蕭啟琛：“……”

　　他從蘇晏莫名的激動中明白了個大概，覺得此人不愧是與蘇晏一母同胎的兄弟，行事風格都是如此相似的驚世駭俗。只是面前這位好像反應了一路都沒回過神，還恨鐵不成鋼地認為人家有悖倫常——

　　蕭啟琛暗想：“我是不是對他太縱容了?”

　　蘇晏還在複雜，語序顛倒地說了許多話，蕭啟琛實在聽不下去，掐著他的臉扯過後徑直以吻緘口。

　　他唇齒間殘留些參片的味道，舌尖纏繞時繾綣地遞到蘇晏那邊，一時間半是甜膩半是苦澀地交疊，與濕漉漉的吻一道席卷了蘇晏的忐忑。他幾乎本能地伸手摟過蕭啟琛，眼睫顫抖著掩過了他的神色。

　　安靜地吻了半晌，蕭啟琛放開蘇晏時還有些喘，眼梢一抹春色，手指不懷好意地滑過他的脖頸，一直停在稍微凌亂的領口，促狹地笑道：“你還好意思嫌別人?”

　　蘇晏道：“我就是一時接受不了，但我與他十幾年未見，他完全記不得我也不知道從前發生過什麽，我們之間與其說手足，更像陌生人。”

　　蕭啟琛翻了個白眼，滿臉“那不就得了”。蘇晏就著半跪的姿勢抱住他，腦袋擱在蕭啟琛腰間，悶聲道：“我是因為喜歡你……但他……怎麽還帶這樣的……”

　　說著說著聲音越發小了，聽上去倒是不太常見地撒嬌。蕭啟琛揉著他的耳朵，一聲不吭，半晌後才道：“你管人家呢。”

　　失而復得已是罕有的幸事，何況天各一方地有了自己的生活，對方開心不就萬事大吉。蕭啟琛格外想得開，仗著蘇晏這會兒少有的矯情，翻來覆去地佔了好久便宜，把大將軍全身上下摸了個遍，心滿意足，連苦夏的藥都不必喝了。

　　想來也是，蘇晏一直是他的靈丹妙藥。

　　蘇晏帶回了另一封信，拿給柳文鳶的，對方感激不盡，也不顧蘇晏有沒有看懂當中字句，千恩萬謝後，大有從此要跟大將軍到天涯海角的意思。

　　他不知這封信救了許多人的命，隻當自己舉手之勞。那日和蕭啟琛短暫親近片刻後，蘇晏又回到南苑駐軍，投身被四方抗議的奏疏淹沒的命運中。沈成君樂不可支，把全部的活都還給了蘇晏，自己跟著方知練兵都覺得快活。

　　經過去年八月至今近一年的雞飛狗跳，大梁朝廷總算走上了正軌。

　　三司各盡其職，連一直搖擺不定的王狄也不懂被蕭啟琛灌了什麽迷魂湯，死心塌地跟著謝暉這個他曾經看不順眼的兔崽子，反過來遊說其他世家，別給陛下的改革使絆子。鍾彌回歸狀態很快，他與施羽一道，從軍政上下功夫，蘇晏十分配合，實施起來也沒遇到太大困難，反而順藤摸瓜地牽出幾個大貪官，國庫狠狠地被進一筆帳，蕭啟琛拍手叫好。

　　工部尚書韓廣周遊大梁全境，在當年蕭啟琛修築清光東華堰的基礎上提出了一種新的治水之法，他聯合諸多能工巧匠，在江河兩流域施工多年，力求能徹底清除水患。

　　所有的新政以一種溫和卻有條不紊地姿態進行，有人細心地比對了歷任帝王的改革，發現蕭啟琛的想法竟奇跡般地與短命的建昭皇帝蕭澤大同小異。

　　至此，他第一次察覺到血緣這東西的神奇，只是蕭啟琛不愛探聽長輩秘辛，饒是柳文鳶三番兩次暗示，蕭啟琛仍不為所動。

　　除卻上朝、批複奏疏，蕭啟琛時常往國子監走。

　　國子監外單設禦書堂管理官學之事，故而它仍然是個宗室子弟接受教習的地方。太傅換了幾任，如今這位姓林名譯字伯庸，乃當年蕭啟琛的啟蒙老師曾旭先生的關門弟子，三十余歲的年紀，著實飽讀詩書，頗有手腕，把一眾熊孩子收拾得服服帖帖。

　　蕭啟明在當中單開了一個房間，他念書認真，於國政與禮德上尤其感興趣。林伯庸對蕭啟明讚不絕口，恨不能隔天就親手把他送進東宮去。

　　對於此事，蕭啟琛和蕭啟平商量過，兩人默契地認為可以讓啟明一試。

　　但冊封還早，他隔三差五前去探望，不過是問蕭啟明些閑話。每逢國家大事，蕭啟琛便試探一二，對方都侃侃而談，雖然偶爾錯漏百出，終究是個可塑之才。

　　“比我小時候乖多了。”蕭啟琛暗想，最後決定那些前朝恩怨就讓它往事如煙，再也不對蕭啟明提起。

　　太后蔡氏對此事意外地配合，大約是想通了，不再糾纏當年蕭啟琛搶走皇位。但她因為當年照料不周，又厚此薄彼的事與蕭啟平的母子關系始終不曾修複，當中橫著的裂痕變成了鴻溝，大約非要黃泉相見才能釋然。

　　天嘉二年夏，突厥起了內亂，幾個部族的叛軍一同揭竿而起，要推翻呼延圖。

　　此人賊心不死，稱臣後被驍騎衛揍了一次也不長教訓，老和邊境勾勾搭搭，似是要伺機南下，在草原又相仿南梁，紙上談兵地建立起了一個朝廷。時間長了，那些習慣逐水草而生的人自然受不了這般拘束。

　　雁南度聽聞了北疆的風吹草動，在他們狗咬狗一嘴毛時很缺德地趁火打劫一把，以至於呼延圖重傷退位，不久後便死在了王庭。

　　新即位的突厥可汗是中間派，為人倒也利索，撕毀了稱臣條款，帶著部族子民暫時蝸居陰山腳下，卻隨時可能反撲。雁南度鎮守雲門關，不久後大梁新興的兵製穩固下來，整條長城固若金湯，突厥進犯兩次無功而返，於是心照不宣地相安無事了。