正中一百二十尺外箭靶中心。

　　力度之大，羽箭透過了整個靶心，從背後露出一點銀光來。

　　這承載了全場目光的紅衣少年壓根不在乎其他習射士卒似的，翻身下馬，仔細檢查了馬鐙後，反手將長弓背在了背上，徑直向前走去。

　　離得近了，眾人方才看清他的容貌，不由得再次交頭接耳，嘖嘖稱讚，猜測是誰家英秀少年郎。

　　這紅衣少年生了一張五官清俊的臉，稚氣未脫，目光卻十分堅定，並從當中透出點殺伐果決的銳氣來。他披著簡單的甲胄，腰間一把長劍，劍鞘樸素得有些粗糙了，長弓、箭囊與長劍壓在一處，他竟沒覺得有一絲一毫的沉重似的，腳步又快又穩。

　　行至功勞簿前，這少年略微看了眼，臉上露出個對自己很滿意的笑來。他這一笑，霎時滌蕩乾淨了眉宇間的一點戾氣，青春年少的人，驕傲得正正好。

　　他往蕭演所在方向單膝跪下，朗聲道：“卑職蘇晏，南苑羽林駐軍，叩見陛下！”

　　不需要其他贅述，他的姓氏直截了當地宣告了蘇晏的身份。霎時四下的耳語變成了紛紛議論，連蕭演臉上也閃過一絲玩味。

　　他是天子，同時亦是長輩，愛才之心頓時溢於言表：“你便是平遠侯府的小公子?”

　　蘇晏答道：“入了軍後，不論出身何處，都只為了保家衛國、護我河山，起先是誰人府中，又有何關系?”

　　“侯爺，你這個兒子，倒是讓朕想起年輕的時候了，像你，是蘇家的性子。”蕭演對蘇致道，又大笑，“青年才俊，埋沒在南苑守城豈不可惜?蘇晏，明日起，你到大司馬門駐守吧。現在四方平定，朕也不勸你立戰功。”

　　蘇晏剛要叩首，蕭演繼續道：“不過方才聽你的意思，似乎不太願人提起出身，但平遠侯府只有一個獨子，日後朕要你掛帥出征，你可不要推辭啊。”

　　此言一出，蘇致猛地抬起頭，臉上寫滿震驚。蕭演這話著實微妙，按理說日後蘇晏即便是接過爵位與虎符，那也是不成文的規矩，但若真要說出口，卻是十分不妥。

　　好比眾人默認的潛規則，光天化日當著其他不明真相的群眾提起，怎會輕易服氣。

　　蘇晏眼底閃過一絲訝異後冷靜謝了恩，他轉身牽馬離開，始終如芒在背。他心裡“怦怦”直跳，直到走到議論之外，才察覺到背後出了一層冷汗。

　　蕭演寥寥幾句話給他升了個官，大司馬門是皇帝出入台城時專用的城門，其重要性不言而喻——蘇晏後知後覺發現其中的危機，他在軍中兩年多，了解各種暗潮湧動，瞞著所有人自己的出身。

　　藏不住就算了，終有一日須得回去，當年他從軍之時已和蘇致約定，待到年滿十八便回到侯府，屆時遇到戰禍，便請命出征。哪怕在這之前遇到其他矛盾，也絕不能影響他之後的仕途，否則蘇致不會替他擦屁股。

　　蘇晏翻身上馬，朝林子外的飲馬池而去。

　　皇家園林四散在金陵與郊外，不設高牆，蘇晏偶爾打馬經過，都會誤入哪位皇親國戚的園子。而九日台山下的飲馬池，原先是先帝少年時練習騎射的地方，他薨逝後就成了無人看管的地界。

　　飲馬池當中的確有湖泊。與其說是湖泊，不如說只是一個小池塘，引的秦淮河水，因為在上遊，水質清澈，不曾沾染濃重的煙花脂粉氣。蘇晏牽著馬，繞過荒蕪的石碑，將馬兒捆在一棵大槐樹上，自己朝裡走去。

　　每逢他彷徨時，蘇晏便喜歡到這兒來待一段時間，散散步也好，發呆也好，像是擁有了一個秘密花園。少年人都需要自己的空間，蘇晏在冉秋走後尋到此處，而今也擅自將自己當做此間主人了。

　　他順著雜草叢生的石板路走向池塘，秋日西風拂面，已經略有涼意。蘇晏方才出了一身汗，眼下竟然有點冷。他拖了拖扎得嚴實的袖口，抬頭卻見池邊有個人。

　　蘇晏嚇了一跳，又暗自想，“這邊早就沒人了，哪怕新賜給了哪位大人，我又不是賊，大白天的出現在這兒不奇怪，怕什麽。”

　　絮叨一通後蘇晏有了底，他剛要出言喊人，卻見那蹲在池邊的一團率先直起身來。

　　前夜落過雨，年代太久無人修葺的飲馬池邊青苔遍布。蘇晏只見那人往前走了半步，忽然踩到青苔身形不穩似的搖晃，連忙衝過去，高聲道：“小心——！”

　　他這一嗓子實在過於突然，本來只是“不穩”的那人嚇到，正要扭頭看，腳下一滑，於是徹底變作了“摔跤”，好死不死往前一撲，整個人都跌進了池中。蘇晏登時大步流星跑過去，自己都險些栽倒。

　　好在池中水位已淺，那人撲騰了兩下便自行站了起來。他抓著兩手泥，原本杏色的長衫上被青苔與泥濘並在一處畫了幅“墨意山水圖”，發冠也歪到一旁，長發濕漉漉地貼在頰邊，落湯雞的模樣慘不忍睹。

　　蘇晏猛地噤聲了，因為那人惡狠狠地瞪過來，迫不及待想知道到底是誰沒事扯著個嗓子大聲喊，來者不善道：“嚷什麽嚷！我又不是要投湖，這湖淹得死人嗎！”

　　他還要再說什麽，皺著眉打量了蘇晏一圈，忽地停下了發作。

　　蘇晏眨眨眼，不知如何開口道歉，正組織著語言，卻聽這脾氣不好的公子哥兒聲音都輕了許多，試探道：“……你，你是哪家的?為何來此?”