“五殿下，此事江宗主必定會過問。你們也不必瞞著他，只是盡量問清楚再說，讓他少費些思量。”奚茗畫囑咐道，忙了一夜，他神態略有些疲倦，“我去睡一覺，其余的事，你們自個商量著辦。”

　　送走了夢仙谷主，洛憑淵便道：“走吧，小霜，我們一道去問口供。”

　　秦霜默默看他一眼，不知從何時起，寧王對著滿府暗衛，用得都是靜王起的稱呼，全然無視自己大他七歲的現實。他抗議過一次，寧王的回答十分淡定：“你們主上是我皇兄。”於是陳元甫是鶴齡兄，封景儀也是封師兄，只有自己被叫做小霜。

　　“五殿下，你不必去，”他說道，“這種事情交給我來辦就好，有的是辦法讓他說出實情。”

　　“你來問，我不插口，只是想看看玄霜盤問口供的方法。”洛憑淵笑了笑，慢慢說道，“過得幾日，等皇兄身體好些，我想親自審問一個人。”

　　事實是，如果洛憑淵想通過旁觀秦霜審問來增進逼供這項技能的話，今次的機會實在不算理想。孫塾師是個落地秀才，不諳武功也無甚風骨，單是被人撞破下藥，又帶到王府，已經嚇得真魂出竅。秦霜盤問了半個時辰，連逼供的手段都沒用上，已經將他所知問了個徹底。

　　孫塾師是洛城人士，中了秀才之後連考了三次鄉試都未取中，於是絕了進學的念頭，靠著家中尚有些祖產房屋，辦了一家私塾，並且又為來京的文人學子供應宿膳，既博得聲名，又能以此為生。

　　起初長住在他家中的是趙緬和兩名相熟的學子，今年是大考之年，又住進了陳元甫等幾個人，時常一道談論文章。一乾人等多有才名，尤推陳趙二人為首，曾有人在文會上感歎過，學不過陳鶴齡，才難及趙繁昔。

　　孫塾師為此頗為自喜，而他沒有想到的是，這一切還能轉化為實際的利益。

　　從大約一月前起，由於考期臨近，眾人都謝絕了外客應酬，專心閉門讀書，相互之間仍經常作文切磋。就在此時，有人找到了孫塾師，是個四十多歲的文士，穿著儒衫，兩撇山羊胡，看氣派很像哪一家的清客幕僚。在孫塾師常去的一家酒肆裡，那人隔著桌子推過來八十兩紋銀和一個紙卷，裡面只寫著一行字：凡事豫則立，不豫則廢。乃是出自“中庸”。

　　孫塾師看著八十兩雪花銀錠，連手都有些哆嗦，他一年的收入也不過四五十兩。來人只是莫測高深地笑了笑，交代他說，要做的事情很簡單：辦一次小小的文會，讓住在家中的舉子們以這句話為題，各作一篇策論，而後，設法將作下的文章抄錄一份送出來，便可再得一百二十兩銀子。當然，所有一切必須絕對保密，不可向任何人提及。

　　孫塾師並不理解為何有人要花如此大的價錢買幾篇策論，但他拿著那八十兩銀子，無論如何不想撒手退回去，幾乎是立即應承下來。他費了些心思，將事情辦成了，隻除了趙緬當天臨時有事未曾參加，其余人的策論都弄到了手。令他歡喜的是，金主沒有因此克扣銀子，他仍然拿到了整整一百二十兩。

　　而後在距離秋闈還有三天的時候，那個神秘的買文人又找上了他，還帶了一個人同來，對方二十多歲，穿著打扮像哪家有錢公子的隨從，說話很有些趾高氣揚。這一次山羊胡子只是簡單地打過招呼就離開了，跟著，同樣是隔了一張桌子，那隨從推過來的竟然是一百五十兩銀票。加上事成後再給同樣數目，三百兩，買陳元甫不能下場應試。

　　天色已然大亮，秦霜命人將滿臉涕淚、癱成一團軟泥的孫塾師拖下去繼續關著，與寧王對視了一眼：“殿下覺得，此中究竟是怎麽一回事。”

　　“先是指定了題目要買文，接著又花費重金不讓陳兄應考，”洛憑淵思忖道，“看來，問題就出在那道策論題上，難道說……那是今科的考題?”想到這種可能性，他眉間頓時鎖了起來。

　　歷朝科考的題目都出自四書五經，每到會試之前，總有許多人揣測聖意或主考官的心思，嘗試押題，方式手法多種多樣層出不窮，研究聖旨邸報，主考官近期的文章奏本，向他的隨從探聽;甚至還有人花錢去買主考書房中廢棄的字紙，想方設法買通禦書房內侍的也不乏其人，只求能押中會試考題。

　　百般猜測也就罷了，上面的人通常都睜一隻眼閉一隻眼，但倘若考題當真泄露於外，就是科考舞弊，性質就完全不同了，科考是一國吏治的根基，豈容被人擾亂。

　　他知道三天會試中一共會出三題策論、兩道詩詞，策論第一題是天宜帝親自擬定，在取士時份量最重，另兩題則應當是由主考李輔仁來出。如果不是相當確定，誰會花費數百兩銀子買幾篇備考時的策論。而之所以要陷害陳元甫，只怕是看中了他的文采，想要在答題時竊為己有，故此才不惜下藥，以免屆時出現相似的答案。

　　“很可能就是這樣，”秦霜聽了他的想法，低頭思索了一會兒說道，“不過按理說，如果是今科生員得到了泄露的考題，必定會盡量秘而不宣，不願讓其他舉子知道。陳元甫的才學已經頗有名氣，即使要竊文，弄到他一個人的策論就夠了，何必還要求辦個文會，讓七八個競爭對手都提前準備這道題目。”