周大福媳婦昏昏欲睡，兒子心疼她，讓她先回去，她也不願意，反而讓周立和周明回去睡覺。周立和周明兄弟倆當然不願意了，老娘還在呢，他們做兒子哪能去享福，讓爺爺和爹知道了不還得抽他們。

　　可是這實在是太冷了，幾人就帶了兩床被子，根本防不住風。這山間的風大，溫度低，又守著爐子，忽冷忽熱的，周立又勸說他娘：“娘，你和二嬸快回去。我和周明在這守著一樣。”

　　這哪能一樣。周大福媳婦想說他，但是路陽夫妻在，她還不能說。因為她和小周氏在這，路陽夫妻拉不開面子，每個步驟要做什麽，問她她肯定會說，但是她和小周氏走了。周立和周明這兩個孩子好忽悠。萬一哪個步驟他們憋著不說，怎麽辦?

　　她想偷師呢。但是就是她們妯娌倆在，最關鍵的步驟路陽媳婦還不說呢，一問就是你跟我做就行，我帶著你做，你幫著砍伐守著爐子，燒出來的碳有你一份的。再追問急了，人家就說她花二兩銀子買的方子啊。

　　周大福媳婦就不好意思再問了，她自己觀察。小周氏也是抱著同樣的想法，雖然一直喊冷但就是不回去，在這守著。她們守到開爐，幾人都精疲力盡地，但是開出的木炭質量不錯。幾人便抹黑回來了，真是又冷又餓的。小周氏回來琢磨著步驟，發現並不是很難，她尋思著自家也可以做。但還沒來及實踐，她就病倒了。

　　估計被山上的冷風吹得，而且前兩日賭氣也沒睡好，去的時候沒什麽準備，飯也吃的冷饅頭。這忽冷忽熱，回來後又下起了雨，可不是著涼病了。周二貴就說她瞎折騰。這一病在床上躺了一兩天，還發起了熱，越發不好了。沒辦法請了大夫來看，說是身子虛了，一直沒養好，這回徹底爆發出來了。

　　小周氏點頭，又問自己這身子想要生孩子要養多少時間，她其實聽不好意思問的，但是好不容易請到了大夫，便忍住臊意問了起來。這位大夫是看風寒的，突然被問到這個，他愣了一下後給她把脈很久，之後沉吟半天說小周氏的帶下病症很嚴重了，如果這病症和身體不調理好，恐怕就是有了孩子也保不住。

　　小周氏驚呆了，當即紅了眼眶，周二貴聽說這樣嚴重，急忙開始問大夫該怎麽治療。他和小周氏成親快二十年了，感情自然是有的，當即要讓大夫開藥調理。而且他還把大嫂給叫過來，讓她安慰小周氏。

　　周大福媳婦和小周氏還是相處很好的，這位妯娌的心事她也知曉一點，“孩子的事情不著急，先調理好身體。你先吃藥，休息一陣子，家裡的活交給我。”就這樣，廚房的活計就擔在周大福媳婦上了，所以她也沒時間去燒炭了。

　　周郡帶著路雲就跟著路陽夫妻倆去了幾次，但是周郡不讓路雲在那守夜，天太冷了，孩子受不住，後來他也受不住了，感覺嗓子發乾，想咳嗽，周郡立刻收拾東西回了家。還是命重要，苦一點不要緊，生了病就得不償失了。

　　天冷在家抱著爐子燒著木炭喝了兩天的熱水和薑糖水，他活了過來。這也多虧他有了糧食後就沒有再挨餓了。而且鹽分和糖分，還有蛋白質和油脂都及時補充過。

　　他們自從買蘭草有了銀子後，鹽和糖一直買的，最後麻油也買了，買不起雞肉和豬肉，就買雞架子家鴨子和大骨頭，反正這些葷腥每隔十天半個月總要買一次的。所以他們的身體雖然看著還是瘦，但絕對比一般人要好得多。

　　冬天第一場雪後，周郡帶著路雲和路拾一起去挖荸薺。王奔帶著他們，花嫂子笑著給他做了吃食和專門挖荸薺的工具。周郡就帶著犁地翻土的鐵叉子，路拾昨天見下雪後就一直念叨著。這多天了，他竟然還沒忘，還記得吃地雷子。

　　那當然得去了！

　　所以周郡也出馬了，準備大乾一場人，讓幾個孩子吃個夠。他們趕去蔡湖村的時候幾個和王奔路雲那樣大的孩子已經在淤泥裡挖著了。他們還認識王奔，但是沒人和他說話，王奔也不在意，找了個地方脫鞋就下去了。

　　路雲速度很快，早就跟在後面了，很冷，但是為了吃的，這點冷不算什麽。這第一場雪不是很大，所以很快就化了。路雲很快雙手沾滿淤泥，□□幾顆荸薺。有的從外面看不到，因為圓球都在土裡面買這。根莖斷了，露在上面的部分就很快消失了，只有果實埋在最下面。

　　孩子們大呼小叫，你一個我一個比賽著挖，熱火朝天的。路拾也想下去，但周郡有些猶豫，路拾不滿地撅起嘴巴來，喊著，“哥，不冷，快讓我下去。”他自己開始脫鞋，還要把外面的棉衣脫掉。周郡製止他，給他罩上了罩衣後，他就從周郡腋下繞過去，直奔乾涸的泥塘裡去。

　　路拾挖的很高興，挖出一兩個就過來獻寶，周郡就誇他很棒，他就越發乾勁十足。後來快天黑了，他們才回來，路拾罩衣髒的看不出原來模樣，路雲也好不到哪裡去，頭髮上都是淤泥了。

　　看看成果，大概有七八斤。這也太少了，這東西可以自己種嗎?王奔搖頭不知道，反正這東西就跟蓮藕一樣，不知道哪裡出來的。那個小池塘也有蓮藕，但夏天出來的時候輪不到他們這群孩子去挖，大人們就把他挖走了。

　　回去後，周郡先帶著路拾換衣服，用熱水擦擦身體。路雲和周嬌就去洗荸薺。清洗乾淨後，他們用匕首削了五六個，露出白白嫩的荸薺肉給路拾吃。而他們自家就連皮吃。周郡也連皮吃了兩三個，後來還是削皮吃了，真甜啊。