燕綏不願意相信，燕紀會變成這樣， 更不敢深想他淪落至此的原因——兩年前權宦之亂，鄭王一脈受難最深。而權宦之權到底也是因為高宗不理朝政偏信宦官， 雖是間接，到底是有關聯的。

　　燕家子孫不興，但歷代都算兄弟和睦。上一輩只剩下吳王， 諸事不問。燕綏是高宗次子， 在燕家這一輩裡是最小的，排行第七。最大的是吳王世子，將近四十歲。燕緒排第四， 比燕綏大十歲。燕紀排第五， 也比燕綏大了七八歲。

　　這些兄長， 無論親哥或是堂兄， 都比燕綏年齡大太多， 所以他們作為堂兄弟彼此親近，不包括燕綏在內。燕綏在冷宮長到十五歲，外出兩年也總是形單影隻，對他們總有一種超越同輩的尊敬和疏離。

　　本來便不親近，如今在這種情境下再見，燕綏很難不緊張，心中忍不住將各種惡劣的情形都設想過。

　　——會不會燕紀將自己視做仇敵？會不會燕紀故意設下陷阱？會不會燕紀已經病死？

　　……

　　若乾未知在心頭纏繞，燕綏臉色越來越難看，徐嘉式扶著他腰：“陛下，臣在。”

　　燕綏和他對視一眼，霎時心安。

　　城隍廟附近已經提前清理過，周圍都沒有閑雜人等，也不讓人再進出。

　　但燕綏進了城隍廟，卻發現廟內空無一人。

　　徐嘉式看向跟在裴良方身邊目光警惕的阿術：“你爹在哪？”

　　“你們不是好人！根本就不是來給我爹治病！”阿術拔腿就往外跑，被裴良方攔腰抱了回來。

　　“你好好說話，嚇著我徒弟了。”裴良方責怪地看一眼徐嘉式，圈住活魚一樣掙扎撲騰的阿術，道，“跑什麽跑？不想讓你爹病好了？你不相信別人，還不信你師父我嗎？”

　　阿術齜牙瞪眼：“你也不是什麽好東西，你和那個——”

　　在阿術說出謝璚之前，裴良方捂住他嘴，警告道：“成人感染水瘡，不及時救治是會死的。若我們是壞人，任你爹自生自滅也就罷了，反正他躲著不敢見人撐不了多久。何苦來找？再說，你不是說你爹是頂天立地的大英雄，還怕見我們？”

　　阿術紅了眼睛，眼淚汪汪的，小小的胸膛劇烈起伏，但說不出什麽話來。

　　“不許胡鬧了，說你爹到底在哪。你是我徒弟，我會保護好你，連帶你爹也會照顧好，有什麽不放心的？”

　　裴良方剛松開手，阿術就對著他手腕狠狠咬一口：“你要是治不好我爹，我就咬死你！”

　　“就憑你這小兔崽子。”裴良方反手捏住阿術門牙，搖了搖便取下一顆乳牙，“沒大沒小欺師滅祖的小東西，為師一會就下藥讓你這顆牙再也長不出來一輩子豁著。”

　　師徒兩人打鬧一陣，阿術不跑了，但又沉沉盯著燕綏肚子看。他攥了攥拳，想伸手。

　　因為徐嘉式攔著，阿術根本無法靠近，只能老實指路。

　　爬上城隍廟供台，繞到供奉的城隍神像背後，掀開幾層草席，顯露出半人高一個大洞來，轉身仰頭挑釁道：“喏，我爹就在下面，你們敢進來嗎？”

　　阿術是個小孩，不需要怎麽縮著身子就能進洞，一眨眼的功夫就沒影了。裴良方生怕到手的徒弟沒了，趕忙去追，弓著身子幾乎是爬著進了洞。

　　燕綏心中酸澀感更加強烈，如果阿術的爹真的是五堂兄燕紀，那可是曾經風光無限養尊處優的鄭王世子啊，是皇室中少有的美男子之一，如今怎麽會獨臂陋居，住在城隍廟裡，病中藏身地洞，他為什麽會活得這樣艱難？

　　既然他從大亂中活了下來，為何不重返皇室？為何要存心和自己作對？

　　燕綏心中隱隱有種感覺，當年之亂並不簡單——

　　哥哥以白頭吟將他和徐嘉式綁在一起，又讓侄子不要繼承皇位。吳王兄弟三人，只有他獨善其身，然後也遠離皇位。

　　莫不是在位者受到什麽詛咒？當年大亂背後還有什麽隱情？

　　燕綏看向徐嘉式。

　　“朕想下去看看。”

　　“陛下想下去看看嗎？”

　　幾乎是異口同聲。

　　果然徐嘉式是懂得他的。燕綏心中的擔憂和恐懼瞬間煙消雲散，有徐嘉式在，還怕什麽呢？

　　猜測阿術之父就是燕紀，燕綏不僅是想見面，更想看看自己的堂兄到底過著怎樣的生活，所以親自來了城隍廟，站在洞口，不是讓他上來而是想自己下去。

　　——燕綏至今都對哥哥們保持著超越同輩的尊敬。曾經心懷怯懦的疏離也被逐漸積累的底氣轉化為追根究底的勇氣。

　　這種底氣的很大部分來源於徐嘉式。燕綏額頭碰在徐嘉式肩膀，透露為難和求助：“可是朕彎不下腰。”

　　徐嘉式看了看那洞口，又環顧周圍，吻了吻燕綏額頭：“交給臣。”

　　“陛下，捂好耳朵。”徐嘉式抄起城隍廟門口的石鼓，用力掄砸，幾下將洞口拓寬。

　　一聲聲重響下，燕綏看著原本狹窄低矮的洞口，此時只需要他低頭就能走進，心中升騰起前所未有的踏實和滿足。

　　這世上紛繁雜亂俗事難明，可再棘手難辦的事，都會有徐嘉式和他一起辦妥。燕綏再也不孤單，即便走到無路可走時，徐嘉式也會為他砸出一條路來。他的一切危險舉動，徐嘉式都會最先關切但以保障他安全的方式來支持，從不攔路，而是鋪路，然後攜手同行。