倒不是他不相信宋青遠,實在是此事太難以置信了。
木和部落緊挨著南周,阿穆爾對中原的事情也略知一二。
他記得燕雲的王子並沒有什麽實權,而宋青遠又是個被逼去南周的質子,怎麽會如此富裕。
好奇心驅使著他眼巴巴地看著宋青遠,企圖得到一個答案。
沒想到對面的人衝他眨了眨眼,用十分標準的呼耶語說了一句話。
正是那日連提對他說的——永恆埋藏在地底的秘密。
阿穆爾見狀,也不再深究,而是換了個問題道:“殿下要那麽多牛肉要做什麽?”
秦子箴此行拉來的粟米起碼有百石有余,都換成牛,光牛肉也得有兩三千斤重。阿穆爾實在想象不到宋青遠要這麽多牛作何用。
宋青遠微笑著看向阿穆爾,“讓木和部落之後在和南周貿易時,每頭牛都能賣出它原本的價錢。”
阿穆爾聞言,有些懷疑地與宋青遠對視。
不是他不相信宋青遠,但除非對方能讓這些牛長了翅膀飛過漠北和南周隔著的山脈和草原,不然這些牛就一定會在路上損耗大半。
宋青遠也不多辯解,只是淡定地咐隨行的人跟著阿穆爾的部下去做交易。
臨走時,他身後傳來了阿穆爾渾厚的聲音:“雖不知殿下要做什麽,但阿穆爾還是代表木和部落的百姓,感謝殿下這段時間以來的付出。”
宋青遠走後,阿穆爾坐在帳中久久地沉思著。
部下見狀,低頭詢問道:“您覺得燕雲三王子的話可信嗎?”
“我也不知道該不該相信。”阿穆爾有些遲疑地搖了搖頭,緩緩說道:“若是常人,我定是完全不會相信的。畢竟這麽多年來,我們都是這樣與中原交易,從未有人能改變這種狀況。但是……”
但對方是宋青遠啊!
阿穆爾的聲音突然停下。還沒等部下開口詢問,就看見他突然從桌上的木匣中取出一遝質地柔韌,顏色有些微微泛黃的紙來。
見部下面露疑惑,阿穆爾將紙遞過去,開口道:“你覺得這紙怎麽樣?”
部下仔細觀察了一會兒,斟酌著說道:“雖不像之前見過的紙一般潔白,但卻似乎更加細膩光滑,也更厚實。”
阿穆爾點了點頭,又問道:“若是拿去南周售賣呢?”
“那定是能賣一個好價錢的。”部下語氣篤定。
阿穆爾將紙放回去,歎了口氣道:“那你可知,這紙就是那位用荒原上的醉馬草製成的。”
“竟然是他製成的!”部下一時沒忍住驚呼出聲。
之前有人用鐵針故意陷害宋青遠,試圖挑撥他與漠北的關系。
因此為了防止有心之人再度作亂,這次的實驗宋青遠都是讓劉思在遠離人群的荒原上進行的。除了連提以外,漠北再無人知道宋青遠的計劃。
直到今天劉思將第一批成紙送了回來,宋青遠才不再瞞著眾人,將它們悉數送到了阿穆爾面前。
“正是。”阿穆爾點點頭,一時間也有些感慨。
本以為這無用的毒草能用來入藥就很難得了,沒想到竟然還能用來造出昂貴的紙張。部下心中暗自感歎。
“醉馬草在我們部落的荒原上隨處可見。若是能用來造紙,豈不是一件一本萬利的事情?”他開口道。
阿穆爾點點頭,部下繼續說道:“醉馬草這種東西都能被三王子殿下用來造紙。那他所說的減少途中的損耗,讓牛都能賣個好價錢,說不定也能成真呢!”
阿穆爾若有所思地點點頭。宋青遠現在的手段可不就是傳說中的點石成金之術嗎?
現在他終於明白連提當初為什麽即使冒巨大的風險,頂著無數部落的壓力,也要用三座城池換宋青遠來漠北了。
這位傳聞中的燕雲質子,當真不是尋常人物啊!
有他在,漠北怕是不久就要變天了……阿穆爾暗自心驚。
但其實阿穆爾等人的想法都跑偏了,宋青遠雖說要讓他們的牛羊都能換回本該換回的糧食,但並不是要把重點放在降低運輸過程中的損耗上。
運輸中的損耗是在所難免的事情,特別是活的牲畜,更容易因為長途跋涉病死在路上。
若要在這方面降低成本,宋青遠就必須修路、改善交通工具……這些都不是現在的漠北能做到的事,而且耗時也太久了。
因此的計劃是,將新鮮的牛肉加工成牛肉干、肉脯、肉松等熟食,以此提高牛肉的價格,同時也能降低路途中的損耗。
經過幾天的考慮,宋青遠最終還是選擇了肉松。
主要是因為牛肉干需要長時間的晾曬風乾,現在開始做已經來不及了。而肉脯又需要大量的糖調味。現在的糖還是一種昂貴的奢侈品,用來做肉脯的話成本太高,不適合大面積推廣。
剛好肉松的製作成本也低,耗時也短,對現在的漠北來說最合適不過。
雖然做起來比較麻煩,但也不是不能接受。而且若是炒得足夠乾的肉松,在這種天氣下,起碼可以保存兩個多月。
確定了目標後,宋青遠先讓部下給他準備了幾十來斤的牛肉作為試驗品。
大鍋就架在他帳前不遠的地方。宋青遠還沒來得及指揮部下乾活,就有許多百姓自願過來,幫他添好了柴火,提好了水。