他道：“今晚我們就熬荸薺甜米粥吃。”荸薺削皮，切小塊，放入陶罐中，淘米煮粥，再放一小塊薑片和一兩滴麻油，在爐子上煮，最後出鍋時候再加一點糖攪拌。

　　路拾又是捂著肚子說撐著了，但還想吃的模樣。

　　周嬌一邊給路拾揉肚子，一邊道：“哥，趙嬸娘說她明天擀麵條，我也去拿點面過去，我們也好久沒吃麵條了。”

　　路雲拍手說：“明天吃擀麵條，就著蒜吃。”

　　周郡覺得不錯，他們的大蒜種出來了，蒜苗葉子被吃掉了，蒜種出苗後死了一些，最後成的大概有三十多個。完整的飽滿保存好的有三十二個，這三十二頭蒜，周郡吃了六個，每次都是拌涼菜用掉了。

　　還有二十八個他曬幹了，八個準備留種，送出去五個給了趙嬸娘。還掰開一個，繼續種，沒有種在園子裡，而是種在了屋子裡的花盆裡。能不能成的也不知道，試試唄。剩下的他就留著自己用。留種八個，到時候能種一大片呢。要是還有地，他能種上大半畝。

　　路雲也饞面條，想了一下，“對，就著蒜吃，在拌著蘿卜絲。我現在就去地裡把兩顆蘿卜回來。”

　　路雲說著就要動了，被周郡攔住了，“這都什麽時候了。明早再去。爐子還有些碳，再添置一些，趁熱弄點熱水把陶罐和碗洗了，之後剩下熱水去洗洗臉洗洗腳睡覺。”

　　“路拾，你別等了，今天沒有糖水喝，快去簌口。上床睡覺，今天我給你講胸有成竹的故事。”

　　冷天吃飽喝足躺被窩才最舒服。路拾悵然若失地看了一眼架子上放糖的陶罐，聽到哥哥要講故事，眼睛一閃，飛快地拿起自家的小竹杯跑去水缸裡舀水。

　　然後蹲在門口咕嚕嚕地簌口完畢，脫掉外衣，擺好鞋子，整齊地入了被窩，露出頭來“哥哥，我準備好了。我今天還想聽草船借箭的故事。”

　　周郡點點頭，“好，都給你講。”

　　……

　　第二天一大早路雲就去拔蘿卜，周嬌抱著麵粉去了趙雍家，周郡在床上躺了一會兒，聽到隔壁稀稀疏疏的聲音。他們隔壁住的是路陽夫妻，周郡就爬起來，路拾還在睡呢，他把路拾胳膊往被窩裡塞一塞出了門去上廁所。

　　沒一會兒回來就看到路嫂子挑著扁擔，兩頭有兩個框。

　　“去鎮子上?”周郡問，路嫂子點頭。

　　路陽夫妻倆不再上山了，就是這樣也有人來打聽，似乎覺察到什麽了。但他們的嘴巴很嚴實，也沒人挑破。下了雪後，木炭價格就上去了，夫妻倆就開始賣炭了。

　　周郡想了想，說：“我明個有空也跟著你去一起去外面跑跑吧。”他看著路陽夫妻倆早出晚歸，走街串巷的賣炭，也想去探探行情。這年頭做貨郎是消息最靈通的，找門路首先就要整合各種消息來源，他決定就跟著路陽夫妻一起跑，互相也有個照應。

　　就這樣從大雪一直到小寒，他跟著路陽夫妻倆出去了七八次，幫著賣炭。

　　木炭價格漲了，十六文一斤，但是路陽夫妻倆賣的很辛苦，雖然早出晚歸，但有時挑著的兩筐木炭也賣不完。有的時候剛出去就能賣完，有的時候要賣到天黑。因為他們是零散賣的，要是蹲守在集市上，要有個固定攤位，還要交錢。路陽夫妻倆不想交錢，就走街串巷地賣。周郡跟著也懂了許多門道。

　　比如許多胡同裡住了很多家窮人家，他們這些人就是靠著打短工度日的，還不如他們有土地的人，起碼能種個菜，他們有時候天還沒亮就起床去城外野地挖野菜，去砍柴，要是被村子裡的人發現了，還要挨揍。有人窮的有些人從汲水桶裡找吃的，乞丐也有很多。有的乞丐連成一氣還會偷東西搶東西。比如有奴仆不是良民是奴籍就根本沒有自由，不能亂走動。

　　他還看到幾個賭鬼爛醉如泥地被人扔在大街上，一些人議論紛紛說他們家以前多富有，現在人憎狗嫌的活成爛泥。比如有錢的人也很多，他們看著不明顯，但是買碳根本不問價，一筐一筐地直接讓搬進去。

　　有錢的下人們穿的就比他們好，高高在上地地，看不上他們的木炭，抬著下巴直接把他們轟走。當然也有和他們一樣走街串巷的貨郎，賣山貨的賣皮貨的賣炒貨的賣木梳子小孩子玩具的，大家碰上了偶爾還寒暄三兩句，交換一下信息。

　　也有同行，周郡就看到過和他們一樣賣炭的，當然是不打招呼，各憑本事了。天越冷木炭越貴，賣的越快。但是有一次天寒地凍，好像是冬至日的第二天，那天是真的很冷，周郡跟著路陽一起出攤了。

　　本以為今天能早早地賣出去，可是碰巧那天有很多賣炭和他們想的一樣，所以反而沒法提價，幾個人又碰巧擠到一個巷子裡了，最後路陽和周郡就趕緊退出來，挑著擔又走了很久，等到很晚才把兩筐木炭賣出去。他和路陽沒吃上飯，快把耳朵都凍掉了。風入骨的很，周郡就想著明天再也不來了。

　　以前讀過白居易《賣炭翁》“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。”這詩現在他才算是真正的懂其中的意思了。以前學習的時候還想著他自家都賣炭了，怎麽就還穿單衣，不能拿碳取暖嗎?怎麽穿著單衣還希望天更冷一點，這不是傻嗎?