琅環二字上一次在朝中提起，還是近一年前雲王班師，為韶安會戰有功將士請功的時候。誰都知道，打從靜王還朝，琅環已為國事貢獻良多，只是皇帝一面借重力量，一面仍然刻意避諱不肯正視而已。而今，當同一個名稱再度於紫宸殿上響起，多年視為禁忌、無人敢於觸動的舊事複又攤開在眼前，與兩年來一次次捷報、功績聯成一片。恍然間，過往的國殤離亂並未淡去，浸染了忠臣義士的鮮血，刻骨銘心。

　　紫宸殿中悄無聲息，每個人的精神都驟然緊繃，氣氛如拉滿的弓弦，於沉鬱中蘊含著空前的不安和悸動。琅環舊案是天宜一朝的傷疤，皇長子和陛下之間的死結，就算再遲鈍的人也明白，今日朝會，正題才剛剛開啟。

　　薛松年強壓住心底慌亂，表面上仍然鎮定自若，朝下手遞去一個眼色。必須盡快打破這種危險的氛圍，好在他還不至於連個出頭幫襯的門下都沒有。

　　“林侯爺，話不可亂講，令兄在函關城中遇害，朝廷可是早有定論。”朝班中，立即有一名禦史站出質疑，“若是下臣沒有記錯，侯爺當時並不在邊關，既然不是親眼目睹，如何取信於人?”說著輕哼一聲，“或許，侯爺自身亦是受人蒙蔽，錯冤了自家兄長也未可知。”

　　“事關重大，自然不是空口無憑。”林淮安聲音低沉下去，神情痛切，“陛下，此事千真萬確，臣家中尚藏有兩封兄長最後的書信，隻消取來查證即可。還有，安遠侯替韓妃傳話，對內情一清二楚，臣隨時願與其對質！”

　　他背上幾乎已被冷汗浸透，不敢去看皇帝陰鬱如烏雲遮天的臉色，“臣當初豬油蒙心，一步踏錯，難以脫身，實是愧對聖恩，而今再不敢虛言隱瞞，但臣家中妻兒確是全不知情，只求陛下降罪在臣一人身上！”

　　天宜帝確是心火旺盛，氣得發抖，但盛怒中又有一絲底氣不足。當初函關戰報送到京城，稱琅環通敵謀反，內容並不是沒有疑點，但一來跟著就是林淮泰身死的新消息，好容易固守城關，撐到北遼退兵，卻在剿滅琅環逆賊時不幸遇害;二來，他心中已經給皇后定了罪，下了狠手，當然得極力信其有，不但不會追查，如果有人翻案喊冤，還要立即封口。多年下來往事塵封，豈知竟然是從中得利最多的林淮安在朝中反水，一口氣揭得底朝天，前後罪狀因果清晰、聯系緊密，簡直無異於接連丟下幾道炸雷。再想起此人情真意切為兒子求娶丹陽公主的模樣，恨不能一刀將他劈了。

　　林辰看著父親跪伏的背影，咬住嘴唇，默默低下了頭。他很想同樣出班，說出自己在北境了解的情況，替琅環伸冤，也分擔哪怕一點君王的怒火和壓力。但在事前，無論雙親還是靜王那邊，都再三地告誡朝會時不可參與，只能旁觀。他即將成為駙馬，身份敏感，貿然出頭不但幫不上忙，反而容易刺激皇帝，造成難以逆轉的後果。

　　就在這時，撫遠將軍徐定臻邁前一步：“啟稟陛下，末將數年來隨四殿下戍邊，對林侯所言也略知一二。琅環義士在韶安和函關先後遭遇暗害，過程種種，北境將士目睹見證不在少數。林淮泰府中參與密謀的親信雖然大半已死，但末將尚能找到在場親兵和一名謀士，向四殿下坦誠了經過細節，與適才侯爺所述相吻合。如今人證口供俱在，若是劉禦史或其他哪位大人還有疑竇，交由刑部一審便知。”

　　那禦史名叫劉德順，聞言憋得滿臉通紅，他本意是攔住話頭，削弱鼎劍侯供述的效果，誰想這位徐將軍甚是狡猾，反被他抓住話柄，將事態引向了審案。

　　徐定臻是雲王的愛將，言語間明顯代表了四殿下的態度。如果不是事實確鑿，性情冷傲的雲王是絕無可能也不屑於出面的。天宜帝見殿中喧嘩漸起，直有群情聳動的趨勢，顧不得恙怒，沉聲喝道：“林淮安，你也該說夠了，單是勾結皇子私調兵船，已是罪無可贖，朕須饒你不得！著消去侯位，即刻叉出大殿，押入刑部待審！”

　　他雖然恨得牙齒癢癢，但賜婚已成定局，無法收回旨意。林辰與洛雪凝早已換過庚帖，納彩、問名、下聘一應禮節完成大半，連公主的十裡紅妝都浩浩蕩蕩抬進了將軍府，他既不能把女兒的準公公推出午門斬了，也不宜當眾斥罵擴大影響，唯有先控制場面，趕緊丟出去算數。

　　金甲侍衛上前拖人，紫宸殿內不免又是一陣混亂，皇帝從禦座上起身，多少有些氣急敗壞，再往下必定難以應付，他打算借著發怒，索性先退朝再說。宗室裡的皇叔、親王能為靜王趕來參加一次早朝，還能回回都到不成?

　　“聖上留步！”想不到的是，方自一拂袖，“退朝”二字尚未出口，朝班中忽然閃出一道人影，朗聲道，“陛下，林淮安與徐將軍所言，可謂動魄驚心，琅環為國盡忠，一招遭陷，竟至十載蒙冤，思之令人發指！我禹周以忠孝立國，朝廷若然坐視不理，與縱容奸佞戮害忠良何異?他日烽煙再起，誰還願傾盡熱血為國征戰、守土開疆?而今證供俱在，請陛下下旨重審琅環舊案，以慰英烈在天之靈！”

　　一席話錚然有力，字字如釘，眾人都是心頭一震，循聲望去，一名身穿六品服色的文臣出班立於殿上，年約廿六七，膚色黧黑，相貌甚是平凡，但腰背挺直，雙目灼灼有神，正是戊辰科狀元，時任翰林院修撰的陳元甫。