也就是說，對於一位貴族女子來說，就算要為她量體裁衣的裁縫是個男人，她也完全不必要有害羞這種情緒，因為第一那不是跟她同一個階層的人，第二那也不是她的長輩，只需要將他當作一把會說話的剪刀就好。

　　所以，雖然男爵說的是“在這裡的都是地位高貴有著高尚品格的人”，但他的意思其實是“在這裡的伯爵、我和羅伯特男爵都是地位高貴有高尚品格的人”，卡洛琳和女侍從們都屬於身份曖昧，嚴格來說不應該算在裡面；至於瑪麗這些女仆就更加不屬於這個“在這裡的人”的范圍內了——就像埃德蒙子爵夫人曾經問帶了三十個仆人去度假的沙澤爾夫人“你和誰去度假了”時沙澤爾夫人回答的那樣，“我獨自一人！”

　　那麽，我算不算在這個“人”裡呢？

　　伊恩伯爵要我男扮女裝的時候，就算有那麽多的侍從和奴仆在場，但嚴格來說在場的人中除了伯爵外只有我一個不被承認是貴族的貴族，所以對於伊恩伯爵而言，就是“沒有人知道這件事”，這同樣是我能接受貝阿特莉克絲建議的重要原因。

　　但是弗雷德男爵這個表現，我是真的不知道他到底知不知道我是男扮女裝啊！

　　“喬治，第一次見面，你不要嚇到埃德蒙小姐。”羅伯特男爵很溫和地責備說。

　　羅伯特男爵有三十五歲左右，蓄著胡子，是那種看起來就非常正派的人，面對我的行禮，他只是對我點點頭，並沒有從沙發上站起來。

　　這並不是羅伯特男爵比較傲慢，而是他的右腿在圍剿潛進他家莊園的劫匪的時候受過傷，不是很方便行動。

　　也許是弗雷德男爵對我的殷勤令卡洛琳不是很高興，在羅伯特男爵說完這句話之後，她嬌笑著往伊恩伯爵懷裡靠去。

　　“大人，您能過來我非常高興，”她嬌滴滴地說，仿佛這裡不是我的起居室，而是在她的梳妝室裡一樣，“但我不得不遺憾地向您坦白，雖然路德維希斯小姐經過我的教導，在大體上能夠不失體面了，卻還是有著非常多的缺憾需要改進。”

　　“是嗎？”伯爵看了我一眼，“我記得她說過她曾經接受過禮儀教導。”

　　“雖然路德維希斯小姐接受過系統的禮儀訓練，但就像這個年齡的一些看了三流小說的貴族小姐們一樣，她的骨子裡有一種對不可預測的外界的向往。”卡洛琳一邊用手指撥弄著伊恩伯爵胸前的領飾，一邊嬌嬌媚媚地往他身上倒，“這種向往就像火焰一樣，非用最強力的手段不能熄滅它，她需要更加嚴厲的教導。大人，我向您請求，請一定要允許我用我在修道院的時候學習到的知識來幫助她。”

　　這些話聽起來似乎沒什麽，實際上卻是非常厲害的詆毀——不管是看三流小說還是向往外界，都絕對不是一位合格的淑女該做的事情！

　　這個時代的人們教養女兒，都是希望將她培養成貞靜賢淑的賢妻良母，她可以孵育金絲雀、織補衣服、收集植物標本、學習如何給玫瑰染色，總之，可以做一切被認為不會導致她們的心靈接觸到有害的危險事物的事情，但是，如果她敢偷偷地看除了宗教書籍以外的任何書籍，或者是敢有自己獨立的思想，那絕對是不被容許的，一旦有這樣的苗頭，必須立刻掐滅——至少在社會規則和道德上是這樣！

　　當然了，如果淑女們結了婚，這些禁製就會自然而然地解除掉，她們反而會被鼓勵去尋找婚姻之外的快樂，而不僅僅是將目光放在她們的丈夫身上——典型的例子就是晨妝這一習俗的存在。

　　“大人，我並不認可卡洛琳小姐的說法，”我忍不住插了一句嘴，“這都是無稽之談，我不知道卡洛琳小姐是如何得出這樣的結論的。”

　　我這句話用的是法語，聽到我開口，弗雷德男爵的臉上露出了恰到好處的驚訝表情，甚至讓我無法判斷他是真的驚訝還是早已知情：“啊呀，原來埃德蒙小姐會說法語啊！伯爵大人，您怎麽跟我說埃德蒙小姐只會英語？”

　　“我沒說過，是你自己理解錯了。”

　　伯爵很不耐煩地說，不知為何，我從他的語氣裡聽出了一絲惱怒的意味——就像被針刺傷過的貓對所有的尖狀物都非常警惕一樣，這立刻就讓我腦子裡的那根弦繃了起來。

　　卡洛琳瞥了我一眼，很明顯對我的反駁非常不高興。

　　“您看，我都說了這孩子還需要嚴格的管教。”卡洛琳對伊恩伯爵說著，轉頭對我立刻就換上了嚴厲的口吻，“看來今天的訓練還是不足以讓您記住您該記住的禮儀要點，埃德蒙小姐，要記住一位有教養的小姐絕對不會在沒有允許的情況下這麽說話。”

　　“請容許我發表一下個人的意見，我認為埃德蒙小姐有著天生的優雅禮儀，過於嚴格的教導反而磨滅了這份天真爛漫就不好了。”弗雷德男爵插嘴說，“畢竟，不管是卡洛琳小姐還是路德維希斯小姐，美人總是能夠得到更多的欣賞和優待的，就是任性一點又有什麽關系呢？”

　　弗雷德男爵的話絕對起了反作用，我清楚地看到伊恩伯爵的眉頭擰了起來。

　　“你認為需要用什麽樣的方法來幫助她，就按照你的想法來實行吧。”

　　他對卡洛琳說。

　　埃德蒙：這家夥到底知不知道我的身份？

　　弗雷德：你猜啊？（笑）