此乃小事，又不用花錢，他立時就應允道：“芊兒放心，為父讓你母親親自去和杜家夫人說，定讓她家小姐來陪著你。”

　　姚芊兒謝過了還在問長問短的誠毅侯，回到自己的閨房，讓丫鬟們都下去，獨自想著今日發生的每一件事，臉上漸漸現出一絲古怪的笑意。

　　在蘊秀宮裡，宜妃起初並沒怎麽開口，都是織錦與杏芬在曉以利害，要她聽命。話說得很漂亮，像是非常關心她似的。的確，已經與慶恩伯定了親，何繼善若是被寧王拿住把柄問了罪，她就跟著完了，這一生再也爬不起來。

　　待她被說得慌亂求助，宜妃才慢悠悠地開口道：“從圍獵回來，聽說寧王也曾派人到侯府問候於你，可是有的?”

　　姚芊兒當時心亂如麻，低聲答是，宜妃道：“驚馬時五皇子派手下救了你，事後又曾遣人問候，你可有回禮?”

　　“臣女的父親已經命人備了薄禮去登門謝過五殿下。”姚芊兒道。事實上，誠毅侯親自去了一趟靜王府，卻被告知寧王外出，靜王不見客，隻好怏怏而歸。

　　“如此不夠誠意。”宜妃意味深長地看了她一眼，“你現在親事已定，也不必避嫌，該好好寫信表示感謝才是。有了來往，太子殿下再要替你夫君向寧王說情，也更容易些。”

　　姚芊兒已被擺布得六神無主，隻得答應。

　　宜妃又說起皇覺寺進香：“韓娘娘不忍見誠毅侯府落魄，要幫你度過一劫。你到時帶了丫鬟從人，隻管好好地去。無事便罷，若是在寺中遇見了什麽，都不必驚慌，自有人指點你回來如何說法。幫未來的夫婿過了這道坎，自然榮華富貴，誥命家身。”

　　姚芊兒聽懂了那後半句的意味：過不去，便是身敗名裂，永無出頭之日。

　　她當時面上表現得感恩戴德，此時越是回想，越是滿腹狐疑，去皇覺寺難道會出什麽事，韓貴妃和宜妃究竟要她做什麽?

　　她怎麽也沒想到，都已經委屈低嫁做個填房了，只因為侯府要藉此投靠太子，她一個女子還得繳投名狀，那每一分的聘禮排場原來都是需要代價的。

　　不知為何，她對韓貴妃、宜妃甚至兩個宮女都談不上怨恨，宮裡有宮裡的鬥法，就像她自己家中後宅，幾房姨娘與羅氏之間的勾心鬥角也是沒完沒了。她最恨的乃是寧王洛憑淵。如果不是被他的外表身份所迷惑，昏了理智去孤注一擲，如果不是這個人明明有能力救她卻沒有出手，讓一個護衛佔了便宜，她怎麽會落到如今的田地?那一刻的侮辱至毒至深，永世難忘。

　　今日她從蘊秀宮出來，又看到了寧王和公主一道走過，陽光照在他們身上，宛如這世上從無煩惱。一如在霧嵐圍場的偶遇，他仍然將自己視為路邊的石子塵埃一般，渾不在意。

　　可以想見，過去、現在、將來，在五皇子洛憑淵的眼裡心裡，大概根本不會有哪怕半分她的影子。

　　姚芊兒知道自己心裡只有恨，但她不想克制。韓貴妃要借自己對付寧王，是上天將機會送到面前，她為什麽不做。而且這一次，她要保護好自己，不會任由韓貴妃操縱控制的。她已經不再天真了。

　　她還記得初見寧王時，連自己在內七八個姑娘，洛憑淵的目光最終落到了杜棠梨身上，看了她好一會兒，姚芊兒心中的不甘或許就是從那一刻開始的。如果是杜棠梨墜馬，寧王會親自去救嗎?無論發生什麽情況，她要將杜棠梨也牽扯進來，這位沒多少交情的小姐，同樣要為她如今的處境負責。自己要是下地獄，她也休想過得平平安安。

　　靜王府中如今住了夢仙谷主奚茗畫和兩個藥童，再加上五名華山與崆峒的弟子，一時間多了幾分熱鬧，府中全無皇室富貴氣象，一入其中，但見來去盡皆劍修俠隱，倒似入了武林世家、江湖宗門。

　　寧王每日白天仍然忙著公務，傍晚回府，也不免與封景儀等人敘談論劍。以年紀而言，他比華山崆峒諸人要年少，但寒山真人在武林中乃是耆宿，故而論起輩分來反而是他比較高，最後便一概以少俠稱之，以免尷尬。

　　來人一多，雖不必避著奚茗畫，但在一眾年輕劍客面前，洛憑淵也不好顯得與靜王關系親密，又擔心擾了他休息，就在含笑齋待客，靜王那邊走動得反而少了。

　　他連著幾日只是在晚上就寢前到瀾滄居待一會兒，盡管這些天洛湮華大多時候在睡，晚上去了也未見得能說上幾句話，然而見到皇兄氣色的確好轉了一些，不若先前蒼白，心裡便覺得安穩。

　　奚茗畫又來造訪過寧王的書房，這一次，卻是仔細端詳了一陣子書案上擺放的幾錠古墨。天宜帝賜下了一小箱子古墨後，除了靜王隨手拿了兩塊，洛憑淵將大部分墨錠都遣人帶到翠屏山，送給師尊寒山真人，隻留了兩塊擺在自己書案上。

　　他見到奚茗畫注目墨錠，就拿起來遞給他：“奚谷主莫非也是愛墨之人?若是看著還好，就請收下。”他感激奚茗畫連日來為皇兄診治，除了純鈞劍，自己房中的擺設物件盡可相送。

　　奚茗畫接在手中，淡淡說道：“五殿下看它是墨，在奚某眼中，此物卻是難得的藥材。像這一錠，”他示意其中一塊：“墨色中透出朱紫，內中除了古松精華，應是還加入了丹砂、麝香等數十味藥材。製墨世家自有秘法世代承襲，若能覓得良材，墨中藥性比之尋常藥物精純何止十倍。”