吳家給溪姐兒定下的人家是外村的一戶木匠，那人家常請吳家人去殺豬，家中么子和溪姐兒年紀又相當，所以定下了這門親。

　　兩家人也算熟絡，人品脾性都是信得過的。

　　成親的日子定在下月中旬，最是秋高氣爽的時候，嫁妝也該現在預備著了。

　　說到自己的親事，溪姐兒有些害臊，扭著臉說要回房洗漱。

　　竹哥兒攔下她：“嫁妝是大事，你也該聽聽，有什麽想添的也好說出來。”

　　溪姐兒這才紅著臉又坐下了。

　　娶姑娘的聘禮大多是八兩銀子，姑娘的嫁妝則比哥兒的要多些，一般是兩床被褥兩件衣裳，再加兩塊布，也有那疼姑娘的人家，會額外給打一件簪子耳墜這樣的金銀首飾。

　　納征的日子已過，吳家送來了八兩的聘金，提了兩塊布、一壺酒和一塊鹿肉。

　　中規中矩的聘禮。

　　“他家兄弟多，能給得這些已經是不錯了。”吳嬸怕溪姐兒心裡不好受，出言道，“布是上好的棉布，鹿肉也難得。”

　　溪姐兒聽了點了點頭，她本不在乎這些，她父兄都點頭的人家總是不會錯的。

　　她從小見慣了爹娘間的和睦，長大後兩個兄長和嫂嫂之間的感情也好，隻盼著自己往後和相公也能和爹娘兄嫂一樣。

　　被褥和衣裳少不了，竹哥兒對溪姐兒說：“還有大半月時間，你只顧著繡你的嫁衣，被褥和衣裳自有我和阿娘嫂子給你趕出來，保準不讓你操心。”

　　大嫂也道：“是啊，依我看，不如小妹明日和我們一塊兒去趟鎮上，我們去給昌兒買紙筆，也陪著你去布坊裡逛一圈，你去挑些自己喜歡的花樣和顏色，扯了布回來我們就開始給你縫。”

　　吳嬸也點頭：“是這個理，你自個兒去挑，成親的東西可馬虎不得。”

　　阿娘嫂嫂連番這樣說，溪姐兒紅著臉點了點頭。

　　竹哥兒又從匣子裡拿出四兩銀子來遞給溪姐兒。

　　溪姐兒驚道：“幾塊布罷了，要不得這麽多銀子。”

　　“哪裡隻買布呢。”竹哥兒笑，“你再讓大嫂領著你去金銀鋪子裡逛一逛，去給自己挑件首飾戴。”

　　吳家疼溪姐兒，竹哥兒一嫁進來就知道，溪姐兒成親，給置辦的嫁妝只會多不會少的。

　　吳嬸在一旁瞧著，心裡頭對竹哥兒愈發滿意，扭頭對溪姐兒說：“聽你二嫂的，姑娘家去挑件首飾，成親那日戴著也好看。”

　　媳婦的嫁妝都是歸自己的，不必交給婆母，溪姐兒夫家兄弟多，多帶些嫁妝才不會受委屈。

　　吳嬸自己也還有些體己錢，到了溪姐兒出嫁那日也是要給她的。

　　最重要的兩件事說定，一家子人都挺高興，剝著瓜子花生又說起別的話。

　　*

　　又過幾日，山上的板栗結得沉甸甸的時候，竹哥兒和吳二河拎著東西回了錢家，這日是錢老大的生辰。

　　吳二河被留在院子裡頭坐著喝茶，竹哥兒提著東西和他娘進了廚房。

　　“這是早上剛殺的雞，中午拿野板栗燉雞吃，我爹愛吃這個。”竹哥兒把收拾好的雞拿出來，又拎了一條排骨，“這個天排骨放著不怕壞，你們留著燉湯喝，你和我爹年紀大了，平日要多喝些骨頭湯。”

　　“你這孩子，又殺雞又拿排骨的，也不怕你婆母和大嫂心裡頭不痛快。”錢嬸說。

　　“放心吧，這排骨還是我婆母非讓我拎來的，我大嫂平日回娘家也是拿的這些，她倆是什麽人你也是知道的。”竹哥兒洗了刀開始剁雞。

　　屋外，森小子估計是從外頭玩跑回來。

　　雖然不喜哥嫂，但對著自己的侄兒竹哥兒還是有感情的，彎下腰摸了摸森小子的頭：“去哪玩跑得這樣滿頭大汗的，快去外頭擦擦，中午有雞吃。”

　　聽見有雞肉吃，森小子蹦躂著就出去了。

　　“做什麽跑這麽快，也不怕摔著。”

　　竹哥兒聽見聲音直起身，就看見李氏端著碗從外頭進來。

　　他喊了一聲：“嫂子。”

　　李氏也扯著嘴角笑了一下：“竹哥兒和哥婿回來啦。”

　　說著把手裡的豆腐放在灶台上：“爹今天生日，我帶著森小子專門去村口買了兩塊豆腐回來。”

　　“嫂子有心了。”竹哥兒嘴上說著，手裡繼續去剁雞。

　　李氏瞧了一眼灶台上的排骨和雞臉色好了些，道：“還是竹哥兒有心，我道你侄子剛才那麽高興呢，他最愛吃水蒸雞，我去泡點紅棗香菇，待會兒中午做蒸雞吃。”

　　“嫂子不用忙活。”竹哥兒說，“今兒中午這雞打算拿板栗燉著吃，爹喜歡這樣吃，森兒要想吃水蒸雞，下次你們再殺了雞給他做，我瞧後院雞舍的雞養得挺肥的，能殺了。”

　　李氏聽了，臉色略沉了沉。

　　待她出去，錢嬸無奈道：“你說你，好不容易回來一趟，幹什麽非和你嫂子過不去?都是雞肉，就是依了她又能怎麽樣?你爹那麽大年紀了，不是那貪嘴的人。”

　　“今兒是爹的生辰，當然得緊著爹的口味來了，家裡每次殺雞都是蒸著吃，森小子也不差這一頓。”

　　竹哥兒無所謂道，“再說了，我就這脾氣，小心眼的很，對著好的我比她還好，要是碰見那愛計較的，我也能比她還計較。”