有些多嘴多舌的臣子背地裡說六殿下像是趙王豢養的一條狗，連叫喚都不會，只知道搖尾乞憐。天慧聽了氣得肩膀發抖，立刻對蕭啟琛告密。

　　蕭啟琛卻無所謂道：“沒事兒，你沒聽說過會咬人的狗才不叫麽?過去我母妃還在，他們說什麽的都有，後來更是得寸進尺……那有什麽關系?等日後……我讓他們學狗叫來聽聽。”

　　天慧被他逗得發笑，連旁邊不苟言笑的天佑都抿著嘴彎了眼睛。

　　於隱忍一道上，倒真是沒有人比蕭啟琛更能體味了。

　　暑熱消退，秋風乍起。

　　蕭啟琛記得很清楚，那天是八月初三。

　　朝廷收到北境大捷的戰報。雁門關主帥蘇晏毫無預兆地領著兩百騎兵出現在雲門關，與沈成君一道率軍將突厥駐扎在幽州城外二百裡的大營搗毀，呼延圖緊急撤回了陰山王庭，捏著鼻子向蘇晏認了慫。

　　這是繼廣武城之後南梁最大的一次勝利，迫使呼延圖不敢再犯。而蘇晏用行動證明他的確與他爹不同，說要贏，那便遲早都會贏。

　　朝會的氛圍難得和諧，蕭啟琛在結束後一身輕松地哼著歌回到承嵐殿，甫一坐下沒多久，連茶水都沒喝上，天佑突然推門而入，氣喘籲籲：“殿下！”

　　蕭啟琛把天佑留在侯府幫忙有些時候了，對方不會無緣無故地回到宮中。蕭啟琛心情不錯，端著茶杯奇怪地看向他，道：“大呼小叫什麽?”

　　天佑撐著膝蓋不住喘氣，鮮有的狼狽，他的聲音都變了調：“少夫人……少夫人不好了！”

　　茶杯轟然墜地，摔得四分五裂，熱水在蕭啟琛手背上燙出一排整齊的小水泡。他驀地站起來，不顧手背疼痛：“誰?！”

　　而天佑來不及回答，蕭啟琛便急匆匆地往外走。好在他回到承嵐殿就換下了朝服，此時節省了更衣的時間，穿著一身淺杏色常服就要出宮，天佑跟在他身後，剛走出幾步，蕭啟琛突然停下不動了。

　　天佑差點一頭撞上蕭啟琛，疑惑道：“殿下怎麽了?”

　　“你上次說的那個東西，”蕭啟琛道，“傳信一日千裡的那個，還在麽?”

　　天佑“哦”了聲，道：“在的。”

　　蕭啟琛道：“立刻馬上，傳信給蘇晏，叫他不要去管呼延圖了，趕緊回金陵！不回來的話叫他後悔一輩子！”

　　平遠侯府前所未有的熱鬧，上一次這麽多人仿佛還是蘇晏成婚那天。

　　李家的人得到了消息，擠在侯府不大的庭院裡，李續仍舊每日慣例似的開始罵蘇晏薄情，禦史夫人哭成了淚人，幾乎就要站不住了。余下那些傭人們不知如何是好，齊齊地停在了廊下，等著這一家人的吩咐。

　　蕭啟琛突然出現，所有人都沒想到，曹夫人抱著蘇珩剛要請安，人群中卻擠出來一個小丫頭，正是李絨的婢女，焦急道：“是殿下來了嗎?小姐想見您！”

　　此言一出四下登時嘩然，李續皺眉道：“她是蘇家的兒媳，六殿下尚未婚娶，孤男寡女的像什麽樣子！絨娘怎麽——”

　　蕭啟琛打斷他道：“一定是事出有因。絨娘和我都不介意，李大人，不必多心。”

　　言畢，他不管李續再想說什麽，徑直跟著那婢女進了屋。廂房中大白天也點著燈，與蕭啟琛習慣了的一樣悶熱。

　　中元節時蕭啟琛來過一次，那會兒李絨雖然面帶病氣，但精神不錯，同他聊了很久。不過半個月，她竟迅速地瘦得幾乎皮包骨，伏在床邊半是咳嗽半是嘔吐。

　　婢女擦了擦眼角，過去蹲下，替她揩乾淨唇角的血跡。那鮮紅刺痛了蕭啟琛的眼，他不可思議道：“怎麽還……”

　　“小姐從早上開始就不停地咳血，大夫來瞧時，隻讓侯爺準、準備後事……”婢女越往後說越是抽噎，話音剛落便掩面哭泣。

　　蕭啟琛走過去，在李絨榻邊坐下。他是喜潔淨的人，此時卻一點也不嫌棄滿屋混合著血腥氣的難聞味道，俯下身輕聲道：“絨娘，難受麽?”

　　李絨見了他，因為瘦下而顯得更大的眼中登時噙滿淚水。

　　蕭啟琛拿過她枕邊的手帕遞給李絨，寬慰道：“阿晏在回來的路上，他生辰快到了，絨娘堅持幾天好不好?”

　　一口氣終是喘勻了，李絨搖頭，淚水順著頰邊滑落。

　　她在這刻被病痛折磨得失了分寸，從前兀自憋在心裡的話再也忍不住，想說什麽便說了出來：“他回來有什麽用?他心裡有別人，何曾看過我一眼?阿晏經常半夜起身在書桌邊看一幅畫，一坐就是好久，還以為我不知道——”

　　什麽畫?怎麽蘇晏心裡突然有了人?

　　蕭啟琛怔住，仍試圖勸她：“但是……”

　　“殿下，”李絨抓住蕭啟琛的衣袖，蒼白的臉上竟有一絲倔強，“你與阿晏一起長大，是他的摯友，能不能托你替我留幾句話給阿晏?”

　　聽出其中的不祥意味，蕭啟琛搖頭道：“你自己告訴他，我不幫你傳話。”

　　李絨卻沒聽見似的，兀自說道：“到底做過幾日夫妻，我與他沒有緣分，此事無法強求……他待我仁至義盡，也不欠我什麽，只是不喜歡而已。等我……等我不在了，如果阿晏願意，殿下就轉告他……叫他去找心裡那人，我真的不怪他……”