洛湮華的身體本就到了強弩之末，一旦宗主病重或是發生意外，雙方表面緩和的關系將徹底破裂，琅環成為亂臣賊子，伸冤也就化為泡影。或許一時間衝突加劇、兩敗俱傷，但時日一長，吃虧的一定仍是琅環。江湖與朝廷的紛爭，歷來如此。

　　自從落下夢魘之症，天宜帝的精力大不如前，今日一早臨朝議事，隨後又連著召見了輔政和幾名臣子，感到頗為倦怠。他草草用過午膳，在清涼殿西暖閣歇息，心裡卻始終掛記著一乾文臣的奏請。

　　臨近黃昏，他在宮人服侍下換過一身尋常衣飾，召來吳庸吩咐了幾句。吳庸不敢怠慢，連忙退出去喚了四名身手敏捷又機靈的禦林衛，一行五人簇擁著皇帝，走禦道、過天街，很快微服出了宮城東側的角門，乘上一頂小轎。

　　對於禹周天子而言，如果說想到皇后和靜王，他心裡的感覺混合著恨意、心虛、忌憚，乃至某種不能言說的複雜情緒，韓貴妃母子喚起的往往是煩擾和厭棄，但又夾雜著一點上位者的憐憫。今天聽到薛松年說太子誠惶誠恐、日日懺悔，他不覺有所觸動，想起葬身火海，已經無人提起的韓貴妃，沒由來地生出了一絲惻隱之情。

　　人的內心很奇怪，韓貴妃死得淒慘，她的怨毒執著令人悚然生厭，卻也隱隱帶給皇帝一些虛榮心的滿足。洛文簫所做的事固然不可饒恕，但似乎背後原因仍是為了對付洛湮華，或許念在韓氏服侍自己數十年的份上，應該再給一次機會?

　　心血來潮間，他竟動了去東宮看一眼的念頭。

　　轎子到了太子府偏門外，值守的護衛正待攔阻，一名禦林衛上前低聲喝斥了兩句，四名守衛頓時大驚，一齊跪下參見聖上。

　　“用不著通傳，不要驚動裡面。”皇帝擺了擺手，因是微服前來，神情很是隨意，“朕沒什麽事，閑步走走罷了。”

　　眾守衛不敢有違，慌忙開了偏門。東宮內人聲寂寥，除了外圍值守的禦林衛，少有內侍宮女往來。天宜帝以往曾數次駕臨，對這裡的景物布局都有印象。放眼望去，殿宇樓閣高峻依舊，但草木已顯露出少人打理的荒疏跡象，秋來百卉凋零，庭院中的落葉無人打掃，更添了幾分衰敗。

　　皇帝先前升起的惻隱於是就更增了兩分，繼續信步而行。此來本就有出其不意之意，故而沿途遇到府中侍從，問明太子現在何處後，一律不準通報，徑自往明光軒走去。他起初沒有在意那些從人支支吾吾的惶恐表情，及至又見到幾名羅衣彩裙的侍女，手中或提食盒，或捧美酒，才漸漸覺出不對勁。

　　明光軒寬敞華美，乃是東宮中最適合飲宴的所在，守在外面的從人見到萬歲駕臨，嚇得一個個跪伏於地，噤聲不語;踏上台階再往裡走，卻見殿門半開半合，裡面隱約傳出女子的鶯聲軟語，間或混雜著男子醉意醺然的沙啞嗓音。

　　吳庸看到皇帝的臉色霎時變得十分難看，這檔口攔不得勸不得，他趕緊朝幾名同行的侍衛打個眼色，就在兩三丈外停下腳步，由著皇帝獨自走到近前。

　　透過內殿虛掩的門隙，但見軒敞廳堂內，黃檀長桌上擺滿肴饌果品，太子居中而坐，身邊一左一右伴著兩名衣著豔麗的女子，正忙著燙酒挾菜。

　　“殿下，過飲傷身，太子妃昨天還交代了，要奴婢們好生勸著，千萬不能讓您再喝醉了！”其中一個嬌聲道，“要不然，明日責罰下來，奴婢小小一個宮女，實在吃罪不起啊。”

　　“責罰你們，她敢麽，不怕落個善妒的名聲?”洛文簫曬笑了一聲，似乎很是不屑。他臉色發紅，顯然已經有了七八分醉意，“惹惱了本殿下，莫要說只是個太子妃，回頭當了正宮皇后，要廢還不是一句話的事！至於你們麽……”他身手托起一個女子的下巴，語氣頗為輕佻，“知情識趣的美人兒，才能討人歡喜。念在伴駕服侍有功，等我到了宮裡，個個都有名位！嗯，就封你為正五品的秀嬪，如何?”

　　兩名宮女雖然盡力奉迎，但到底是知道規矩的，聞言都不敢接話。天宜帝立在門外，已是氣得臉色鐵青。

　　另一名女子勸慰道：“殿下是人上之人，如今只是暫時不順，聖上皇恩浩蕩，一向最是看重殿下，想來不用多久就有恩旨，咱們姐妹有幸服侍一場，自是祖墳上冒了青煙。”

　　“你說看重?”洛文簫就似聽到什麽好笑的事，發出一連串古怪的笑聲。他拿起青銅酒樽，仰頭猛灌了一氣，才懶洋洋道，“打從封了這太子之位，父皇什麽時候拿我當人看過！但凡吃力不討好的、得罪人的，統統攤到我頭上，髒活累活都得乾，到頭來好名聲都是他的，我就得受斥責、擔惡名，兩頭受氣！這也就罷了，他老人家還像防賊似的，生怕我沾上半點兵權，卻讓四皇弟手握重兵，把靖羽衛交給五皇弟，縱容他們耀武揚威騎在我頭上拉屎，堂堂太子，連表面風光都沒有，當得何其窩囊！就算如此，我也忍了，可他明知我跟洛湮華勢不兩立，偏偏不肯斬草除根，一年年將個嫡長子放在那裡死壓著我，為了當明君還要啟用琅環，任由那幫逆賊亂黨死灰複燃！我算什麽太子，就是個笑話！”

　　他越往後說，越是咬牙切齒，從皇帝所在的方位，能夠清晰地看到太子額上暴起的青筋。陪酒侍女應該不是頭一次遇到類似的牢騷言論了，一邊應和著，一邊喚人去取解酒湯。