車內並不像她以為的那樣昏暗，車壁的燭座上安了兩支明燭。

　　“杜小姐，請此處寬坐，”一個沉靜柔和的聲音說道，“只因事出緊急，才會以這種方式請你來，唐突之處，小姐勿怪。”說話的人一身青衣，正含笑示意她坐在對面。

　　凝目看去，杜棠梨的呼吸有一瞬間的停滯，眼前的人二十多歲，微笑安坐的樣子令她想到了似水月華，有種攝人的沉靜與清麗。

　　“請問，尊駕是……”杜棠梨斂衽坐下，不知為什麽她的心境平靜了許多，仿佛在這個人面前，心中的不安惶惑就忽然找到了歸屬。她極力搜尋著記憶，總覺得有些眼熟，但若是見過，自己該不可能忘記才是。

　　跟著她猛地睜大了杏核形的眼睛：“您是靜王殿下！”

　　她終於想起，是在霧嵐圍場見到過。那時幾位皇子都是眾家小姐矚目的中心，但大皇子露面很少，她只是遠遠望到了一眼。

　　“在下洛湮華。”靜王微笑道，止住少女起身下拜的動作。杜棠梨感到他的目光從自己臉上掠過，神情就帶了一絲惆悵：“難怪，憑淵在那麽緊急的時候會想著救你，原來是這樣。”

　　杜棠梨覺得這句話並不是對她說的，靜王的目光像是透過自己，在凝視著相隔遙遠的某個人，仿佛被喚起了久遠的隱痛，她有些不安。

　　好在凝思的神情只出現了一瞬，靜王隨即說道：“杜小姐，憑淵在皇覺寺出了事，受傷蒙冤，如果沒有人能幫忙證明清白，他很可能被陛下重處。我今日來，是想問你一句話，可願意幫他?”

　　沁畫搬了一張小凳，坐在杜棠梨的房門外，她覺得作為貼身丫鬟，今晚有責任守在這裡。也不知過了多久，她聽到房裡似乎有響動，猛地驚醒過來，才發覺自己方才是靠在門上睡著了。

　　再看天上，剛剛還見明月初升，現在卻像是起了雲，黑沉沉的一片。到底睡了多久?她坐直了身體，真是不爭氣，平日沒事時也不見得這麽愛犯困啊。

　　身後的房門突然開了，杜棠梨從裡面走出來。

　　“小姐，這麽晚了還不睡，要去哪裡?”沁畫急忙起身，跟在她身後。

　　“我要去見父親，有話對他說，”杜棠梨道，“沁畫，你不必同來。既然還沒休息，就幫我收拾一身出門的衣裳吧。”

　　“杜大人這會兒也不知是否安歇了，要不要明天再說?”沁畫本想勸一句，但杜棠梨神情中有一種不容置疑的東西，令她將話咽了回去，“是，小姐。”

　　她停下了步子，看著杜棠梨窈窕的身影遠去，總覺得小姐什麽地方變得不一樣了，那雙烏黑的眼瞳裡有種她沒見過的堅決，仿佛做了極其重要的決定。

　　杜蘅還待在書房裡沒有睡，正在為女兒的事頭痛，見杜棠梨進來，叫了一聲父親，卻不說話，他就將捧硯的書童打發出去，關上房門：“棠梨，可是有事要同父親說?”

　　杜棠梨咬了咬嘴唇，開始講述白天的遭遇：如何陪著姚芊兒去進香;如何見到凶神惡煞般的黑衣人，被錯認了身份得以活命;最後遇到了進寺找人的寧王，為他所救……

　　末了說道，“父親，當時一行人中活下來的只有女兒一個，若是寧王殿下當真被錯指為殺人元凶，女兒須得將所見所聞說出來才行。”

　　她沒有提到方才車中的交談，靜王離去前是這樣叮囑的：“只需將經歷如實說出即可，陛下自然能辨明真偽。只是如果要救憑淵，你萬不可將今夜我來過的事情告知他人，即使對家人也不能說。其他的事不必擔心。”

　　那時視線相觸，杜棠梨感到安心，靜王並沒有承諾或保證什麽，但他的目光裡有種溫和的安撫，像是能看懂自己心裡每一層惶惑與憂慮，甚至深埋不為人知的心事。對這位禹周身份最尊貴的皇子，她隻從旁人口中聽過一些傳聞，那麽神秘遙遠，可當這個人近在眼前時，杜棠梨卻感到，他所說的每一個字都值得信任。

　　杜蘅起初驚得一句話也說不出來，聽到此處突然暴怒：“不行！棠梨，你可不要昏了頭！去做什麽證，誰會聽你說，你的名聲還要不要了?”

　　“可是寧王殿下救了我，”杜棠梨低聲道，“父親不是教過，做人要知恩圖報麽?”

　　杜蘅被堵得一窒，隨即怒道：“報恩也要看情形，五皇子是什麽身份，會需要你替他說話?一個姑娘家就不該卷進這種事情裡。”

　　“女兒已經卷進去了。” 杜棠梨道，父親的怒氣比她能想到的還大，是在擔憂吧。“即使不為恩情，這也是女兒該做的。若是有人要父親修史時指鹿為馬，或者顛倒黑白，父親會答應嗎?棠梨讀書怠惰，但該做什麽還是能分清的。”

　　“那不一樣。”杜蘅被她說得語塞，“你在家好生待著，不許再多想這件事。”

　　“已經晚了，”杜棠梨道，如果不是的確需要，她相信靜王不會選在危機四伏的時刻專程來訪，“過不了多久，定會有人上門相詢。棠梨只希望父親屆時不要擔心，只要做該做的事，問心無愧，旁人怎麽看，女兒並不在意。”

　　“寧王殿下不是已經替你安排好了?就按照他所說的，你沒去過皇覺寺，有人來問就這麽回答，懂麽?想來他即使遇到了什麽事，也不至著落在你一個姑娘身上。”杜蘅語重心長道，“聽父親的話，你不知宮闈險惡，那是不能沾的。”