那隨從不太放心，但禁不起被連聲催促，隻得快快地朝居處跑去。林辰得到空隙，自然不會原地等他，一手撐傘，一手柱拐，沿著小徑轉了一個彎，他記得這一帶比較僻靜，水邊還有座小亭。

　　亭子十二角，外側圍欄環繞，裡面則是一處嚴嚴實實的屋室。鼎劍侯將內部布置成書房，想躲清靜時偶爾會來住一兩天，平時則空置無人。

　　四下靜寂，林辰本待進去歇腳，然而將到近前時，他聽到亭中傳出了熟悉的語聲。“侯爺，在這亭中住了三天，你當真打定主意了?不是妾身怯懦，此事……此事實在關系闔府身家性命，就不能托個病，請東宮那位高抬貴手麽?實在不行，我們辭了官回鄉去，至少能吃口安穩飯啊。”

　　聲音和婉中帶了些求懇，正是自己的母親，林辰一怔，不僅由於話語的內容令他吃驚，也因為母親語氣中濃濃的憂慮。

　　“不是我下定決心，而是不做也得做，但凡殿下開了口，哪一次容得推辭。”鼎劍侯的話音跟著傳來，像是刻意壓低了，但仍然難掩煩躁，“婦道人家見識淺，還說什麽辭官，上了這條船豈是容易下來的！”

　　林辰忽然意識到，之所以亭子周圍沒有人，應該是父親專門遣開的，而他們正在說的事，很可能不僅會解開自己的許多疑問，而且必然乾系重大。他不知不覺屏住氣息，盡可能地放輕腳步，挪到一個比較隱蔽的方位，在圍欄上坐下繼續傾聽。

　　他的內功底子還不錯，裡間的語聲雖小，仍一字不漏地傳入耳中。

　　“可是，侯爺應下的兩宗事，無論哪一樁出了紕漏，都是大罪。”母親的聲音發著顫，其中摻入了一絲哽咽，顯見是心亂如麻，“妾身是不曉事，只要為了侯府，怎樣都好，可是求侯爺為辰兒想想，他什麽都不知情，萬一五殿下過後追究起來……而且，容妃娘娘一直對咱們家多有關照，辰兒還在等著你出面求陛下賜婚呢。”

　　“我就是為了辰兒著想，才咬牙應下。”林淮安收起了不耐煩，聲音壓得更低了，但聽上去愈發嚴峻，“事到如今，我就對你明說了吧，我林家為東宮做事也不是一天兩天了，早已綁在一塊兒，否則，這些年的富貴日子難道是平白得來的?太子的處境若不能好轉，我們勢必跟著被拖下水，屆時照樣是大罪，辰兒能有什麽將來?因此這奮力一搏勢在必行，並非全出於儲君差遣，更是為了自身！”

　　他頓了頓，像是有些感慨：“可歎你還想著尚公主，若是早兩年還有指望，換了現下，辰兒沒有這個命啊，且先自保吧。”

　　母親沒有出聲，不知是在拭淚還是被這些話嚇住了。

　　“夫人不必過於擔憂，此事做來十分簡單。五殿下早已說了會到府中看辰兒，明日我就設法將他請來。到時你只需如常招待，就像為夫之前囑咐那般，下廚張羅幾道小菜，再將那一小壇酒送上，為他們斟上兩盅即可。”林淮安放緩了語氣，繼續說道，“藥是從東宮來的，放在酒裡無色無味，喝下去當場全無異狀，十二個時辰後才會發作。起初來勢確實沉重，但養個十天半月也就痊愈了，人人皆知五殿下最近壓力大，病來如山倒，誰會疑到我們頭上?即使他覺得疑惑，沒有把柄也是枉然。”

　　他說的毫無阻滯，聽得出已經反覆思量過，林辰待在外面，覺得全身的血都發涼了。他瞬間想起了橫刀在函關城中的遭遇，十年過去，父親竟然要做出與叔父同樣的事。一樣的深思熟慮、乘人不備，一樣的受人指使，而且，連自己也要利用在內。韶安城中同袍的講述刻骨銘心，但輪到此刻親耳聽聞，衝擊更如當頭霹靂。一時間，他呆呆坐著，幾乎不知身在何處。母親遲疑的聲音跟著鑽進耳中：“太子殿下真的有解藥給辰兒，不會傷到身體?妾身實在想不明白，五殿下眼看要同遼人比武，這是好事啊，他病倒了，後面可怎麽辦?”

　　“想不明白就別想了，這是男人的事，為了我禹周的大局。”鼎劍侯淡淡說道，“與北遼不過是一時之爭，太子殿下的地位才是千秋大事，寧王緊要關頭臨時不能上場，難免失愛於軍前，自會有人替他收拾攤子。連我都是奉命而行，不去多問，你東想西想做什麽。辰兒的解藥隔日就會送到，否則兩人同時病倒豈不露餡。”

　　亭中一陣寂靜，隨即母親說道：“侯爺，妾身會按你的意思去辦，辰兒日後若有怨懟，隻恨我一個，萬一日後事發，罪責也是妾身一人擔當。但我有個不情之請，太子殿下要你辦的另一件事風險太大，請侯爺回絕了吧。”

　　又是一陣寂靜，鼎劍侯似乎也沒料到夫人的口吻如此堅決，過了一會兒才喟然歎道，“你能想到的，我會想不到?但這一件卻是非辦不可，比起要你做的更加重要。我也不瞞著你，而今箭在弦上，於德殊已經領了命令，今夜就會辦妥。”

　　林辰被震得發木的頭腦又清醒了些，記起於德殊從前是府中的家將，有一身扎實的功夫。父親早年帶兵時因緣際會，救過他一家性命，於德殊感念恩情，此後一直追隨效力、忠心耿耿，幾年前鼎劍侯將他薦入了禁軍。

　　林辰對於得殊並不陌生，每逢年節，這名身強力壯的舊部就會上門拜見父親，節禮也從不落下。