而在自己說完話之後還要讓下人們再重複一遍來顯示自己的權威這種行為也是典型的法國貴族做派，還得是高位貴族才會這麽做。我在路德維希斯堡只見過兩個人這麽乾過——一個是符騰堡大公，另一個是位高權重的黎塞留主教大人，前者是因為符騰堡大公國的最高統治者權威使然，後者則是因為他老人家耳朵實際上不太好使。

　　所以，在這麽個遠離歐羅巴的地方再次遇到這種做派，還是出自一個並不是貴族的人，實在是令人——啼笑皆非啊！

　　“卡洛琳小姐一直都是這樣，喜歡拿著伯爵的命令唬人，她一直看貝阿特莉克絲小姐不太順眼。”瑪麗磨了磨牙，似乎對某些事情頗為憤憤不平，“就因為我們小姐在伯爵面前更說得上話，哼，她有本事管好自己那邊那幫人再說吧！”

　　“這種話心裡知道就好，不要說出來。”

　　我低聲告誡瑪麗。

　　“知道的啦！”

　　正好這時候有人在外面敲門：“埃德蒙小姐，您換好衣服了嗎？請快點出來！”

　　“等一會兒！”瑪麗對外面喊。

　　既然知道了來的是貝阿特莉克絲的對頭，來者不善，我索性放開了所有的扭捏，大大方方地以一個淑女應有的姿態走了出去。

　　反正就如貝阿特莉克絲所說，把這當成一場時間較長的變裝舞會就行了，既然伯爵不考慮我願不願意，那我也不需要考慮他們會不會被我膈應到，至於所謂貴族和男子漢的尊嚴——很多時候，某些東西就像廢紙一樣，該丟的時候就得丟掉，特別是在生死存亡關頭，這道理可不僅僅適用於貴族圈子。

　　就這麽一會兒的功夫，卡洛琳的人已經將會客室變了個樣，她姿態高傲地坐在長沙發上，一群人圍繞在她身邊就像蝴蝶蜜蜂圍著鮮花般眾星捧月。

　　卡洛琳挑剔地將我從頭到腳打量了遍：“天哪，你的禮儀真是太糟糕了，剛剛你走進來的樣子，簡直就是哪個鄉野裡出來的野丫頭！這樣糟糕的儀態表現，怎麽能出現在伯爵大人面前！“

　　沒等我反駁，旁邊的另外一個女侍從先搭話了：“這也不能怪她，恐怕她自己都不知道自己的樣子有多像鴨子走路呢！你看她的裙子，甚至都皺成一團稻草了，真不像話！“

　　就像聽到了多好笑的笑話一樣，女人們笑成一團。

　　我低頭看了一下自己，並沒有覺得哪裡有不對，瑪麗剛剛已經幫我撫平了面料上的褶皺，這怎麽看都跟稻草沾不上邊——除非我對“皺“的定義和她們對”皺“的定義並不相同。

　　“伯爵大人的決定非常英明，你確實需要一個懂得禮儀的人來好好教導。“

　　卡洛琳啪地一下收起手中的西班牙扇子，徑直下了這麽一個結論。

　　“那麽請問可以先給我吃完晚餐的時間，再來聽您的高論嗎？“

　　聽到我這句話後，卡洛琳非常驚訝地挑高了眉毛，她的眉毛畫得又細又長，在燭光之下，顯出了一種隻可意會不可言傳的傲慢無比的譏誚。

　　這種譏誚我在和一些貴族們打交道的時候經常見到，很多時候，一個表情、一個眼神甚至一個語調，就能輕而易舉地表露出他們想要表現的輕蔑、不屑等情緒，不僅不需要用語言來表達，甚至還能在說著相當好聽的言辭的同時，完美地表達出他們的真實想法。

　　不客氣地說，以我個人的閱歷而言，越是高位的貴族，一般來說越溫和謙遜，與之相反，越是那些底蘊薄弱、家世積累不足的小貴族，做派就越張揚高調，用埃德蒙子爵夫人的話來說，就是“恨不得將自己的家徽頂在腦門上，見個人就訴說上三遍它的歷史。“

　　“瞧瞧我聽到了什麽？晚餐？“

　　她以一種極其誇張的詠歎調，問身邊的女伴：“我沒有聽錯吧？她確實是這麽說的嗎？“

　　她身邊的女侍從咯咯嬌笑起來。

　　“我還是第一次聽到有人自己提出要吃晚餐的呢！”

　　“任何一位淑女都知道，想要保持完美的身材，就絕對不能放縱自己貪吃的天性。”卡洛琳以一種居高臨下的語氣對我訓斥說，“就是教義也告訴我們要節製飲食，看來你對一位淑女應有的品格和教育實際上並不了解。”

　　好吧，看來我的晚餐是沒有了，我磨了磨牙。

　　“這麽說來，一位淑女在晚宴上根本就不應該吃東西了，也許是我太遲鈍，竟然從來沒有發現過這樣完美節製的淑女。”

　　“順從是最基礎的美德，埃德蒙小姐！”卡洛琳站了起來，“你連最基本的禮貌都沒有，我要一個個糾正你的錯誤。現在，從行走儀態學習開始，你連行走時的基本禮儀都不懂！”

　　“我不認為我的禮儀有問題……”

　　卡洛琳拿扇子往手心裡一敲，她身後那一群人裡立刻站出了兩個高大健壯的女仆，每一個都至少有兩個我寬，看起來就像是木偶劇中裙子裡能走出一群孩子的紀戈涅媽媽。

　　“學會聽話是你的第一要務，不要讓我重複第二遍，埃德蒙小姐。”卡洛琳高傲地說，“現在開始你的訓練，記住，你需要做的只是聽從和順服。”

　　我很想反駁一句，但是看著那兩個只差在臉上寫上來者不善四個字的女仆，還是把想說出來的話咽了下去。

　　聖母瑪麗亞在上，我從來沒有想過在已經成年繼承爵位之後，我居然還有要被禮儀教導折騰的一天！就算是我真正的家庭禮儀教師夏爾先生素來以嚴厲出名，也沒有這麽折騰人的！