幸好沈副統領說話還比較和氣，金陵知府旁敲側擊了幾次，總算弄清了寧王的意圖：在搭乘隨行戶部官員的官船到達之前，您當做什麽也不知道就行了。

　　知府大人並沒有因此松一口氣，而是更加緊張，無論平日多麽威風的府官，想到自己治下的地界上來了兩位皇子，其中一個還是欽差，正在東察西訪，也會睡不著覺的。失眠了幾天之後，又有耳報神送信，寧王殿下拜訪了一處名叫萬劍山莊的所在，不但親自登門，還在莊門處報出了名號。

　　金陵知府名叫姚伯勤，聞訊覺得五皇子都已經現身了，自己這廂再裝作不曉得，萬一被有心人參上一本怎麽辦。他斟酌了一通，本著不事聲張的原則，隻帶了同知和戶房司吏兩人前往求見。

　　到了懷壁莊，以姚知府本城父母官的身份，很順利地被請到前廳奉茶，不一刻就有位姓楊的管事出來，十分客氣地告知，五殿下近期有一件要事待辦，正在閉關修煉，不想被打擾，幾位大人好意心領，還是請回吧。

　　三位文官面面相覷，同知拱了拱手，替知府問道：“卻不知寧王殿下會這個……閉關多久，下官等也好再來問候。如有能效勞之處，還望不吝告知。”

　　“端午之前都不會出關。”楊越斷然道，“各位大人隻消尊奉聖諭，及早理順府錢田畝，便是合了五殿下的心意。另外，不妨轉告其他大人，無需上門拜會，以免徒增擾亂。”

　　幾人便怏怏而歸，心下均想：“都說宰相門前七品官，這楊管事不見品級，好大的官威。”又禁不住疑惑，寧王葫蘆裡賣的什麽藥，又是閉關，又是不讓打擾，怎地好似成了忙著作繭的蠶寶寶。姚伯勤回到府衙，終究是七上八下，直到邵家派人送來一封密信，他看過之後才稍微松了一口氣。

　　洛憑淵其實沒有閉關，但去過萬劍山莊之後，的確在足不出戶地潛心練劍。他深知靜王這場賭約不容有失，一旦情勢超出控制，自己或許就是阻止慕少卿的最後一道關卡，因而絲毫不敢怠慢。慕少卿以家傳螭龍十三式和一套驚鴻照影劍法名揚武林，成名數載未有敗績，劍術之精湛可想而知。洛憑淵自忖本門同樣以劍法見長，三十六路寒山朔玉劍大巧不工，殊不下於大名鼎鼎的螭龍劍法，只是聽說慕少莊主五歲練武、七歲習劍，大小比試無數，無論寒暑之功還是臨敵經驗，自己都差上一大截，說不得隻好另辟途徑加以彌補。

　　他穩重歸穩重，到底是好勝的年齡，強敵當前卻越發滿懷鬥志，每日除了練劍，就是找聶寂巒、容飛笙等用劍高手陪著拆招。

　　然而才專心練了三天，一道六百裡加急的密旨就自洛城送到了他手裡，拆開看時，旨意不長，卻出乎意料地棘手。寧王心裡暗自皺眉，試劍大會日漸迫近，琅環諸令已進入了外松內緊的備戰狀態，連秦肅都常常出外執行任務，不在靜王身邊。皇帝在這種緊要關頭橫生枝節，豈不是要打亂計劃，害了所有人?

　　他心中思量，面上卻不露聲色，語氣溫和地向信使詢問了聖體安康，以及京中情形，看看已是下午申時，又將來人打發到驛館等回信，自己徑直到前院書房去尋皇兄。

　　住進懷壁莊一旬以來，靜王身邊的人事川流不息，兩人碰面通常要等到夜晚安歇前，商量一下彼此的正事，再隨意談說幾句。

　　洛憑淵覺得這樣倒也溫馨，但今天出現突發狀況，等不及晚間，他也顧不得會打斷靜王處理事務了。

　　好在書房裡沒有謁見的下屬，洛湮華看到弟弟一臉沉重地進來，並不感到意外，放下手邊的文書，含笑讓他坐下說話。

　　“我們才到金陵多久，父皇就要強加乾預。”洛憑淵將聖旨平展在靜王面前，“我上一道密折還是三天前送出的，這會兒應該剛到京城。看來朝中有人緊盯著江南局勢，而且已經搶在前面進了讒言。”

　　“原來是這件事，昨日午間，洛城那邊也送了一道密旨給我，是口諭。”洛湮華的目光從黃綾上掃過，淡淡一笑，看來陛下是怕我抗命，緊跟著又給憑淵下了旨意。”

　　“口諭怎麽說?”洛憑淵已明白天宜帝的意圖，仍忍不住問道。

　　“還能有什麽，要我立即評定琅環內亂，擒拿逆賊亂黨，決不能影響了武林歸心。”洛湮華淡淡說道，實際上皇帝的口氣可沒有這麽平和，而是上來就責問他為何刻意隱瞞萬劍山莊的謀逆之舉，言辭咄咄，盛氣凌人，但他對這位父皇早已不抱希望，因此並不放在心上，“要憑淵你從旁緊盯試劍大會，必要時采取手段控制變亂，無非是為了給我增加一重壓力。”

　　“皇兄，你也真沉得住氣，”洛憑淵卻做不到這麽淡定，“出了大事也不趕緊知會我，難道光打算自己扛?”他沒想到，天宜帝不僅從千裡之外關注著琅環的動向，還迫不及待要逼迫靜王火並，令部下自相殘殺。如果遵旨，懸而未決的江南之局頓時就成了死局，可要是抗旨不尊，皇帝就有理由降罪。他心裡有些發寒，不問青紅皂白就下這種旨意，把琅環將士灑在北境戰場上的鮮血當做了什麽，皇兄付出的艱辛痛苦怎能就此付諸東流?

　　他業已經歷過不少大事，但擺在眼前的局面著實複雜，一時間思緒糾結，起身在書房裡踱了幾步，才省悟到天宜帝之所以給靜王傳的是口諭，明顯是既要削弱琅環，又不肯承擔責任，一切罵名都要皇兄來背負。一念及此，不禁又是一陣齒冷，皇帝的自私涼薄每每超出他的意想。