為人純善耿直，沒有功利心，仿佛還是個孝子。蘇晏短暫地做出個判斷，答應道：“自然，存有報國心之人怎能埋沒?”

　　他與周弘溥聊到半夜，翌日再起時，許是過度亢奮，蘇晏竟然沒有一點不適。

　　蕭啟琛深夜來訪之事對耿孟影響頗大，他先以為蘇晏不過是陛下隨口提拔，如今一看，與皇子亦有交情，存的那些輕慢心思登時不敢再有了。

　　頭幾日，蘇晏過得倒是舒坦。南苑中軍有操練，禁軍卻極少有類似的演練，蘇晏不明就裡，操了許久的閑心，生怕哪天有什麽變故，真要到那時，這群少爺兵怎麽頂得上事。

　　但那日之後，蕭啟琛再也沒消息了。蘇晏不當值時去過東宮，找到那宦官，但之後去過幾次，對方卻說六殿下這幾日都不曾來。

　　蘇晏容易想多，他還記得蕭啟琛背上的鞭痕，又知道皇后如何對他。現在蕭啟琛多日不見，蘇晏忍不住東想西想，自行編了一出複雜大戲，搞得他守城時也憂心忡忡，恨不能直接去明福宮找人。

　　這日黃昏，蘇晏吃過晚飯，實在等得心焦，索性拉過周弘溥，道：“等等我離開一小會兒，拿好令牌，如若統領問起，便說我去東宮了。”

　　周弘溥知他身份不一般，沒料到還能隨意出入東宮，訝異道：“你去做什麽?這雖然不是擅離職守，被抓到了也是要被責罰的。”

　　蘇晏道：“不要緊，我偷偷地去，天黑之前準定回來。”

　　周弘溥勸不得他，只能由著他去，在住所庭院中原地轉悠，祈禱今夜統領別來查房。

　　蘇晏熟門熟路地拐過幾條長廊，他原本對台城東不甚了解，這些日子天天巡查，腦子裡已經勾勒出一幅完整的地圖。他發現自己於此道上似乎天賦異稟，記憶這些零碎格外清晰，可暫且來不及細想，隻想找蕭啟琛要緊。

　　路上偶爾遇到盤查，禁軍見他身著衣物是自己人的款式，查過腰牌後便放行。蘇晏就這麽一路穿過好幾座宮室，直至停在明福宮側門。

　　他第一次來皇后的住所，門口守衛的都是生面孔。蘇晏四下觀望，又見那宮牆高聳，斷絕了越牆而入的可能，不由得有些氣餒。他站在稍遠的地方，來回踱步。

　　蘇晏正要破罐破摔，心想要不直接過去問算了的時候，不遠處卻拐過了一隊人。那些人中，領頭的是個面熟的宮女，蘇晏還沒認出她來，其余幾人已在明福宮門口落了輿。

　　那肩輿四周有帷幔圍著，看起來樸素極了，不太像皇后乘坐的，宮女將簾一掀，輿內探出了一隻蒼白的手。宮女小心翼翼地扶住，低頭說了些什麽，遠處的蘇晏隻覺這場景看上去很像記憶中出現過，他往前走了兩步，想看得更清些。

　　下一刻，肩輿裡鑽出個人影，淺淺淡淡的，被黃昏的天光拉得老長。那人穿著絳紫衣袍，卻沒戴冠，長發簡單束起，雙眼的位置覆了綢帶。

　　蘇晏不可思議地睜大了眼——

　　蕭啟平。

　　他還以為對方當真如同傳言中所說的那般自暴自棄，豈料遠遠一眼，蕭啟平仍然和當年一樣，氣質溫雅穩重，只是臉上沒什麽血色。

　　蘇晏不知該不該前去打招呼，他自忖與蕭啟平還算熟識。這麽想著，腳步卻先挪動，蘇晏身披輕甲，走路時會有聲音，他尷尬地又停了下來。那邊一隊人卻被驚動，服侍蕭啟平的宮女扭過頭來，與他四目相對。

　　接著，連蕭啟平也轉過來，他與蘇晏相隔不過十數尺，朝著他的方向朗聲道：“何人?”

　　蘇晏上前幾步，行禮道：“殿下，臣蘇晏。”

　　他還遵循著在東宮時的稱呼，這名字報出，蕭啟平顯而易見地怔住了。他的眉頭微蹙，薄唇輕抿，不確定道：“蘇晏?平遠侯府上的蘇晏麽?你怎會在此?”

　　蘇晏將自己這些時日的經歷簡短地說明了，又道出來意，眼巴巴地望向蕭啟平，哪怕知道他看不見。

　　果然，蕭啟平疑惑道：“既是如此，你現在算是偷跑出來，就為了找啟琛麽?”

　　話說到最後，捎上了一抹笑意。蘇晏隻覺這樣的蕭啟平他再熟稔不過了，膽子也比先前大些，道：“殿下，六殿下說叫我時常陪他，幾天不見人，我怕他——”

　　“怕母后責罰他。”蕭啟平道，嘴角的笑意卻漸漸冷了，顯出了無奈，兀自歎氣道，“孤沒想到，數年不見你，竟是在這樣的巧合之下相逢。他是在明福宮中，不過近日……也罷，孤帶你前去。”

　　蘇晏感激不盡，忽略了蕭啟平話中有話。

　　有了蕭啟平，進入明福宮就理所當然了。蕭啟平對侍衛道這是跟著他的人，蘇晏得以順順當當地跟在了他身後。

　　明福宮中陳設並不奢華，甚至可以說有些舊了。蕭啟平被宮女扶著走過庭院，回廊中折射黃昏的點點夕照，踩在上面仿佛走過了一道一道的橋。蘇晏不敢四處觀望，只是低頭盯著自己的靴子。

　　主殿近在咫尺，蕭啟平打了個手勢，剛要叫蘇晏候在外面，兩人一齊聽到了裡頭傳來幾乎歇斯底裡的女聲：

　　“本宮今日就算打死了你，也沒人替你做主！不過一個賤婢的兒子，還敢奢求其他?！陛下讓本宮教你養你，本宮這便讓你知道，什麽事做得，什麽事做不得！”