平遠侯自打被一紙詔令軟禁在金陵，幾乎就沒什麽消息了，他本身在戰場上受了太多傷，正好借機調理。曹夫人主持大部分家事，自覺蘇家在婚事上做得不厚道，不好再和禦史一家如同往日親熱。

　　還不知道父母是個什麽的蘇珩滿了周歲，正是牙牙學語的時候。他整天張著嘴發出些模糊音節，很有表演的興致，曹夫人便專心在府中教蘇珩說話，其余的事不再過問——左右蘇晏該是學著處理軍務之外的事了。

　　蘇晏沒有上朝，他除卻領賞加封那日去過太極殿，其余時候不是有病就是有事。蕭演對此難得寬容，他最近盤算削弱軍權，蘇晏的表現正中他下懷，頓時更覺得蘇晏比他爹識時務得多，因而愈發欣賞他。

　　平遠侯的爵位傳到如今，愣是從沒出過功高蓋主的岔子。蘇致那事成了蕭演一塊不大不小的心病，更想牢牢地把軍權收回自己手裡。

　　蘇晏年輕，服從，還有些恰到好處的言辭沉悶，做事雷厲風行說一不二，打仗時沉得住氣，是個顯而易見的帥才。可蕭演總覺得拴不住他。

　　難得清閑之日，蕭啟琛邀約蘇晏到棲霞山下喝酒時，不免談到了這事。

　　“昨天下朝後父皇突然問我，你喜歡什麽樣的女子。”蕭啟琛說道，驚悚無比的表情，“這可真是……我怎麽會知道！”

　　此時正值年節的尾巴，春天連個影子都找不著，折柳亭外芳草萋萋的美景還未浮現，只有一片荒涼。北風呼嘯著穿堂而過，其余人都恨不能躲在溫暖的室內烤火溫酒，唯有他們二人坐在天地之間。

　　蘇晏被這話嚇得打了個寒噤，半晌才道：“陛下這是何意?”

　　蕭啟琛摳著手指上起了皮的地方，心不在焉道：“怕你年紀輕輕地就做一輩子鰥夫吧?不過皇姐們都出嫁了……我看他的意思，好似打算把惠陽嫁給你。”

　　皇帝最小的女兒，差著蘇晏六歲，性情像男孩子一樣的大大咧咧，被寵著長大的，卻半點不驕縱。

　　蕭啟琛在他的愕然裡補充道：“他說惠陽喜歡騎馬射箭，你們也許會有共同話題，處得來——惠陽是挺崇拜你的。”

　　蘇晏一口茶徑直噴了出來，他擦著嘴咳嗽，好不容易喘勻了氣：“我不要。”

　　蕭啟琛樂不可支地調戲他：“哇，你出息了，公主都不要?”

　　蘇晏道：“陛下有空說媒拉纖不如先替你操心，過完年你都要及冠了，連個王爺都沒封，更別談成親之事——趙王殿下那年兒子都有了。”

　　旁人拿此事調侃也好，取笑也罷，蕭啟琛統統一笑置之，惟獨蘇晏不能說。

　　他的臉色立時冷了，漠然道：“我不想娶親，不想成家，不想平白無故地就和沒見過面的女子半夜睡在一張床上。”

　　這番言論倒是先進得過了頭，也不知蕭啟琛從哪裡學來的，他就著蘇晏吃驚的表情，振振有詞道：“我聽天慧說，平民百姓家的子女婚娶尚且要情投意合，女子早就不是前朝那般稀裡糊塗地就上花轎了。反倒是金陵，皇城腳下，把那套舊風俗貫徹得無比認真，有什麽意思?”

　　好像有些道理，又好像在無理取鬧。

　　蘇晏憋住評論，道：“你繼續說。”

　　“嫁娶對誰而言皆是終身大事，像平哥哥與王嫂那般婚後琴瑟和鳴、真心以待的太少了，大部分是就這麽湊合著過了一輩子。許多男子成家之後還出入煙花之地，這對得起家中的妻子麽?所謂忠貞不二，須得是雙方的，隻讓女子守貞成何體統?”蕭啟琛話鋒一轉，戳了戳蘇晏的肩窩，“比如你。”

　　蘇晏莫名其妙：“我怎麽了?”

　　蕭啟琛：“夫人喪期未過，就有人巴巴地求你續弦。換做是你戰死沙場了呢?他們恐怕要絨娘守一輩子寡吧?連平等對待都談不上，還求別的?”

　　蘇晏讀的書沒他多，見過的世面看似很廣，實則是困在了很狹窄的區域裡，於是蕭啟琛說什麽就是什麽，他呆呆地點頭：“好像是這麽個道理……”

　　蕭啟琛立刻來勁了：“對吧?我若要成親，勢必得找個兩情相悅之人，日後不再納妾不再去青樓喝花酒，才算盡到了丈夫的義務。自己做不到的事，憑什麽要求別人來做——所以，我就不成親了。”

　　話題甩得太快，蘇晏被他的邏輯晃了個七葷八素，愣了許久才輾轉明白了蕭啟琛這一大段話的最終目的：“……你不就是不願成親，說這麽多作甚?”

　　蕭啟琛竟開始笑，眼角斜飛，瞳仁映出一點天光，正色道：“大將軍，我若想娶，世間願嫁女子何止成千上萬，可我終究不願無辜之人白白在皇城宮牆內耗盡青春，哪怕自己過完一輩子，也不會因一己之私耽誤別家好女兒。”

　　蘇晏越聽越不對勁，果然，下一刻蕭啟琛端正了眉眼，認真地望向他。

　　“我心有所屬了。”

　　那天他們回到金陵之後，蘇晏染了點風寒。他喝了藥沉沉睡過一宿，翌日生龍活虎。

　　他覺得自己這場病來得蹊蹺。照理說，在北境待了那麽久早就皮糙肉厚不畏嚴寒，怎麽吹了點小風就頭昏腦漲。他把喝茶那日的前前後後梳理一通，最後斷定是蕭啟琛那無端的幾句話害他生了病。