洛憑淵本人卻是不動聲色，巡視皇莊歸來的安王請他過府飲酒，他推說事忙，只派人給太子和三皇兄各送了些豫州土產。

　　眾人只見他帶了護衛隨從和一班帳房文書來到戶部，有條不紊地佔據了剛清出來的一排值房和簽押房，而後戶部所有帳冊文書便被靖羽衛的軍士看守起來，未經初到任的鍾侍郎簽批，一概不準翻動。

　　戶部尚書當日托病未至，寧王在戶部大堂中與數百位大小官吏主事朝相，隻淡淡說了幾句場面話，大意是部官各安職司即可，待有需要時，自會召喚相詢。戶部近月來受挫不小，一部分官員已成驚弓之鳥，另有一部分私下通好了聲氣，想要給沒經驗的寧王來一個下馬威，本預備在召見時訴苦推諉一番，豈料五皇子自行其是，根本沒給說話的機會，面對這般不軟不硬的態度，也唯有懸著心去忙自家的公務了。

　　鍾霖任工科給事中數年，官職雖不大，對一應民政卻十分熟稔，從下級吏員中挑選抽調了十余人，加上寧王帶來的帳房，由三個同樣剛到任的戶部主事領著，作為核查的班底，便開始清點國庫庫銀和各地倉糧。靖羽衛派出人手，帶著行文前往各地州府糧倉封倉查點，查明實數後再行回報。

　　在旁人眼中，寧王自進駐戶部之後，明顯比從前忙碌了許多，日常除卻早朝，先去靖羽衛所處置宗卷事務，而後便坐鎮於戶部，一連七八日皆是如此。夏秋之際田畝歲賦也即將征繳，看陣勢，清查要持續相當一段時日了。

　　近午時分，太子下了早朝，按照慣例去向天宜帝問安，然而才坐上輿車，就有內侍來傳話，天宜帝召了輔政薛松年、翰林院長史顧宏聲、通政司參知李輔仁到靜安殿議事，同時召去的還有太傅宋方熙，讓他不必過去了。

　　洛文簫心下明白，薛松年為文臣之首，李輔仁亦被封為凌煙閣大學士，加上另外兩位臣子，天宜帝在眼下時節同時召見，應是為了給即將到來的秋闈定下主考人選了。

　　他一陣悶悶不樂，距離三年一度的秋闈只剩不到一月之期，太學、書院乃至客棧中，已經住進了各地前來趕考的舉子，洛城的街道上也時時可見頭戴方巾、身著儒袍的書生，一些舉子四處投名帖，拜謁京中文官與大儒，更多的則是閉門讀書，隻待八月末入貢院應考。國之倫才大典，卻沒有自己這個太子什麽事。天宜帝一早就駁了他提出的主考人選，而現在，連問安時聽一聽都直接免了，擺明了要將他隔絕在外。

　　想到此處，他頓感灰心，每日勤勤懇懇地處理批閱六部官員遞上來的折子，從早忙到晚，安王可以吃喝玩樂，享人間富貴，他卻一直只能循規蹈矩，謹慎自持，這般努力付出又能得到什麽回報?只有日益的疏遠和猜忌。

　　他猶豫了一下，怏怏地命令輿車改變方向，到后宮去看韓貴妃。

　　實際上，他也不知道見了母妃有什麽話說。七月十五過後，他忍了兩天才去后宮，誰能料到宮內宮外幾番精心籌劃全都落了空，非但沒有收到預期的效果，還險些露了自身形跡。

　　緊跟著，就聽到靖羽衛會同江湖同道於裕門關外大敗品武堂的消息。當著莊世經的面，他只是冷笑：“父皇還真把他當暗星了！”

　　面上雖在嘲諷，他心底卻涼得厲害，沒曾想，經過這許多事，皇帝居然還會想到借重琅環。他們用了近十年時間去抹殺，隻以為琅環已然風流雲散，然而，縱然皇后身敗名裂，她所統禦過的琅環十二令昔年對帝業的扶持卻仍然留在皇帝心中，並未真正消弭。而閉門靜居的洛湮華居然真的還能召集動用琅環的力量。

　　當日韓貴妃聞聽了此事，一反常態地什麽也沒說，可見所受震動非小。無論宮中、朝野還是江湖，他們空自有許多眼線，事前卻全未察覺。天宜帝更是不曾對妃嬪太子提起過半字，知情最多的，反而是初掌靖羽衛的寧王。

　　令人震驚的消息接踵而至，如果糧隊傳來的捷報只是令他心驚，那麽寧王被派入戶部的旨意便可說切身相關了。他沒想到皇帝會借著錢崇益被揭發，直接派了洛憑淵插手戶部，半點沒給自己留情面。他在東宮內殿對著一向禮敬的莊世經也煩躁地發了脾氣。

　　莊世經不為他陰鬱的神色所動，依舊態度沉穩，不急不慌：“殿下遭此挫折，乃是命中注定，還望稍安勿躁。”

　　他撚著三縷胡須，清臒的臉上帶著歎息之色，見洛文簫漸漸回過顏色，恢復了常態，才慢慢說道：“殿下須知，天下最難坐的位置就是這一人之下，萬人之上。殿下是禹周儲君，如今陛下春秋正盛，見你位重東宮，每日六部事務都從手中過，若是做得好了，難免相疑，無事也要生出事來，若是做得不好，更是難當。其余幾位殿下，但凡存著點心思，要對付的也是你，哪裡會把父子兄弟的情分放在眼中。此中為難，實是難以言述，如今殿下受冊封五年，羽翼初豐，故在下說陛下之舉乃是題中之義，卻是不必亂了方寸。”

　　一番話句句說在洛文簫心坎上，神色立時緩和不少，他對天宜帝確是滿懷怨懟，又不能出口，不禁歎道：“先生之言，實乃一針見血，國事紛繁，我做也是錯，不做更是錯。群臣以我馬首是瞻，求到門下，難道置之不理?若說官員貪腐，更是亙古至今朝朝有之，又豈是因我而起?這些年，無一日不是聞雞而起，兢兢業業，如今卻落得這般不尷不尬，該如何自處，請先生教我。”