現在它身上已經沾了陌生人的味道，如果再送回去，最後的結果只有一個。

　　——就是遭到母獅子的遺棄或是攻擊。

　　可憐的小朋友。宋青遠揉了揉小獅子的腦袋，隻好留下它。

　　“沒見到它的母親?”宋青遠皺了皺眉。

　　至於為什麽這個時代就已經出現了非洲的原住民獅子，這不是現在的宋青遠關注的問題。

　　“沒有。”連提搖頭，“它是本王在草叢裡發現的，看它模樣與漆盤上的圖案相似，就抱回來了。”

　　“那我就收下了?”宋青遠試探著開口。

　　“你若喜歡就留下，不喜歡本王就帶走，隨便扔給誰養著。”連提語氣隨意。

　　“別。”宋青遠出聲拒絕，吩咐江鐸找些羊乳來喂小獅子。

　　“本王那裡就有，讓他到本王那裡取吧。”

　　宋青遠點頭，同意了連提的建議。在這片地方找些羊乳可不是個容易的事。他開口向連提道謝，態度真誠。

　　“那本王就告辭了。”連提面色不變，但卻在暗地裡松了口氣。看著對面的人抱在懷裡撫摸的模樣，想來應當是喜歡的。

　　“去送送漠北王。順便拿些羊乳回來。”宋青遠吩咐江鐸。

　　當然後半句話他只是想想，沒有說出口。

　　作者有話說：

　　小獅子：我是獅子，不是橘貓，嗷——

　　趕著給老婆送禮物的連提：不，你是。

　　只有橘貓受傷的世界達成了……

　　第16章

　　就在宋青遠沉迷於逗弄那隻虎頭虎腦的小獅子時，會京城內，也有些新鮮消息傳了過來。

　　營地外的一條小溪邊，有兩個人正在邊走邊討論著此事。

　　走在靠近河那邊的人，年過半百，鬢角花白，著一身緋色官袍，但舉止儒雅溫和，讓人忍不住心生親近之意。

　　竟是現任尚書右仆射的周文道。

　　“衍秋啊，近日大護國寺的消息，你可有聽說?”

　　周文道旁邊的那位年輕人態度恭敬地回答：“老師說的，可是那護國寺的念慈大師近日宣稱，家境貧苦讀書人，在證實其身份後，便可免費領取紙張一事?”

　　“你這小子消息倒是靈通的緊，不錯，為師說的正是此事。”周文道捋了捋胡須，笑著打趣學生。

　　表字為「衍秋」的杜家大郎自謙了幾句，隨後正色道：“老師您覺得念慈大師此舉如何?”

　　聞言，周文道思索了一會兒，緩緩開口道：“此事若是能長久，那便是件利國利民的好事。自我南周建國以來，讀書的機會就多集中在那些世家大族之間。若是朝堂之上能出現更多出身低微的官員，對百姓和我南周都是一件好事。不過，”

　　他歎了一口氣，繼續說道：“坊間傳聞這紙為一位不知名的鄭姓富商捐贈，但再富裕的商戶，也耗費不起這樣大的開支啊。”

　　身邊的杜衍秋也跟著歎了一口氣，“紙價太過昂貴了。老師您作為我南周的一代大儒，平日裡練字用起紙來，還不是摳摳搜搜的。”

　　“你倒是慣會打趣老師。”周文道停下腳步，“為師倒可以上書皇上，以皇上的名義捐助那些學子。”

　　“望老師三思啊！”

　　杜衍秋面露憂色，趕緊走了兩步到周文道面前，“老師您忘了梁公了嗎?前年梁公向皇上上書，懇請皇上給那些家境貧寒的學子建一座書院。但當時不但沒有被皇上認同，反倒被許多世家大族所記恨，最後被貶去嶺南……”

　　周文道搖搖頭，“哪就有你說的那樣嚴重了?況且，老師就這麽教你的嗎?為人臣者，應當主耳忘身，國耳忘家，公耳忘私，利不苟就，害不苟去。豈能因為害怕被記恨就不去做了呢?”①

　　“學生知道了。”杜衍秋面露愧色，低聲應道。

　　杜衍秋的猜測果然沒錯，周文道下午面見皇帝，剛提出資助貧寒學子一事，就被宏德帝皺著眉打斷了，“朕知道丞相心系百姓，只不過近年來國庫實在不豐，還是再議吧。”

　　宏德帝和許多南周的貴族一般，並不把這些出身貧寒的讀書人當一回事。他們自詡出身高貴，隻覺得那些人不過是些身份低賤的下等人，怎配入朝做官。

　　如今早已時過境遷，他們卻還半點不思改變。

　　宏德帝庸碌，但連提可不傻，他皺著眉盯著遠處，沉聲道：“此舉若能長遠，定能為南周培養大量人才。”

　　只是，怎麽平白無故冒出這麽一個不知名的人物，要花大價錢給那些家境貧寒的讀書人資助紙張呢?

　　大相國寺，念慈大師，不願透露姓名的香客……連提心中閃過一個不可思議地想法。

　　“怎麽了王上?您可是想到了什麽?”鄔齊那見連提一臉牙疼的模樣，不由地出聲問道。

　　連提將那日的攬香山之行緩緩道來，還特意模糊了自己再三嘴欠的行為。

　　鄔齊那聽後，也面露詫異：“應當不可能吧?燕雲的三王子殿下與宏德帝不和之事，整個南周都快知道了。他又怎麽可能做出這種利於南周之事呢?”

　　不對。連提仍是搖頭，“他是與宏德帝有齟齬，又不是與南周百姓有不和。”