“失禮了，白姑娘也在。”他好容易反應過來，“皇兄，那麽我先回含笑齋，晚些再來找你。”

　　“五殿下，若菡要稟告主上的情由已經說完，這便告辭了。”白若菡卻於此時盈盈起身，斂衽一禮，舉止間有種天然的曼妙。洛憑淵留意到，她並沒有攜帶瑤琴，莫非是自己會錯了意，此來並非為了探望，而是琅環中另有要事?

　　“我是來為主上送蓮燈的。”白若菡似是看出了他的疑惑，淺淺一笑，繼而向著靜王輕聲說道，“若菡現在就回明月樓去了，無論情形怎樣，但請主上一定、一定保重身體。”說到最後幾字，清柔的語聲忽然有些顫抖。

　　洛憑淵才注意到，桌面正中放著一朵墨色的蓮花，比手掌略大，片片花瓣優美而精致，最外一層的邊緣鑲嵌了細細的金線，雅致中透出莊重。蓮花中心做成細巧的燭台，結構一如人們許願常用的蓮燈。而且，層層蓮瓣似乎曾經洇濕浸透，應是已經在水中漂流過一陣。

　　墨色的燈盞難得一見，這是從何處來的，白若菡為什麽會帶著它專程過府?他心中升起重重疑問，不禁將目光投向靜王。洛湮華已站起身，臉色仍是這些天病中的蒼白，並無挽留之意，隻淡淡頷首：“楊總管會送你出去，若菡，不必多想，我有分寸。”

　　洛憑淵很想知道是怎麽回事，但他還是忍住了沒有問，這或許是皇兄的私事。

　　靜王看起來的確不願多提，待到白若菡離去，他將桌上的墨蓮輕輕拿起，放置一旁，如平日般讓剛回來的皇弟坐下稍歇，吩咐擺午飯，聽到洛憑淵說起禦書房中成堆的反對奏本，唇邊還泛起了一絲微笑：“江南士族根蔓相連，家資巨富，在長江以南的勢力確然深厚，有的並不如何將朝廷的諭令與官員放在心上。以閔侍郎的背景，在朝為官的重要責任之一就是為身後的家族多多鋪路，這種時候自然是要責無旁貸地站出來聲討。”

　　“太子一向樂於結交江南士族，取得他們的支持，也在朝中提供庇護。陛下當初任用憑淵你入戶部，就是由於不論清理積欠還是清帳土地，洛文簫都不可能動真格。”他想了想說道，“如今太子眼看快不中用，朝中這些文臣一向自在慣了，卻沒有那麽容易適應風向改變。有薛輔政支持，看來是要與聲望正盛的寧王殿下別一別苗頭，掂一掂斤兩。五殿下畢竟年輕又涉政未深，最好是受到挫折從此服帖，日後就好對付了。只是聽起來，父皇的銳氣有些不足，須得設法讓他既能見到成效，又不至於覺得麻煩辛苦才好。”

　　兩人常常講論政務，洛憑淵對朝廷情勢已然理得分明，點頭說道：“我讓靖羽衛盡量準備得充分一些，不過父皇既然吩咐了，看來需要盡快找個時間去拜訪薛松年。重丈土地是治國應有之義，且看他能說出什麽道理。”

　　去年會試之時，寧王得知了曾身為篆金令主的薛松年背叛、陷害琅環的過往，自此對本朝輔政再無好感或敬意，稱呼時也是直呼其名。論起來，薛松年犯下的罪孽更在姬無涯之上，皇兄還未對付他，想來只是由於此人不似太子那般頻頻出手，心機埋得更深，故此還沒有遇到合適的時機而已。

　　他對與薛松年會面興致缺缺，語氣就略帶勉強，心思不覺又轉到了白若菡與皇兄對坐無言、欲語還休的一幕，此刻回想起來，總覺得非是乍一看去的溫柔旖旎，而是帶著某種縈繞不去的傷懷。

　　即使照常談說正事，洛憑淵仍然感到皇兄與平日不太一樣，在沉靜的微笑之下，仿佛有幽涼曲折的暗流在心緒間迂回，令他隱約地神思不屬。

　　寧王的視線余光不覺又看向那盞別致的墨色蓮燈，它究竟承載了什麽樣的含意?白若菡必定是知曉的，皇兄不能告訴自己麽?

　　當他回過神來，才發覺兩人都沉默不語，已經過了好一會兒，靜王也在看著同一盞蓮燈，凝視那如同即將暈開的墨色。

　　“憑淵準備何時見薛松年，可要去一次薛府?”好一會兒，靜王才轉回目光，不知是否錯覺，洛憑淵在他眼中看到了一掠而過的黯然。

　　“我想著事不宜遲，等一會兒就命人去送拜帖，明日登門。”他說道，被皇兄的神態弄得有些迷惑，實在很想開口相問，“若是皇兄覺得不妥，再選其他時間便是。”

　　“明日很好。”洛湮華說道，神色已經恢復了靜謐，但後面的話卻令寧王大感意外，“我恰好有些事情，需要到薛府見一個人，就與憑淵同去如何。”

　　心情有些紛亂，他看著皇弟疑惑又詢問的眼睛，卻想起了適才白若菡辭別之前，留給自己的話語。

　　“若菡應該很思念蘇杭吧，讓你在洛城耽了許久，是我這個宗主的過錯。”當時為了讓氣氛輕松一些，他微笑著如是說道，“最多再一兩年，待到事情了卻，我想，你就可以回去江南了。”

　　然而，坐在對面的白若菡卻輕輕搖頭，“除非有朝一日，主上決定遠離京畿，不再回到洛城，若菡才會離開。”

　　“回想當年受晚璃與朱副莊主之托北上京城，初次見到主上，至今已將三年。旁人只見洛城不比蘇杭安逸，卻不知這三載光陰是若菡此生最幸福的歲月，幾乎因此覺得虧欠了晚璃，只因同樣駐守明月樓，唯有我得以常在主上身邊。”她瓊冰碎玉般的聲音漸漸放輕，纖長的睫毛垂了下來，密密遮住眼簾，未等靜王答言，又繼續說道，“這盞墨蓮是主上十年的思念，年年月月，數不盡的蓮燈隨著洛水飄入園中，若菡曾經以為它永遠不會來了，或者早已沉沒在江流之中。本不該在這時擾亂主上的思緒，但屬下只是想說，不管怎樣，無論如何，十年，二十年，若菡此生都會一直守候著主上，不願像這縹緲逐流的蓮花，但願能如悠悠無盡的洛水，長久相隨。”