“我們是自小認識的，對不對?我弟弟早就不在了，同我最親近的除了父母便只有你。往後，我會建功立業，坐到高位，不僅保護這千裡江山，也保護你——從今往後，你想要什麽，但凡我能取到的，都給你。”

　　在蕭啟琛先是愕然，而後不解的目光中，蘇晏賭咒發誓一般，將那幾個沉重的字眼緩慢道來：“任何事我都可以為你做。”

　　蕭啟琛眨了眨眼，稍微舔了有些乾燥的嘴唇，手在蘇晏手背上輕輕一按：“這些年自己在明福宮，冬天凍得冷，我若不提起，也沒人來燒炭火。人性如此，趨利避害是本能，所以不必苛責那些宮人。但我也覺得……今日再遇見了，唯有你，是從沒變過的。”

　　更小一些的時候，他就看透了蕭啟豫與太子之爭，蘇晏便不該當他無辜懵懂。

　　如果蕭啟琛當真單純無害，對是非一無所知，或許蘇晏還能安慰自己。而他此言一出，蘇晏的百般無奈登時都湧到心口，漲得他隻覺得酸澀。好似一張口都是滿腔血腥，蘇晏半晌才道：“……殿下受苦了。”

　　蕭啟琛搖頭道：“你說的那些我怎會不知呢……我只是沒有辦法。”

　　蘇晏道：“以後便有辦法了，我護著你，守著你。你封了王，我便去做你的臣子。你若是……”

　　蕭啟琛驀地抬眼，微揚的眼梢竟有光彩流轉：“若是如何?”

　　兩個人相對之時常有“天知地知，你知我知”的隱秘，或許是這隱秘助長了蘇晏的大逆不道，又或許他本就不是安分守己之人。他的心緒從不外露，但凡稍微透出端倪，便叫人覺察出了危險。

　　十六歲，恰是束發之時，懂得一些道理，但卻不知天高地厚。年輕的野心從數年如一日的循規蹈矩中冒出了一點苗頭，隨後便一發不可收。

　　房門虛掩，蘇晏壓低聲音：“三個皇子中，趙王殿下雖有功績，卻遲遲未被立儲，太子殿下身有殘疾，注定無法登上帝位。陛下的態度一直曖昧不明，殿下，你等得起……只要你想，我便是你的劍。”

　　蕭啟琛眯了眯眼，妄圖從蘇晏臉上看出一絲是在玩笑的痕跡，而他說得那樣認真。蕭啟琛正色道：“我暫且無心與豫哥哥爭，今日你說的這些萬不可讓第三個人知道……但若是被人聽去了，你我都要完蛋。”

　　他飛快地說完這些，不等蘇晏回答，扳過他的肩膀將蘇晏往外推：“得了，我洗一洗，你幫我找套衣服換——不要太花哨的，否則回宮會被皇后娘娘責罵，說我服孝期間四處玩樂毫無心肝。”

　　蘇晏還要再說什麽，隻蹦出一個“你”字，便被蕭啟琛不由分說地推出門去。他站在原地，聽裡面輕微的動靜，深深思索，這才回神，記起自己剛才說了什麽話，嚇得出了一身白毛汗，不敢怠慢，趕緊走了。

　　腳步聲漸漸遠去，蕭啟琛站在浴桶旁，手指扣著腰帶，保持這樣的姿勢站了良久。

　　偶遇蘇晏並非蕭啟琛意料之中的事，但隨他歸府後說的話做的事，卻是臨時決定的，不是聊閑。他隻將別離後這幾年遭遇的冷淡與歧視揭露給蘇晏冰山一角，對方居然反應這麽大，若是全都說出來，蘇晏該不會直接提刀砍人?

　　想到這兒，蕭啟琛竟笑出了聲：世事無常，人心善變，可阿晏還是那麽傻。

　　他除下外衫，解開中衣，光裸的脊背上幾道鞭痕觸目驚心。蕭啟琛不以為意地撫過那傷痕，傷疤雖已結痂，仍然紅腫不堪。他整個人浸入水中，長長地歎息。和蘇晏理論耽誤了一會兒，熱水已有些涼了，透過皮膚，那傷口又是一陣微疼。

　　只要閉上眼睛，蕭啟琛總無法自製地想起明福宮中的一切，折磨，虐待還有假惺惺的關懷。

　　那個位高權重的女人已經不再年輕了，母家不爭氣，而唯一的希望早在幾年前被掐滅，幕後黑手仍在逍遙法外。她恨，可又無奈，眼看著皇城內另一間宮室的主人儼然將自己視作未來后宮的掌權人，隻得想方設法地攀上另一根稻草，以免自己日後溺死在暗湧中。

　　偏生這皇子的母親曾是自己的婢女，於是那些年的不忿與恨意複又卷土重來。她將這些統統投射在了皇子身上，幽閉、打罵，無所不用其極……

　　叩門聲打斷了他自我折磨似的思緒。蕭啟琛起身時帶起一串水漬，他不以為意地披上裡衣，連忙去開門，踩出一串濕漉漉的腳印。

　　蘇晏將手中折疊好的衣物遞給他，道：“殿下，你湊合穿吧。”

　　“多謝。”他說道，打開門時把長發撩起，從蘇晏手中接過了換洗衣裳，“還不錯嘛，這是你的麽?”

　　好似剛才那番言論風消雲散了，蘇晏笑道：“我常年不在家中，這是生辰時母親做的新衣，無奈這些年她好似一直不知我身量幾何，做得小了些，你穿該是剛好。”

　　蕭啟琛點點頭，他轉身去預備換上。

　　摸著那質地柔軟、並不華貴的衣裳，蕭啟琛心中驀然生出奇怪的惡毒念頭：倘若都讓蘇晏知道，那又會如何呢?他要是真心待我，見了這些，會做什麽反應?

　　蕭啟琛單手拎著外衫，裝作不經意般俯身穿鞋，裡衣忽地從肩上滑下，露出一大片脊背。