如果沒有下雨，賞劍的地點可以設於演武場的石台上，而現在則不得不定在劍池西側一處花廳中。看得出萬劍山莊對於大家參與的熱情也估計不足，廳堂格局雖寬敞，但容納數百人已是極限，顯然應付不了上千賓客同時進入，幸好此處兩側連著長長的回廊，將廳中門窗全部開啟，使得坐在廊中的群雄能夠耳聞眼見裡面的情形，勉強滿足需求。

　　琅環眾人在劍堂弟子的引導下穿過遊廊，步向花廳，各種目光從兩側投來，探究的，嘲諷的，期待的，擔憂的，幸災樂禍的，沒有喧嘩，善意或惡意，都包含在無聲的注視中。

　　辰時初刻，廊上已坐滿了人，參與品鑒的門派與較為重要的賓客都陸續聚在了花廳。慕少卿踏入廳中，第一眼就看見了洛湮華。多數人都在互相招呼寒暄，他所在的一隅卻是靜默的，許是不想打擾正處於兩難境地的琅環宗主思考，又或是擔心觸到霉頭，幾乎沒有人上前同他說話，鬱嵐、謝瀟、白清遠諸位令主也不吭聲，只有朱晉間或向先後進來的少林兩位大師、萬壑門主，寧則非等人拱一拱手，算是代表琅環致以問候。

　　慕少卿心底又傳來隱隱的煩躁，就像冰封湖面下的潛流，掀不起波瀾，但總會有那麽一點不舒服、不對勁。昨晚李風行同自己議事，說著往後的安排，突然歎了口氣，欲言又止，慕少卿從這位素來親厚的長輩眼中讀到了掩藏不住的憂心忡忡。李風行應是怕他多想或者發火，隻說了兩句就匆匆打住話頭，大意是慎重一些沒有壞處，人說出的話如潑出的水，再難收回，眼下還有進退的空間，如果連一絲余地都不留給宗主，鳴劍自身很可能也會遇到困境。慕少卿沒有動怒，甚至淡淡敷衍了兩句，不止是由於不願對忠心耿耿幫扶自己的李叔發脾氣，還因為心意已決，不會更改。但他還是免不了生出不悅，一場賭約，服與不服，非此即彼，旁人口中的慎重就等於要他退讓，退讓又等於認輸，他憑什麽認輸?近兩日，山莊裡、鳴劍中，動搖不定的下屬好像增多了，居然連李風行都受到影響試圖勸說，洛湮華人都沒到就造成這種效果，實在太會收買人心了。

　　他已在毫無察覺中漸漸習慣了那片阻隔思緒的白霧，代之以某種近乎麻木的沉溺，不用受到情感的干擾，不必為將來過度煩憂，有什麽不好?湖面的冰封越來越厚，但每當涉及洛湮華，仿佛本能被短暫地喚醒，他心底會如同被火苗燒灼，煎熬不適，就如此刻，對上那雙沉靜的眼睛，煩躁就油然而生。

　　無論如何，今天是了斷的日子，一切將會結束，終於能夠擺脫是非困擾，了結過往恩怨，徹底劃清界限了。他看著靜王，沒等顧笛宣布劍會流程，徑直問道：“江宗主如約前來，不知昨晚可得知了我提出的條件?”

　　誰也沒想到慕少莊主這般氣勢凌人，開口第一句話就要直搗主題，花廳中頓時變得寂靜，繼而蔓延到兩側遊廊。

　　“朱副莊主已經對我說起了，看來，這就是你的回音。”洛湮華微微頷首，“原以為，證實了裴姑娘的身世，已足夠慕令主釋去心結，其余事情大可過後關起門來再行告知。現在既然你堅持要當眾將前因後果弄個清楚，也未嘗不可。”他頓了頓，“只是凡事終有盡頭，倘若我能做到，慕令主又當如何?”

　　慕少卿不意他應承得如此乾脆，毫無為難之色，如同已經心中有數，原本即將出口的各種譏誚言語登時被堵在半途。就像謝瀟認為要求遠在洛城的宗主解釋發生在萬劍山莊的事件乃是強人所難，慕少卿自己其實也是同樣想法，他可不相信洛湮華真能解釋什麽，想來無非是飾詞掩蓋，混淆視聽，迷惑武林人心，於是冷聲說道：“江宗主若真能講出個子醜寅卯，拿出實在憑據，教人無可挑剔，慕某自不會將白的視作黑的！閑扯無益，這便請說罷。”

　　他料定洛湮華縱然就著出事當晚的前後情形編出一套說辭，或者讓顧箏那個變節的孽障來作證，也必定破綻百出，自己伸一根指頭就能戳穿，至於憑據更是萬萬拿不出的。歸根到底，慕莊主意識深處認準的仍是最初的判斷，他自己親眼所見、親耳所聞，絕不會容許心目中的元凶顛倒黑白。

　　兩人對答之間，廳堂中安靜得落針可聞，眾人無不屏息以待。

　　“現在還不是時候。”洛湮華注視昔年好友臉上冷漠的表情，輕輕搖了搖頭，“一日辰光才剛開始，何須急在一時。慕令主不妨先顧試劍大會，莫要掃了眾位劍門同道的雅興。”他似乎不願多言，停頓一下才接著說道，“待到所有的話都說完，你或許就沒有心情品鑒寶劍了。”

　　慕少卿皺眉，最後一句話在他聽來十分扎耳，靜王的神情淡淡的，看不透是真的掌握了什麽，還是在危言聳聽。他心念轉動，想到名劍純鈞，以及一直虎視眈眈的五皇子，心下頓覺了然。

　　所攜寶劍在品鑒階段拔得頭籌，跟著挑戰莊主獲勝，洛憑淵就有權向萬劍山莊索取一口品質等同的好劍，或者要求自己做一件不違背武林道義的事，二者任擇其一。洛湮華分明是無計可施，唯有指望寧王贏過自己，方有翻盤的機會。目前劍還沒比，開口也是自取其辱，自然是能推就推。

　　說到比劍，他身為鳴劍令主、萬劍山莊的主人，什麽情形沒見識過，豈會怵了小著好幾歲的洛憑淵?當即也不生氣，淡淡回敬道：“初一能辦完的事，非要拖到十五，也好，就按你的意思，江宗主來一趟不容易，在下理應盡力使你了無遺憾。”