說來難得，這竟是他離開金陵之後，蕭啟琛第一次寫來的信。

　　蕭啟琛的字臨的是前朝名家，只是他閱歷不足，寫出來框架雖好，始終有些敗絮其中的感覺。薄薄的兩張信紙上擠滿了蠅頭小楷，蘇晏看得吃力，翻來覆去讀好幾遍，才捋順了這人的邏輯。

　　蕭啟平娶親了，王妃是安國公長女賀氏，門當戶對。

　　起先賀家小姐知道楚王是盲人，不肯嫁，哭哭啼啼地上了花轎，待到回門之時卻是笑靨如花，說殿下是溫柔體貼的。成親三個月後，兩夫婦相敬如賓，情投意合，其余人也和睦，王府中透著久違的生機勃勃。

　　信中又說，以左相謝軻為首的趙王一黨有意無意地提醒蕭演再立東宮，太傅曾旭卻極力反對過快立儲，兩人終日在朝堂上吵，直把蕭演氣得三天沒早朝——

　　看到這兒，蘇晏不由得笑了，喃喃道：“叫你去聽政，不學好的盡關心這些雞毛蒜皮。”

　　後頭絮絮叨叨，說承嵐殿的桃花開了又謝了;說下朝會時遇到太傅，答不出《中庸》裡的話，被他一頓好批;說平哥哥臉上時常都有笑了，想必王嫂對他極好;還說……

　　“那日偷跑出宮，去棲霞山上和一群文人玩那流觴曲水的遊戲，回程時天黑了，路過貴府，立時便有些想你。重畫了一幅墨梅，比當年可有進步?”

　　蘇晏看完最後一句，捏著信封一端倒了倒，果真又從裡頭掏出一張紙來。

　　這梅花比當年的還要敷衍，從寫形轉為了寫意，幾個墨點子逍遙地分散開，端的是一個恣意自在。蘇晏心念一動，將梅花鋪在桌案上，略一思忖，寥寥幾筆，在旁邊添了兩句話。寫完後蘇晏端詳許久，整顆心被不知名的歡喜充盈得發酸。

　　而下筆的字與蕭啟琛的畫配在一處，倒真有了幾分稚嫩的天長地久。

　　“願歲並謝，與長友兮。”

　　第10章 帷幕

　　當天夜裡，平遠侯、輔國大將軍蘇致親自去了關押那幾個突厥人的地方。可能十五年前突厥部族聯盟被驍騎衛蹂躪得哭爹喊娘的慘狀還歷歷在目，護衛一報出“這是我們蘇大將軍”時，領頭的突厥人登時腳一軟。

　　大將軍一揮手，讓旁邊的副將沈成君上。

　　此人生得文質彬彬，又總是笑眯眯的，溫柔和善樣，總適合此類溝通工作。但驍騎衛中人盡皆知，沈成君是個標準的笑面虎，生平最擅長之事，其一是捅軟刀子，其二是捅完軟刀子惡人先告狀。四個副將中數他年輕，也數他最不好敷衍。這些年沈成君在軍中名聲之惡劣，直追大將軍本人。

　　沈成君領會了蘇致的意思，讓他安靜地當了一炷香的吉祥物。待到突厥人撲通一聲栽倒在地，涕泗橫流什麽都招了之後，整個關押處一片死寂，仿佛空氣都凝固了。

　　沈成君顫抖道：“你……你說什麽?呼延通死了?”

　　曾經糾集了突厥九個部族、一路打到清光郡、和蘇致你來我往互相損兵折將了好幾年的突厥可汗呼延通，突然死了?

　　四周在短暫的沉默後頓起議論，眾人交頭接耳，似乎在替大將軍糾結未來應當如何。蘇晏看向他父親，對方面色平靜，對突厥人道：“你繼續說。”

　　“可汗年紀大了，去年冬天生了場病，一直不見好，今年夏天北方突然炎熱，可汗他就——”突厥人說到此處，竟發出一聲哽咽，“照我們部落的規矩，父親死了，兒子說什麽也要回去。這節骨眼上，大王子居然不肯上書梁國皇帝送回二王子，王后看不下去，這才讓我們幾個秘密前來……”

　　對於他的悲傷，在場其他人無法理解，蘇致緘默片刻後，扭頭道：“茲事體大，成君，你帶蘇晏親自走一趟，務必直接面聖。張理，你帶一隊人馬，和他們一起入金陵，去突厥質子的住所，好生照看。其余兩人，帶好你們的部將，叮囑徐州郡守調回往東的那支駐軍，隨時集結，準備去往別處。”

　　沈成君多嘴問道：“大帥，去何處?”

　　蘇致瞥了他一眼，滿臉都寫著鄙夷。他一言不發，起身走人。等夜風拂面，見沈成君仍舊茫然，蘇晏提醒他道：“……往北。”

　　沈成君打了個寒顫，試探道：“呼延通都死了，大帥還要趕盡殺絕?”

　　蘇晏看他的眼神仿佛看一個白癡，懷疑此人平時的八面玲瓏都短暫地消失了：“沈將軍，非我族類，其心必異。呼延通稱了臣，眼下他繼承者還沒定，未必日後就也服服帖帖地朝我大梁進貢，你說呢?”

　　一語點醒夢中人，沈成君恍然大悟，垂頭喪氣，覺得自己還比不過一個沒上過戰場的孩子，實在是該打。

　　百年來的血債累累，豈是一兩代人能畫上句號的?

　　徐州城外夜空晴朗，仰頭便是耿耿星河。眾人睡下之後，除了職業的士卒守著點點火把，再無其他的燈光。

　　翌日，驍騎衛中派了十幾個人喬裝打扮成普通輪換士卒，兵分兩路回了金陵。

　　沈成君手持大將軍帥印，徑直趕在大朝會時入台城稟明北邊的變數，而張理則早早地派人守住了突厥質子的住處。同一時間，蘇致放出消息，扣留了突厥王子的親信。

　　突厥可汗暴斃多日，卻始終不曾告知大梁。兩國雖然新仇舊恨都在，明裡還維持著和平，這麽大的事突厥一聲不吭，皇帝蕭演當即便頗有微詞，但不好發作。蘇晏又在金陵待了幾日，終於等到聽見風聲後屁顛屁顛趕來的突厥使者。