燕綏進門來，並不抄書，只是遊走在士子們中間。大多數人並沒有注意到他與徐嘉式二人的存在，畢竟每月只有一日時間，各人都在奮筆疾書抄寫心愛的書籍。

　　燕綏和徐嘉式默契地保持安靜，一路走來仿佛殿試巡考。

　　天色漸晚，士子們陸陸續續歸還了書籍起身，燕綏聽其交談，得知原來饕餮閣還管當日三餐，只是分量並不充足，先到先得。

　　燕綏對徐嘉式道：“聽說這黃杉公是位老饕，於飲食上尤其講究，家中飯菜恐怕比禦膳也差不了多少。稍後要不要一起去蹭頓飯？”

　　徐嘉式心下一震：“陛——燕公子要和這些寒門士子一起用膳？”

　　燕綏挑眉：“不可以嗎？”

　　“可以。”徐嘉式沉聲道，“只是臣……我沒有想到燕公子禮賢下士到如此境界。”

　　燕綏淡淡一笑：“禮賢下士愛民敬生也是可以學的。不知道徐公子還記不記得騰驤四衛。那四位指揮使的名字實在有趣，朱秦尤許何呂施張。我曾問施張是否本名，他說是恩人賜予名姓。他們四人都是孤兒出身，從小在江州街頭混天過日，眼看著就要走入歧途，幸而經恩人指點從軍，才有如此造化。”

　　徐嘉式記得四人，印象卻還是在江州時。

　　原來，自己做了攝政王后提拔了他們做騰驤四衛指揮使麽？

　　聽燕綏語氣，如今四人已是皇家心腹。小皇帝明知四人出身，也敢用，且重用。

　　所以，自己和小皇帝並非外界所傳的不和吧？

　　燕綏瞥見徐嘉式面色稍霽，緩步漫行，繼續道：“自從懷疑薛槐貪腐後，我便開始關注歷屆科考出身的官員，發現世家子弟幾乎佔了進士的九成。寒門難出貴子，是因為寒門皆愚魯嗎？衛央和張典讓我明白，非也。薛槐臨死前，大罵我與母親，大抵因為我母親出身平民，在他眼裡便低人一等，所生之子也不配居於高位。我才意識到，門第之別猶如天塹，世家門檻高過寒門子弟苦讀以求翻越的龍門。寒門子弟並非愚鈍無才，而是來路坎坷。歷經風霜而破除萬難者，萬中或一，不將其收下任用，便是上位者的失職。這些道理，我是向你學的。”

　　燕綏目光誠懇地看著徐嘉式，徐嘉式從那雙清潤的眸子裡看出自己的倒影。

　　親其師，所以信其道。

　　徐嘉式覺得不能簡單把自己和小皇帝的關系歸結為師徒，但又分明感受到一種君臣一心的志同道合感——

　　曾經的自己和小皇帝，應當是君臣一心的。徐嘉式肯定。

　　漸行至宅院深處，寂靜無聲，燕綏抬眼見遊廊盡頭闌乾處坐著一人，一手執筆，一手握著饅頭。饅頭上沾了墨汁，但那人恍若不覺，還一口一口往嘴裡送，吃得滿嘴烏黑。

　　燕綏放輕了腳步走上前，待那人抄完一頁才開口：“尊駕腹有詩書文墨，來日必然金榜題名。”

　　那人抬頭，燕綏點了點唇角，他才後知後覺發現手裡的饅頭已經半黑了，低頭看了一陣，沒扔，幾大口全吞進了肚子裡，用袖子一擦嘴：“讓閣下見笑了。”

　　雙方互相交換了姓名，燕綏自稱燕二，對方姓晏名隨舟：“言笑晏晏的晏。因與國姓同音，族老正商議是否略做改動。”

　　燕綏道：“倒也不必避諱到如此程度。總不能讓飛入尋常百姓家的變成舊時王謝堂前鳥。”

　　晏隨舟朗然笑出一口黑牙：“閣下年輕卻才思敏捷，在下佩服。”

　　兩人出口便是詩文應和，徐嘉式完全插不進話，默然立在一旁，心想倒不如去同方館，至少烏雲寶音說不出這些酸詞。

　　燕綏又聊了幾句，曉得晏隨舟是待考的舉子，今年會試不中並未返鄉，留在京城靠售賣字畫度日，夜間就歇在京郊城隍廟。

　　燕綏注意到徐嘉式舒緩的眉頭又皺起來，便止住閑聊道：“天色已晚，晏兄何不與我等一同去用膳，聽說黃杉公家的飲食極好。”

　　晏隨舟擺擺手：“《史鑒》還有十頁沒有抄完，我不想等到下月，就不去吃飯了。燕賢弟請自便。”說罷，繼續抄書，他又從懷中摸出一個乾硬的饅頭，一邊咬著一邊謄寫，渾然忘我。

　　燕綏沒有多做打擾，悄然離開了。

　　再出來已經是過了饕餮閣放飯的時間，燕綏本也並不差這一頓飯，將張典委托轉交黃杉公的食譜給管家。又留了一張寫了「寶峰寺」三字的紙條，請管家交給最後離開的那位讀書人。

　　管家接了食譜大喜，看燕綏氣質不俗，斟酌著道：“我家主人最愛珍饈，公子可有閑暇過府指點一二？我家主人必有重謝。”

　　好大的膽子，要皇帝下廚？徐嘉式沉下臉，燕綏看他一眼，淺笑道：“倒也不說君子遠庖廚那些冠冕堂皇的話，我隻為至親下廚，就不在黃杉公面前獻醜了。”

　　管家見徐嘉式不是好招惹的，便收了食譜在懷中，禮數周到送了兩人出門。

　　回了馬車上，徐嘉式問：“陛下有意讓晏隨舟去寶峰寺借住？”

　　燕綏點頭：“雖說艱難困苦玉汝於成，磨礪並不都是壞事。到底讀書是勞心之事，去寶峰寺，至少三餐溫飽不受風雨。或許，免了食宿的後顧之憂，下一屆殿試朕便能和他再見了。”

　　徐嘉式越發覺得燕綏是個明君。如此禮賢下士，縱觀古今也沒幾個帝王能做到。於陳國而言，有此君王是國之大幸。但徐嘉式心中並不暢快。