寧王是來和解的，說道：“總覺得墨香中帶幾分藥氣，皇兄可知是何緣故?”

　　靜王微笑道：“我也說不出多少，不過章學士早年曾對我說起，最上等的墨乃是取千年古松之松煙凝煉製成，製墨世家自有不傳之秘，其中加入麝香、沒藥、紅花、茯苓、參茸等多種藥材，複雜時，珍奇藥材可達數十上百種。在徽州，千年古松而今已難得一見，一些珍藥更是可遇而不可求，故此這些流傳至今的墨錠，每塊都是孤品，值得好好收藏。”

　　說到此處，想起教授過自己的老師章遠道已不在人世，心下又有些難過，說道：“聽說寒山真人也甚愛好墨，你若送他一些，該會很合適。”

　　洛憑淵一想，確然如此，暗怪自己回來後雖然寫過幾封信，但沒想著孝敬師尊什麽。他已發現靜王知道的事很多，也不奇怪對方怎麽會了解莫寒山的喜好。

　　洛憑淵要將墨錠送給靜王一半，洛湮華本欲推辭，想想他特意拿過來，就隨意撚了兩塊，又拿了他兩支筆，讓清明和谷雨往含笑齋送了一塊端硯，五十刀紙，就算將天宜帝賜的筆墨紙硯都瓜分完畢。

　　兩人又談起公事。自從夷金的來使在賀壽當日被洛憑淵廢去武功，逐回夷金的都城大梁，品武堂和金鐵司暫時都沒有新的舉動。但北遼新近又在韶安城外增兵，目前軍力已達到五萬之數，還在逐漸增加，看來是決心來一場大戰，攻佔韶安。

　　遼人擅長騎射，體格彪悍，以單兵戰力而言，禹周軍往往不是對手。目前雲王於韶安陳兵六萬，雖人數超過，但並無優勢。

　　靜王說道：“敵我雙方目前都在調兵遣將，北遼三年來吃了些虧，但還未到傷及元氣的程度，此番來勢凶猛，很可能不會輕易退兵。待到八月秋草見黃，多半便是會戰之期。禹周若敗，北遼挾三年積蓄的饑渴暴戾，少不了大肆燒殺擄掠，幾百裡膏腴國土必將遭到洗劫。為了攻佔韶安，品武堂與金鐵司若要配合動作，應會加意找昆侖府合作，獲取情報。”

　　洛憑淵明白消息和線索的重要性，又想起天牢中關著的紀庭輝，點頭說道：“已經在辦，我會交代下去，加緊辦妥。恐怕還要等上幾日。”

　　靜王微笑道：“不必著急，多等幾天無妨，一定要給他足夠的壓力。”

　　從瀾滄居告辭時，洛憑淵意識到，這還是回來之後，自己第一次與靜王說話而沒有出言針對，或許是注意力放在了對付外夷上，或許他今晚有意讓自己撇開往事。只要一想到九年前，他的心情就會變得混亂矛盾，一下子晦暗下來。他出門前默默地望了一眼洛湮華，對於住在靜王府再次感到了怨念，他得學會至少在表面上，心平氣和地面對這個人，否則繼續陷在糾結裡，什麽也別想做了。

　　自清涼殿上被五皇子識破原身入獄以來，紀庭輝已經在天牢中度過了一個多月。他在大內被拘後，就被直接關了進去。經過東宮的運作和關照，得到的待遇還勉強可以忍受，初進牢的三十下殺威棍免了，有一個獄卒還曾含蓄地對他暗示過，上面會拖延此事，然後伺機放他出去。所以紀庭輝心裡還算踏實，隻覺得在距離成功一步之遙時栽了，實在太過倒霉。

　　然而從七天前開始，他的處境變了。第一天，他突然被從原本的牢房中提了出來，不是出去，而是被押到了下面一層的地牢中，仍是單獨關押，但身上的刑具鐐銬都比原來粗重了很多，像是生怕他掙脫跑了。然後他發現周圍牢房的犯人也都是同樣待遇，有的死氣沉沉，整天坐著不出一點聲音，有的則瘋瘋癲癲，胡言亂語，或是喃喃謾罵。觀察了一天，他就弄清了這裡的人都是已經定案的欽犯，原本大多是朝廷官吏，定下的罪名夠死好幾次。當然，每頓的飯食也變得又冷又粗糲，難以下咽。無論怎麽看，這種狀態都表明，他的霉運更上一層樓，情況很嚴重。

　　他希望那個給過他暗示的獄卒會過來，給一顆定心丸，至少讓他明白發生了什麽，但是那人始終沒再露面，連管理地牢的獄卒都嫌這裡晦氣且太陰濕汙穢，很少出現，每次進來時都罵罵咧咧，言下之意，此間每個犯人都活不了幾天。

　　被移入兩天后，紀庭輝發覺獄卒說的並不是危言恐嚇，獄中一日兩餐，隔壁牢房的犯人中午突然被單送了一條紅燒魚。那個本來一言不發的犯人見了魚，先是發了一陣子呆，猛地從地上跳了起來，開始又喊又叫地用頭撞牢房的鐵欄杆，撞得砰砰作響。

　　獄卒見了不以為怪，周圍的犯人紛紛將目光投向那條魚，有人叫道：“不是說要等到秋後?”獄卒轉頭看了一眼說話的人，又瞅著仍在撞欄杆的那名犯人，慢條斯理地說道：“王大人，給您道喜了。上月剛吃了肉，今日便有魚，十八年後，又是一條好漢。”

　　他慢騰騰地朝外走去，又說：“諸位大人都不必心焦，人人有份，天牢地方不夠，上頭來了命令，就這幾天送諸位大人們上路，不等秋後了。”

　　他走後，除了收到魚的犯人還在發瘋，周圍牢房都陷入了死一般的沉寂。那位王大人也漸漸用光力氣癱軟下來。紀庭輝看到他失神地盯了一會兒那尾魚，伸手抓起，也不管汁水淋漓，便大吃大嚼起來。

　　第二天早上，幾個公差打扮的人進了地牢，將此人帶走了。地牢的鐵門吱吱作響地開啟又合攏，伴著叮叮當當的枷鎖鐐銬碰撞聲，差人的呼喝聲，漸漸遠去。而後到了這天中午，紀庭輝對面牢房的犯人面前也同樣擺上了一盤魚。