他注視著洛憑淵略顯急迫與迷茫的神色，盡量讓自己的聲音保持穩定：“憑淵，我明白你想早些救出青鸞，我只是想說，不能著急，有些事情看似有很多選擇，其實環環相扣，我們只有分清次序，逐一解開每一環，才能真的將它解決。如果弄亂了前後因果，或許就再也沒有重頭來過的機會。所以我們審問紀庭輝，但無論能審出什麽，都莫要心急，好麽?”

　　洛憑淵僵立了片刻，慢慢坐下來。他心裡忽然想到了皇覺寺中納蘭玉說過的那句話：“無論是比起當今的靜王殿下，還是太子殿下，你都還差得遠。”的確，他以為自己已經淡定，已然努力，也做到了許多，然而比起要達到的目標，仍然相隔千山萬水。他想兼濟天下，又想彌補早年缺憾，或許是太急迫與貪心了。經過了皇覺事件，自己本該吸取更多教訓。

　　靜王曾經問，為什麽要選擇回到洛城，他答道，以皇子身份，可以為國為民做到更多的事。那時候他還不明白，伴隨權利而來的是責任，每一個決定，每一步行動，都關系到不知多少人的生計、安危甚至生死。

　　“好，皇兄，我懂得的。”他低聲道。執起茶壺輕輕給桌上靜王的茶杯加滿，“一件一件地做，我，不著急。”

　　洛湮華坐下端起茶盞，眼前的弟弟略略低垂著眼睛，有點傷心的樣子，令人很想摸摸他的頭。但他只是用杯蓋慢慢劃開浮在上層的茶葉，慢慢啜了一口。

　　“也不會很久的，就像遼人求勝心切，此戰不惜傾舉國大半兵力，局面一旦形成，發展會越來越快。”他說道，事實上，或許比起憑淵，自己才該是更急的那一個，究竟還能有多少時間呢?即使是奚茗畫，也難以告訴他答案吧。能提醒這一點的唯有每一次的病痛虛弱以及身體難以忽略的疲倦。

　　“不會很久的。”他又重複了一遍，這一刻，腦海中浮現出表妹江晚璃寄給自己的信函，描述西湖畔的斷橋明月，金陵的六朝王謝，還有太湖的浩渺煙波，“如果順利的話，或許一兩年間，我們就能成行了。”

　　奉天貢院之中，為了四百名新科貢士的排名，正負主考連同十二考官已經在反覆地衡量與爭辯中度過了兩天，一甲三人，二甲七十人，取為進士，後面三百余則全部定為同進士，同樣是榜下即用，但只有入了二甲，日後才有資格走到文臣的頂峰。遇到爭議分歧，考官們往往要為自己的薦卷力爭幾句，副主考的發言權更大一些，但最終決定的權力在主考李輔仁手中。

　　此時距離發榜還有三天，三甲同進士與二甲後二十名的名次已基本排定，越往前面，眾人的情緒與爭論就越激烈。有時為了兩份水平差相仿佛的答卷孰者更優，便要面紅耳赤一番。盡管按照考製，會試發榜並非最終排名，而是要經過殿試才能定下來;但誰都知道，通常除了一甲和二甲前幾名變動可能大一些，其余人的名次基本上最多前後更動一兩名，不會有多少落差或者驚喜了。

　　李輔仁看了看面前最後一摞答卷，他可以預料為了排定前五十名，至少還得爭上一天。這些都是常態，令他意外的是，審卷過程尚未結束，皇帝卻似有些等不及了，昨日命人來詢問進展，今日更派來禦書房侍讀學士傅見琛，命他將今科取士的名單帶回宮中。

　　“傅侍讀，如你所見。今科名次尚未定下，四百貢士的名字仍封在漆泥之內。歷年會試自有規程，結束前不可提前開封錄名。”李輔仁不緊不慢地說道，他本來就以剛正不阿著稱，此刻見盡心竭力宮裡還要來添亂，臉色就沉了下來，拱手道：“不知陛下可有旨意，要免了李某主考之職?如若不然，便請回復宮中，本官不敢壞了規矩，明日事畢自當入宮請罪。”

　　“李大學士言重了，”傅見琛卻是風度彬彬，拱手笑道，“陛下既以重任相托，豈有絲毫見疑之意，更不會強求不守規矩。李大人自管忙碌，下官便在外間等候，待到事畢一道進宮複命可好?此乃聖上求賢若渴，大人當體恤啊。”

　　他這般一說便如春風化雨，緊張的氣氛立時和緩下來，李輔仁心道，原來是皇帝等不及，命人來催促，面上也露出一絲笑意：“是本官言語魯莽了，如此敢不奉旨?傅學士便請外間看茶。”

　　這個插曲沒有影響眾考官的情緒，待傅見琛出去，偌大廳堂中再度陷入排名的熱議中，兩扇門一關，渾然不聞窗外事。

　　傅見琛卻在附近踱步，他三年前也曾當過一任考官，於貢院頗為熟悉，很容易就找到放置四千余份落卷的簽押房。審卷未完，所有的落卷還成疊成摞地堆放在書案和架子上，隻待過幾日放了榜，就會被封存起來，運到禮部存檔。

　　傅見琛似是覺得這屋子不錯，好整以暇地坐了下來。負責看守的書吏自然是有的，但傅大人是皇帝身邊的近臣，又奉了聖諭，雖見他慢悠悠翻看落卷，也無人阻攔，還殷勤地送上清茶點心。

　　整整一日，李輔仁都沒顧上理會欽使的存在，待到掌燈時分，卻見傅侍讀面帶微笑推門而入：“諸位大人辛苦，敢問進展如何?”

　　主考大人這才想起有些慢待了他，於是說道：“有勞傅大人久等，目前隻余前十五名。待用過晚飯，再過數個時辰，便可大致落定。”