洛憑淵已在宮裡持續守了兩個多月，白天在紫宸偏殿處理政事，晚上又得前往清涼殿侍疾，饒是內力深厚，也熬得甚是辛苦。隨著皇帝病情加重，從前殿到后宮，偌大的宮城到處彌漫著惶惶不安的氛圍，然而他能感覺到，臣子、侍衛、內侍、宮女，周圍所有的人，他們望向自己的目光都在悄然改變，如果說從前是十分的恭謹，而今就是十二分，甚至二十分、三十分，滿含敬畏。那不是在看太子，看儲君，而是仰望即將繼位的新帝，禹周江山未來的主宰。死水般的沉寂中，仿佛醞釀著某種不可遏製的生機與企盼，在等待動蕩過後，一個全新時代的來臨。

　　七八天前，在外巡邊的雲王趕回京城，多少緩和了洛憑淵肩上的壓力。禦醫已經隱約暗示，秋日百草凋敝，聖上殘余的時間不多了，很可能就是近幾天內的事。

　　天宜帝自身應該也明白大限將至，在兩位貴妃的幫助下，先是召集太子、雲王和幾名重臣，掙扎著立下遺照;而後陸續見了幾位宗親。

　　兩天前的晚上，禦林衛奉旨前往安王府，圈禁多時的三皇子洛君平被帶入宮中，在清涼殿寢宮內待了約莫半個時辰。皇帝已經幾乎說不出連貫的字句，洛憑淵不確定他們是否有過對話，但他知道，天宜帝認為安王得到的教訓還不夠，所以並不準備在臨終前給予寬赦。事實也是如此，洛君平出來時眼睛通紅，卻面無表情，目光並不與他或雲王相接，一言不發就被原樣押送回去了。

　　而今天下午，清涼殿又一次傳出聖諭，內容很短：宣，靜王洛湮華入宮晉見。

　　父皇已經無力再倒行逆施，做任何傷害皇兄的事了。洛憑淵不清楚病榻上的天宜帝在想什麽，心裡是否有著悔愧和虧欠;就像他同樣不確定，皇兄是否願意走進久未踏足一步的重華宮闕，來見皇帝最後一面。

　　由於事務纏身，他已經好些日子沒能去靜王府了，但是從天宜帝開始身體違和，由兩三天就能好的小病發展到沉屙不起，洛湮華的態度一直是淡然處之，如同面對必然發生的尋常事，無喜亦無悲。如果說有什麽變化，或許就是，指點教導自己的時候更加精心，不惜耗費心血體力，有時直到燈燭燃盡、東方既白方才罷歇。

　　他站在紫宸殿高高的台階上，忍不住又再次朝宮門張望，略待疲倦的臉上突然多了幾分神采——不知何時，一輛樸素的青篷車從西南門緩緩駛入宮城，早已等候在那裡的步輦已迎上前去。

　　天宜帝幾日來一直時昏時醒，寢殿裡永遠帷幔低垂，將外間光線遮擋得嚴嚴實實，代之以昏黃的燭火。濃重苦澀的藥氣就像已浸透了四壁，充塞房內空間，周圍總有人影幢幢，輕手輕腳地走動著，卻更令人感到沉悶和窒息。但他已沒有能力表達不滿，連關注的精力都提不起來。當所有的力氣都離開身體而去，生命即將消逝時，禹周的天子與貧苦百姓也無甚區別，一樣地淒涼、脆弱，無法掌控自身命運，甚至更為孤獨。

　　從昏沉中醒轉時，皇帝聽到了水的聲音。他感到喉嚨像燒灼一樣乾渴，體內仍是那種明明空無一物，卻仍然不斷被抽空的感覺，只是由前些天的痙攣變成了麻木。他勉強撐起眼皮，好一會兒才分辨出，距床榻幾步外，有一道人影正在案幾旁倒茶，從側面看去，身材修長，著一身宮裡少見的青衣。茶水汩汩注入盞中，執壺的手白皙穩定，莫名地，空氣裡就多了一種從容而靜謐的氛圍。

　　天宜帝費力地蠕動著嘴唇，想出聲要水，但他發出的只是幾聲悶悶的喘息。

　　那人緩緩回身，暈黃的燭焰微微跳動，映出清麗眉目，他的臉色略顯蒼白，但相比從前，卻隱隱多了一層自內而外的瑩潤光彩，宛如月華，又仿若玉屏裡透出的珠光，神情沉靜似水。

　　皇帝的目光瞬間凝滯，從天宜二十二年十月十五起，他已將近兩年未曾見到洛湮華。今日宣召，不管靜王因病重而不能入宮，或是已被寒毒摧折得形銷骨立，都不會令他驚訝，然而此情此景，卻遠遠超出了預想。

　　天宜帝的胸膛裡發出呼哧呼哧的急促喘氣聲，如同用力扯動風箱，卻仍是說不出話。

　　洛湮華將茶水遞給一旁的宮女，示意去服侍陛下，他沒有錯過皇帝眼中一閃而逝的驚愕和嫉妒。

　　等到宮女喂完水，低頭退出，他才移步到床榻前。昔日威風凜凜的帝王，而今就像被抽幹了一般枯槁，整個人都似縮小了一圈，蠟黃的臉上褶皺層疊，頭髮灰白蕭疏。

　　迎著病人驚疑而難以置信的眼神，他淡淡說道：“陛下不必奇怪，碧海澄心之毒，憑淵兩年前就幫我解了。”

　　天宜帝的呼吸有片刻停滯，瞳孔急速收縮又放大，這一刻的感覺無以言述，他幾乎懷疑又是一場幻覺。當年的一幕幕場景在腦中如飛掠過。為了尋找靈藥雪蔓青果，還是寧王的五皇子曾發布懸賞令，不惜觸怒自己。萬萬想不到，他竟真的找到了，真的為靜王解去寒毒，而且幫助琅環隱瞞實情，平反了舊案！

　　被愚弄的怒火和挫敗在胸膛裡翻騰，就像要炸裂開來，他幾乎背過氣去。五皇子居然如此膽大包天又蠢笨透頂，靜王才是中宮嫡長，如嬪又背叛了皇后，他兩人的立場和利益根本就是對立的。洛憑淵難道就沒想過，挽救了洛湮華的生命，往後還能有他自個什麽事?！

　　如果當時寧王選擇的不是偏幫而是阻撓，琅環舊案的結局說不準全然不同，自己也用不著背負昏庸的罵名了！