍一扭身掐住他的喉嚨：“笑什麽？！別笑了！”

　　卓應閑被風吹得手有點涼，可聶雲漢的脖頸十分溫熱，兩相接觸，即便他手指用了力道，似乎也並威脅不到對方什麽，反倒顯得他動手不像動手，像是在撒嬌。

　　聶雲漢大手覆上來，同樣熱熱乎乎的，粗糲的觸感令卓應閑想起被他捏臉的感覺，心情極其複雜，他立刻松開手，從對方手底下抽了回來，轉過身想鑽進馬車裡待著，卻被人一手拉住了胳膊。

　　“我是。”聶雲漢看著他，沒了調侃的表情，坦坦蕩蕩承認，並且認真問道，“你怕？”

　　“這有何可怕？要做怎樣的人，要喜歡什麽人，是你的權利，與別人無乾。”卓應閑掙脫他的手，但還是坐了回去，免得被對方以為自己怕，“但我同聶兄並非一路人，所以還請你自重，免得之後尷尬。”

　　“你生得好看，我一見就喜歡。若你不是鐵鶴，我定是要糾纏你的，反正我這人不要臉。”聶雲漢抱起胳膊，自顧自道，“但我除了不要臉，還會疼人，要是跟了我，我會把你捧在手心裡護著，不讓你受半點委屈。”

　　“大男人要人疼做什麽？又不是嬌滴滴的小姑娘。”卓應閑脫口而出，然後才意識到不對，咬牙切齒道，“說了我同聶兄並非一路人，你哪個字聽不明白？”

　　聶雲漢看著他，面露惋惜：“鐵鶴是皇帝親衛，個個出身高貴，漢哥配不上。阿閑，若你我換個身份……”

　　卓應閑怒道：“夠了！你我不必交淺言深，我對你的私事沒有半分興趣！”

　　聶雲漢陡然被他打斷，嘴唇抿成一條直線，做出一副黯然的模樣，默默轉回頭，望著前方夜路不言語。

　　片刻後，又聽身邊這人遲疑道：“……我並非對你有偏見，你、你別多想。”

　　聶雲漢幾不可查地勾唇一笑，今日連番試探下來，現在他可以斷定，這個卓應閑，定是涉世未深無疑了！

　　不僅涉世未深，而且心地善良，怎麽就趟進這渾水裡來了呢？

　　無端令人覺得心疼。

　　他無意再折磨對方，便道：“無妨，不說這個了。你再同我說一下目前掌握的線索吧。”

　　“各地守兵發現哈沁等人先後在文州、魯州、林河幾地出現，行蹤詭異。”卓應閑道，“所以我們不是正要先去文州看看嗎？”

　　聶雲漢眯了眯眼：“就這些？只有這麽點線索，皇帝就派鐵鶴衛來帶著赤蚺去查哈沁？別忘了大曜與獨峪已經議和，國界處還開了互市，這要是讓獨峪王知道了，豈不是給了他們挑起紛爭的理由？”

　　“不僅如此，”卓應閑連忙道，“文州清心觀，有個叫雲虛子的老道突然失蹤，鄰居報官之後，當地衙門調查，認為他是被人綁架……”

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