回程路上風馳電掣，洛憑淵心急如焚，檀化羽過往雖然一直與琅環保持著默契，有過幾次合作，但立場不同，人心莫測，誰知道會不會在緊要關頭變臉反戈。此人是昆侖府數一數二的高手，實力不下於魏無澤，幽明舊部更是精於暗殺，手段難防難測。自己太過托大了，怎麽能輕易外出，應當寸步不離守在瀾滄居才是！

　　按照奚茗畫的診斷，靜王受寒毒侵蝕日久，盡管已經連續服用解藥，還需經脈施針才能脫離危險。就算調集了京中最精銳的暗衛，又有柴明出手，萬一治療被敵人中途打斷，或是奚茗畫因為阻擾失了分寸，皇兄的身體太虛弱支撐不住……如果回到府中，唯一的希望已經破碎，自己又將如何面對?

　　他越想越是心慌意亂，連連催動馬匹加速，道旁的樹木景物如飛般從身側掠過，額頭一層層滲出冷汗，又被風吹乾。這段路長得如同跑了一個時辰，終於望見了靜王府。

　　府門外依舊聚著不少車轎馬匹，楊越忙著接拜帖，拱手送客，多數人仍是來求見寧王的，正要無功而返，看到五皇子單人獨騎遠遠奔回，頓時又驚又喜。但他們還來不及靠近問候，洛憑淵已一躍下了馬背，施展輕功，頭也不回掠進門去，一晃就沒了蹤影。

　　楊總管也是一怔，面對眾人驚訝疑惑的目光，不由苦笑，寧王倒是來得快去得也快，自己應付場面可就麻煩了。

　　府中氣氛靜謐，一如清晨離開時，鳥雀在樹梢啾啁，金黃的秋葉自枝頭悠悠飄落。繞過屏風般的小山，經過湖畔，洛憑淵看見從人們在灑掃庭院，整理花草。他心中微微訝異，腳下卻絲毫不敢放慢，朝瀾滄居飛身掠去。

　　越過大片的牡丹叢，身著淺褐布衣的柴明倒背雙手，站在鵝卵石小徑上。

　　“前輩，”洛憑淵不得不頓住腳步喚了一聲，遲疑地問道，“白露來給我報信，府裡可是出現了刺客?”事實上，不管怎麽看，周圍都不像剛剛發生過打鬥或襲擊。

　　壽山明王回過身，上下打量他奔得凌亂的衣著和鬢發，額頭的汗水，皺眉道：“你這小子，從前看著還有幾分定力，怎地如今長了一歲，反倒愈發慌張冒失起來。老夫讓人送信，幾時說過有刺客了?”

　　洛憑淵本是一時情急，此刻已經隱約明白，自己多半是誤會了，再一回想，白露的話裡確實沒有敵人、危險之類的意思，不禁大為窘迫：“我是聽說幽明部下找上門，還有檀化羽，怕他們意圖不軌。”

　　說著，忍不住朝瀾滄居望去：“皇兄他現在……”

　　“奚大夫還在行針，好好在外面待著，別亂闖進去擾了你皇兄。”柴明瞟他一眼，搖了搖頭，顯然不太滿意，“適才府中客至，老夫知道江宗主有些不便，才喊你早點回來幫忙待客。看你這火急火燎的樣子，不幫倒忙就不錯了，幸虧檀陰使已經走了。”

　　兩波意外訪客互相沒有關聯，好巧不巧都趕在今天上午登門。三名幽明屬下是魏無澤留在西北的舊部。當初靜王收留了霍煙，又允諾保住項延樊的性命。經過霍煙從中說服，項延樊願意將功折罪，寫信到西北邊陲，勸說藏身小鎮的昔日同伴重新歸順琅環。這三名舊屬就是接信之後，前來洛城求見宗主並且請罪的，秦霜已將他們帶去偏院，正在同霍煙說話。

　　檀化語卻是即將返回昆侖，臨行前有事相托，是以特地前來探訪靜王，他不耐煩久等，在寧王回府前已先行告辭，表示明晚再來。

　　洛憑淵弄清原委，心裡總算松了口氣，但他目前的狀態頗有點驚弓之鳥，走到主院外面，怕進去會打擾奚谷主，又不放心離開，隻好在院門外一圈圈地踱步。側耳傾聽動靜。

　　夢仙谷主口中的收官，耗費時間比預想更長，從清晨到正午，又從正午到午後，除了藥僮出來抬了幾次熱水，瀾滄居始終門戶緊閉。

　　洛憑淵感覺，隨著時間流逝，內心那根弦又一次無聲地繃緊。奚茗畫的手法一向乾淨利落，究竟要在皇兄身上扎多少針，需要做到多麽精準，才會用去這麽長時間?

　　他聽到裡面間或的來去走動，銀針跌入瓷盤的輕微碰撞，熱水傾倒入木桶的聲音，似乎還有一點極微弱的聲息，仿佛昏迷中發出的低低呻吟，但他不能確定那是真實的，亦或出於臆想。更多時候，主院內寂然無聲，他只聽到自己焦躁的腳步和一聲聲急促心跳。

　　不遠處的梧桐樹上，關綾的身影依稀可辨，秦霜和楊越不知何時已抽身過來，站在附近，一同等待的還有之前的幾名小侍從。至於秦肅，為了護衛安全，一開始就留在院內。

　　從午後又等到未正時分，當洛憑淵懷疑自己的韌性已經瀕臨崩潰時，兩扇院門才終於左右分開，奚茗畫神情疲憊地走了出來。

　　“谷主！”“奚大夫！”所有人不約而同地上前，洛憑淵覺得像有什麽東西哽在咽喉，好不容易才發出聲音：“皇兄他……好了嗎?”

　　他有無數話要問，但不知為什麽，臨到出口，卻變得無比艱澀笨拙。

　　“以江宗主的情況，怎麽可能輕易就好！”奚茗畫似乎心情不悅，板著臉說道，看見洛憑淵臉色遽然發白，唇邊忽而現出一抹微笑，“不過麽，只要他別再犯糊塗去喝什麽毒酒，好生休息養病，就不會有大事。”