“回來?”蘇晏疑惑道，“是我不認識的麽?”

　　雁南度道：“大帥並未告訴你嗎?他的副將，方知，前些年被遣到閔州駐守，後來被山匪頭子注意到，他順理成章把自己變成了土匪，打進了他們內部。算著這一年兩年的，那邊流竄的山匪也該被一網打盡，屆時他當然會回到軍中。”

　　來找雁南度的正事就在這一來一去中被他徹底忘了。蘇晏仔細一回憶，覺得好像確實有這麽個人，於是一點頭道：“那到時再說吧。”

　　他沒想到，這個“到時”一拖就是一整年。

　　雁門關的寒冬格外長，從九月一直要持續到第二年四月，即便不下雪的時候也冷得很。北境終年的黃雲和風沙最能消磨少年銳氣，雁南度見蘇晏越來越適應邊關的生活，終日重複著機械而規律的事。

　　城防、出巡、走訪百姓……看軍報分析時局到半夜才休息，翌日天光乍亮，他就又起身了。他仿佛是個不用吃飯不用休息的木人，並非每時每刻都精力充沛，卻永遠不會累。

　　那個年節，蘇晏沒有回家，他寫了封很長的家書，托信使捎回了金陵。雁南度不知他寫了什麽，隻記得信送出去的那天，蘇晏在土牆上坐了整個黃昏。那天風挺大，他回到營地時，眼睛都被風吹得通紅。

　　冬去夏來，北方的春天短暫得叫人無法察覺。雪剛停了沒幾日，漫天黃沙卷過，忽然便開始迅速回溫，一翻黃歷，就已經到了六月。

　　午後炎熱，夜裡又冷，把一批剛招募的新兵折磨得不成人形。

　　奏疏在按時地送，來自金陵的軍餉卻遲遲未到。蘇晏寫折子催過幾次，朝廷回信說軍餉都送去了幽州，堵回了他所有的話。

　　雁門關守軍三千人，雲門關屯兵近萬，打了一個冬天的仗，損失慘重。臨近開春，突厥的攻勢卻突然停了，沈成君得了喘息的機會，忙不迭地寫信給蘇晏，匯報那邊的情況，然後叫他注意，突厥可能會調轉火力。

　　這一回沈成君預判錯了，兩座邊關都有重兵把守，突厥不敢小看蘇晏，更不敢視沈成君為無物，就這麽僵持著，誰也不願退讓。

　　“金陵應當是有了變數，要麽朝中出了大事要麽就是坐龍椅的要換人了。”蘇晏咬著筆杆，“否則情勢這麽嚴重，為何屢屢請求增兵未果?”

　　他到底比之前兩年成熟得多了。

　　及冠之年，蘇晏守著一座孤城，把那些家事都拋諸腦後。

　　而蘇晏的預想不錯，金陵城中確實有了變數。

　　江南盛夏風光正好，每每黃昏已至，秦淮河畔竹語蟲鳴，應和著次第燃起的紅燈籠，渲染出微妙的曖昧。

　　花解語中來了貴客，二樓雅間裡面坐了兩位公子，雖未有穿金戴玉，衣裳的材質卻是連尋常的富貴人家也穿不上，其中一人好整以暇地攬過一個姑娘，在她頸側輕輕地吻。唱曲兒的姑娘忐忑不安，嗓子跟被掐住了似的，全沒了往日的婉轉。

　　“六弟，有人間絕色在前還能坐懷不亂?”伸手接過懷中姑娘倒的酒，蕭啟豫似笑非笑地朝對面的人舉了舉杯。

　　蕭啟琛不為所動，面沉如水：“你知道我不好這個。”

　　蕭啟豫挑眉道：“但我也聽說花解語後院裡有不少水靈的小倌兒，你喜歡那個?”

　　看也不看他一眼，蕭啟琛兀自推開那壺花雕，給自己倒了一杯茶。

　　清茶與小小的白玉酒杯並不相配，蕭啟豫目睹蕭啟琛面不改色地將就酒杯喝了茶，道：“差點忘了，六弟喜歡得不到的東西，也喜歡……和世俗站在對立面。”

　　蕭啟琛乾脆道：“我懶得同你虛與委蛇。此前你要我寫的奏疏我都寫了，父皇也把你的人任命為外軍都督，你拉攏了王貞，還有什麽不夠嗎?”

　　蕭啟豫道：“我沒想到你這麽聽話。”

　　“有秘密在大哥手中，這不是你想要的嗎。”蕭啟琛朝他輕輕一笑，眼角彎起的弧度純良無害，“不過我和你的關系越密切，父皇懷疑得也會越多——大哥，不要玩火自焚。”

　　他的嚴厲語氣讓蕭啟豫懷中的女子忽然一抖，蕭啟豫順著她的脊背安撫，輕聲道：“別怕……啟琛，你嚇著人家了。”

　　蕭啟琛無奈地搖了搖頭，用說正事的語氣道：“蘇晏寫的折子扣在大司馬那兒已經有些日子了，他沒事不會親自寫，你就這麽卡著不讓父皇看見，不怕耽誤了軍情?”

　　蕭啟豫道：“他是要增兵。你忘了他爹是怎麽被軟禁的?父皇看了恐怕才會怒火中燒，我是為了他老人家的龍體好。開春之後父皇便一直咳嗽，你不覺得他有點老了麽?”

　　蕭啟琛警惕道：“你做了手腳?”

　　“我還沒有非要到這一步的時候，”蕭啟豫說到這時神色一冷，幾乎一字一頓道，“隻想得到他的承認，我要他親口承認……我就是比蕭啟平適合，要他心甘情願把皇位給我。”

　　“哦。”蕭啟琛道，“那你多努力。”

　　他說完這些，目光在一屋子鶯鶯燕燕當中掃了圈，起身告辭。蕭啟豫的親信替他開了門，路過那個獨眼龍時，蕭啟琛狠狠地咬住舌尖，一股血腥。

　　他不願與這些人為伍，每次都用極端的方式來讓自己保持清醒。