而蕭啟琛已經站在他面前了，他眼底有濃重的悲傷，沒等蘇晏回應前一句又搶先說道：“絨娘她是……初四黎明走的，她跟我說不怪你，知道你的苦處。”

　　他把李絨的話輕描淡寫地歪曲了一下，免得蘇晏聽不進去又胡思亂想。果然這招管用，蘇晏呆呆地點了下頭：“你……”

　　“聽說你被秘書丞當著大家打了一頓?”蕭啟琛摸了摸鼻子，道，“這樣也好，起碼不用自責了。”

　　蘇晏：“我……”

　　蕭啟琛飛快地打斷他，仿佛等蘇晏一說話他就要無地自容似的：“人死如燈滅，此前有什麽恩怨也不必再帶到身後去。絨娘也是這個意思，你節哀。”

　　眼看他還要絮叨個不停，蘇晏心口湧上一絲難以名狀的煩躁。他本來已經過了難受的坎兒，被蕭啟琛說得又湧上了悲哀——人性偶爾會很奇怪，自己明明邁過了的難關，所有人都來對他說“節哀”時，似乎比接受事實還要令人鼻酸眼熱。

　　他在這種矛盾的情緒中，往前走了一步，連自己都不知道表情有多傷感。那邊的人說著說著停了一刻，一雙清澈的眼望向他：“……怎麽?”

　　無限的愁緒與軟弱鋪天蓋地而來，蘇晏猛地抱住了蕭啟琛，埋在他肩膀上搖了搖頭：“不要問，讓我靠一下。”

　　一直以來蘇晏似乎從沒倚靠過誰，更沒有這樣脆弱過。於是蕭啟琛就乖乖地閉上嘴，良久，他聽見蘇晏一聲沉重的吸氣，不由得抬手揉了揉他的後腦杓，輕聲道：“真沒事?”

　　“嗯。”蘇晏甕聲甕氣的，鼻音很重，“心裡難過。”

　　簷下掛著的銅鈴叮當作響，蘇晏隻抱了他一會兒便放開，若無其事地繼續找曹夫人。蕭啟琛袖子裡的手握緊，想要問的話堵在了喉嚨口。

　　那幅畫是什麽?

　　幾個簡單的字在他心裡徘徊好幾天，經久不去，但現在又不是時候。

　　他偏過頭，看著肩頭一小片被水漬濡濕了的痕跡，又記起李絨臨終前的話，強迫自己的思緒不要飛得太遠，歎了口氣，也跟著蘇晏去了。

　　蘇晏被曹夫人和他那嶽母左右開弓地罵得狗血淋頭，卻沒人問他一句戍衛邊防是否受傷，好似這個兒子此刻變作出氣筒，李絨之所以病逝全是蘇晏的錯。蕭啟琛冷眼旁觀，實在有些不是滋味。

　　蘇晏挨完她們的數落，又去找李家兩兄弟賠罪。

　　李家大哥本就因妹子出嫁之事與父母爭執不下，此時見妹子落得這麽個結局，全部遷怒到了蘇晏一個人身上。他雖不曾動手，壓著火說出的話總不會太客氣。

　　蕭啟琛這個局外人在旁邊有一搭沒一搭地幫忙，安撫曹夫人的情緒，暫時照顧年幼的蘇珩——奶娘傷心過度病下了。他聽著蘇晏那邊的動靜，生怕當慣了統帥的人受不得奚落突然暴起，對兩位娘家人動手。

　　好在蘇晏識得分寸，冷嘲熱諷與出離憤怒的質問均被他無差別接收，幾句抱歉說到了口乾，對方依舊怒目而視。

　　等他身側終於不再水泄不通，蕭啟琛抱著個咿咿呀呀的團子，默不作聲地蹭了過去。

　　“你兒子，還沒見過吧?”他把蘇珩往前一遞。

　　果然，蘇晏的注意力迅速轉移到眼前的奶團子身上。他有點想抱蘇珩，但生平沒和這麽小的孩子玩過，不懂如何抱，直愣愣地伸著兩條胳膊，剛摸到蘇珩的肉胳膊，隻覺得入手柔軟，沒骨頭似的。

　　於是他突然慫了：“你抱吧，我逗逗他得了。”

　　蕭啟琛朝他旁側靠，好讓他看清蘇珩的樣子，念著曹夫人當日的話鸚鵡學舌：“他長得是不是像你小時候?奇怪，都說兒子像娘，我像母妃，平哥哥也像皇后娘娘，怎麽他就像你呢……”

　　蘇晏自己看不出個所以然，皺著眉嫌棄道：“哪裡像我了?”

　　“說不清，反正是挺像的。”蕭啟琛抿嘴一笑，對蘇晏道，“他特別乖，從來不在人前鬧，只有餓得不能忍了，或者尿褲子才哭。他最近在長牙，每天都要嘬著什麽才舒服，我都被他咬過好幾次，沾一手的口水……”

　　話音未落，蘇晏的頭湊過來仔細地盯著小孩兒看，而方才還乖乖啃手指的蘇珩甫一與他四目以對，毫無征兆地嘴巴一癟，突然大哭出聲。

　　蘇晏：“……”

　　孩子的哭聲引起了方寸以外許多人的注意，蘇晏手忙腳亂，不知如何是好，不碰他吧顯得過於冷情，手指一碰上蘇珩的臉頰，對方哭得更大聲了，上氣不接下氣，傷心欲絕，是前所未有的情況。

　　立時便有婢女小跑幾步上來，蕭啟琛順水推舟把蘇珩交給了她。

　　蘇晏目送婢女遠去，落寞道：“他不喜歡我。”

　　蕭啟琛：“不能吧?只是他從沒見過，你表情又那麽凝重，等日後好好相處便行了——如今北方停戰，你應該能在金陵待很長一段時間吧?”

　　這些話蘇晏左耳進右耳出，無奈地搖搖頭：“他不會喜歡我的。”

　　任誰此時聽了都會覺得這是一句氣話，蕭啟琛也沒往心裡去，很快同他岔開了話題。

　　李絨的後事要辦，整個平遠侯府都忙得不可開交，沒人介意蕭啟琛為何會在此處，許是他真的和李絨關系足夠親近，又耐煩地控制在了不會令人遐想的范圍內。蘇晏被他拖著，仿佛蕭啟琛才是他的主心骨，幫他接過了好多責任。