竹哥兒抱著雙臂：“嬸子，早幾日晚幾日都是要給的，你還是回家拿了錢再來割肉吧。”

　　“這不是嬸子家裡沒有碎錢了嗎，等過幾日去鎮子上兌了銅板，一定給你。”

　　“那嬸子你過幾日再來買也成，要是孩子急著補身子，把家裡的雞鴨殺了燉湯也是一樣的，不一定非吃豬肉。”

　　還有那見佔不到便宜惱羞成怒的，在吳家攤子前扯著嗓門罵道：“一塊肉才幾個錢，鄉親間還這樣斤斤計較，就沒見過你們這樣的！”

　　竹哥兒絲毫不懼，嗓門比那人還大：“那叔你現在可算是見著了，既然豬肉沒幾個錢，你倒是給啊，幹什麽還要賒帳?你家該是不缺錢花的人家才是。”

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　　不給賒帳還不算，竹哥兒還費了一夜的力氣把往年吳家的帳給理清了，帶著吳大河吳二河挨家挨戶上門要錢。

　　他拿著帳本走在前頭，吳家兄弟倆拿著砍刀跟在後頭。

　　“竹哥兒，這錢是該討回來，但要不……我們就別拿刀了，都是鄰裡，別傷了和氣。”吳大河小心翼翼道。

　　吳二河不敢違逆竹哥兒的意思，但聽了他哥這話也跟著點頭。

　　竹哥兒轉身，抱臂瞧著這兄弟倆：“不是我想傷和氣，是不拿刀這錢壓根要不回來。一點子買肉的錢能拖上兩年都不還的，單靠我們用嘴要，能成嗎?”

　　要不還是竹哥兒厲害，三人上門要錢，有那耍無賴不想給錢的，一看見兄弟倆手裡的刀就一個字也罵不出來了。

　　吳家買肉不能再賒帳，還要把往年賒出去的錢都要回來。

　　一連數日，村裡每天茶余飯後嘮嗑都是這件事。

　　大多數人隻當成樂子瞧，隻少數人嚼舌根說竹哥兒主意大得很，嫁進吳家還沒幾天，一個新媳婦就開始想要當家作主了，可見是沒把公婆放在眼裡。

　　這些人要麽是還想接著賒帳，要麽是不願意結清往年欠吳家的錢，湊一處嚼舌根只是想把話傳到吳嬸耳朵裡讓她聽見，好讓她這個做婆母的出面對付竹哥兒。

　　可吳嬸知道自己性子柔和，又知道自己這二兒媳婦是個能乾又沒壞心眼的，直接當著全家人的面把家裡的錢匣子交給了竹哥兒。隻說：“這家交給竹哥兒來管只有好的沒有壞的。”

　　這就是讓竹哥兒管家的意思了。

　　竹哥兒捧著錢匣子受寵若驚，隨即去瞧他大嫂，怕婆母這樣讓大嫂心裡頭不痛快。

　　可吳家大兒媳正望著這幾日要回來的銀子笑開了花，對著竹哥兒就沒有不依的。

　　所以竹哥兒就這樣成了村子裡第一個婆母還在就開始管家的媳婦，羨煞了一眾人等，就連錢嬸那幾日出門，都不自覺挺直了腰板。

　　第49章 番外：竹哥兒(完)

　　一家人圍在堂屋，竹哥兒把錢匣子打開，說：“除了日常拿來花用的那五百個錢，匣子裡是十五兩銀子，前段時間賣糧食賣了十兩，一共是二十五兩。”

　　二十五兩對莊稼人來說不是個小數目，吳家的積蓄放在村子裡也是數一數二的了。

　　“我們昌兒腦子好，會念書，不好在家裡耽擱了，我昨兒去問了寧哥兒，他娘家梅嶺村有個秀才，姓朱，說是願意收學生跟著他一塊識字的。我想著我們過幾日就先帶著禮送昌兒過去看看，要是朱秀才願意收，就讓昌兒以後跟著他後頭念。”

　　竹哥兒說完，吳家大嫂陳氏樂道：“那是最好了，我們村離梅嶺村不遠，帶上點乾糧，讓他爹早上送過去，下午接回來也不麻煩。”

　　吳老大和吳嬸聽了也點頭，幾代人都是不識字的莊稼漢，大孫子想念書是件光宗耀祖的好事。

　　竹哥兒又說：“等昌兒跟著朱秀才學上幾年，年紀大一些，我們也和沈家一樣，把他送去鎮子上的私塾裡學，說不定以後也能和沈家小子一樣，考上個秀才呢。”

　　吳大河和陳氏聽著這話更是高興，陳氏摸著兒子的頭說：“也不敢和沈家小子比，能念幾本書認識幾個字就是好的了，以後和村長家的平小子一樣去鎮上謀個活計，也算是祖宗保佑了。”

　　畢竟是自己的孩子，總想讓他過得比自己好一些，去鎮子上乾活比在鄉下耕地殺豬要輕松多了。

　　昌小子知道自己馬上能去念書，心裡高興，低下頭有些害羞地笑了笑。

　　他生下來性子就安靜，不和別的小子一樣愛上山下河的玩，也不愛跟著他阿爹二叔後頭看殺豬，唯一沈家小子閑暇時教他認過自己的名字，天天拿著樹枝在地上畫。

　　“給朱秀才的束脩從家裡頭拿就行，兩條豬肉一筐雞蛋都是現成的，昌小子念書晚，我們就再多給一吊錢，好讓朱秀才幫著看顧些。”竹哥兒說著從錢匣子裡拿了一兩銀子出來。

　　“念書寫字，硯台、筆墨和紙這些東西不能少，依我和娘的意思，念書是好事，我們一大家子一個字不識的，以後還得靠著昌兒呢，所以供昌兒念書的錢都從公中出。”竹哥兒把銀子遞給大嫂。

　　莊稼人想要供個讀書人出來，是最燒錢的事，光寫字的一刀紙就夠家裡買隻雞回來。沈家這麽多年勒緊了褲腰帶才供出來一個秀才老爺，吳大河和陳氏接過錢，心裡頭都念著家裡人的好。

　　說定了昌小子念書的事，就該說溪姐兒的嫁妝。