洛雪凝又道：“況且她現在還算得意，韓貴妃將她說給了慶恩伯，已經下過聘禮了。慶恩伯對蘊秀宮可是一向著意奉承，這門親事定下來，誠毅侯府就算巴結上東宮了。”她對韓貴妃已是深惡痛絕，故而話語間便帶上了幾分不客氣。

　　“慶恩伯?”洛憑淵皺了皺眉，何繼善非是良配，但他實在管不著姚芊兒的婚事，於是不再多說此事，而是轉開了話題。

　　姚芊兒此時並不得意。

　　自從她點了頭，官媒上門，跟著就是問名、納吉，禮數一項項進行得極快，雙方似乎都急著要將親事定下來。慶恩伯府送來了豐厚的聘禮，貴重衣料成箱成堆，金銀珠寶耀目生光。按照禹周的禮俗，大戶人家收到的聘禮都要歸入新嫁娘的嫁妝，娘家再添上一筆，才能顯示尊貴。

　　定親的消息已經傳出去了，隨著聘禮進門，誠毅侯府裡也漸漸添了幾分喜氣，上下人等對姚芊兒的尊重大為增加，姨娘姑嫂、庶出弟妹每日趨近奉承，過去的事已無人提起。

　　姚芊兒心裡的惡氣總算順過來一些，別府小姐寫信來道賀，或者邀請她去做客，她也暫時不理會，隻一心一意地盤算自己的嫁妝。父親誠毅侯目前顯然對她很重視，又愛面子，應是不好打聘禮的主意，還得咬牙添一筆看得過去的陪嫁，她得為了自己打算。

　　在今日入宮參見韓貴妃之前，她心裡本來還是有幾分得意的，女子再是聰慧美貌，靠的還不是夫家。下聘那天何繼善來了侯府，她隔著屏風悄悄看了一眼，只見白白胖胖，三十六歲已然大腹便便，實在與她心目中的良配相去甚遠，但是如此熱心婚事，至少說明還是看重她的。況且，位重六宮的韓貴妃聞知兩家定親，特地傳自己進宮敘話，更代表著榮寵。

　　然而這分還算屬於女兒規格的小心思，在她到了蘊秀宮後就戛然而止了。

　　謁見韓貴妃時宜妃也在，兩位娘娘看了她的繡品和平日習字的臨帖，都讚許她才藝出眾，確是大家閨秀，賞賜了不少飾物緞匹，又許諾說將來過門後必定誥命加身。

　　姚芊兒未曾想能得到如此殊寵，千恩萬謝之際，韓貴妃卻說有事，從鳳榻上起身離去，宮女內侍也隨之退下，在姚芊兒反應過來前，殿內只剩下宜妃，還有兩位娘娘貼身的大宮女織錦和杏芬。

　　半個時辰之後謁見結束，姚芊兒走出蘊秀宮，然後沒走多遠就遇到了寧王和洛雪凝，那一刻，她還沒有從方才受到的震撼中回過神來。

　　在她身後的蘊秀宮裡，韓貴妃已經從後室中走出，隔著看似嚴密實則輕薄的幔帳，她對方才談話中姚芊兒從惶然失色，到伏地求懇，再到點頭從命，全都一清二楚。

　　她與宜妃交換了一個心照不宣的眼神，宜妃道：“已經依姐姐的意思辦完了，只是我看那姚芊兒時時作態，心思又靈活，到時可別誤了事才好。”

　　“若是不聽話，我們也有辦法，活人有活人的說法，死人有死人的用途，這都是命。何繼善對她好像還算中意，我也盡量想留下她。”韓貴妃端起茶盅，用杯蓋撥了撥裡面飄浮的茶葉，閑閑說道：“姚芊兒在圍獵時都敢當眾從馬上摔下來，我看中的是她膽子夠大，又一心想往上爬，婚約已定，慶恩伯那裡若是出了差錯，她的終身還能指靠誰?頭腦靈活，就更能明白自身的處境。”

　　“再說，”她唇邊噙了一絲冷笑，“姚芊兒也是個女人，我想在這世上，她如今最恨的，恐怕就是寧王了罷。”

　　第四十八章 變生肘腋

　　姚芊兒心神不定地回到侯府，剛剛換了衣服，誠毅侯就到了內院，遣了丫鬟來喚她去正房說話。

　　姚芊兒冷冷一曬，果然見了宮裡兩位娘娘的賞賜，就迫不及待地來探問口風了。

　　她走到正房中，向父親斂衽行禮並且坐下，待誠毅侯小心翼翼地問起宮中情形，才說了些謁見時得到的嘉勉。

　　饒是她有一句沒一句，誠毅侯也已面露喜色，末了聽嫡女說道：“韓娘娘說當年與母親有舊，對女兒十分關切，聽說我近日來不時夢見母親，言道必定是女兒紅鸞星動，引得她在天掛念之顧。因此特地準許女兒擇日往皇覺寺進香，以為告慰。”

　　誠毅侯想不到還有這等恩遇，先是喜形於色，隨即又有些遲疑：“皇覺寺為了恭迎陛下參拜，近日都封了寺門，要八月十五過後才開麽?”

　　“有娘娘體恤恩準，女兒自然能去，雖然正殿到不了，但也可在其余偏殿進香隨喜。屆時宮中自會安排妥當。”

　　斂芳郡主在世時，也不見韓貴妃如此眷顧，誠毅侯覺得仍是為著慶恩伯的緣故。他興奮得幾乎要搓手，口中隻說道：“好，好，到時別忘記也為兩位娘娘上幾炷香。”

　　姚芊兒這時說道：“女兒有個請求，不知父親能否允可?”

　　誠毅侯此時直拿這個女兒當寶，趕緊說道：“芊兒想要什麽，盡管對為父言講。”

　　“女兒最近心裡煩悶，想找個閨中姐妹說說話，那些勢力的見了就討厭，想來想去還是杜府的小姐杜棠梨性情好，父親幫我與她家中打個招呼，我才好下帖子邀她。”

　　“史官杜蘅。”誠毅侯想了一下才記起這位僅有七品的史官。這個官職在洛城實在不值一提，品階低，又沒有油水，誠毅侯府過去是看在杜蘅負責記錄編纂天宜朝歷年史料，偶爾會引起皇帝關注的份上，兩家的女眷才有些面上往來。