“兩萬人?”楊忠發詫異地道，臉色難看，“幽州怎麽也有如此多的白米眾！”

　　楚賀潮皺眉，“情況如何?”

　　“他們正在北新城縣裡燒殺劫掠，”斥候道，“縣令府已被燒毀，插上了杜梁王的白旗！”

　　起義軍的總領是杜聶、梁舟、王戩三人，被稱為杜梁王起義軍。又因百姓以門系白布為記號，旗幟也是畫著米粒的白布，起義軍又被稱為白米眾。

　　幽州雖是楚王的封地，但楚王府一家卻沒管理過幽州。時間一久，地方官員和豪強便成了土皇帝，兼並土地、私增稅收之事屢見不絕，在杜梁王三人造反之後，幽州不少百姓應召而起，紛紛加入杜梁王的大軍。

　　元裡勒住馬，嘴唇緊緊抿起一瞬，轉頭直視著楚賀潮，“將軍，兩旁高山巍峨險峻，軍餉無法從山中偷運，我們只能往前走，經過北新城縣進入廣陽郡薊縣。”

　　而廣陽郡薊縣，便是他們要去的終點。

　　若是後退折返，只怕要在路上再耽擱一月時間。

　　眾人一時僵硬在了道路中央。

　　他們一路走來，並非沒遭到白米眾的圍攻。但因為一千騎兵的威懾，白米眾並不敢靠近。但這次他們遇到的不是零零散散的起義軍，而是足足兩萬人！

　　一千騎兵對兩萬步兵，哪怕這些步兵都是在田裡種地從來沒有經過軍事化訓練的百姓，也會因為人數懸差過大而活活被拖死。

　　楚賀潮思索了短短片刻，很快便下了決定，他抬手果斷地道：“袁叢雲，你率五百騎兵在此護住軍餉，記住，軍餉丟了你的命也別想要了。”

　　袁叢雲神色肅然，抱拳道：“末將聽令。”

　　“楊忠發，你隨韓進與我率另五百輕騎兵隨我暗中探入北新城縣，”楚賀潮語氣冷靜，“讓他們放下行囊，脫下盔甲，隻拿著弓箭和大刀。”

　　楊忠發、韓進一齊鏗鏘有力道：“是。”

　　元裡立刻道：“我同你同去。”

　　楚賀潮知道他有殺敵能力也有統籌能力，便頷首同意。元裡轉身對著劉驥辛與汪二道：“這裡就交給你們兩人了。劉先生，你足智多謀，勞煩你照顧好眾人。”

　　劉驥辛與汪二一同道：“請公子放心。”

　　很快，五百輕騎便集合完畢。楚賀潮帶著眾人從山中小道往北新城縣趕去。

　　北新城縣四面環山，他們繞著山中騎行兩刻鍾，停留在了一處地勢極高，極其隱蔽的地方，從上而下地俯視著北新城縣內的情況。

　　戰爭，無論是在古代還是現代，無論是冷兵器還是熱兵器，它都是殘酷的。

　　北新城縣內已是一片兵荒馬亂，屍橫遍野。

　　起義軍正在屠殺百姓。

　　百姓們哭嚎著被一刀攔腰斬斷，斷肢殘腿、碎肉廢墟，草屋著火，多處黑煙滾滾。

　　風從北新城縣內吹來，血腥味濃鬱得重令人反胃惡心，北新城縣內百姓們的慘叫聲和哭求聲順著風聲傳來，遠到元裡他們也能聽得清清楚楚。

　　白米眾揮著白旗在縣中四處分散，他們臉色猙獰，衣服被血浸透，衣兜裡都是金銀財寶，顯然已經殺紅了眼。

　　而在被燒毀的縣令府前，一個穿著嶄新玄甲、拿著鋼刀，看著富貴非常的人正被眾多白米眾圍聚在中間護得嚴嚴實實，應當就是這批白米眾的頭領了。

　　“我認得他！這人叫馬仁義，是涿郡有名的豪強，他曾經托人給我府中送禮，想要借我之口找將軍買官，”韓進認出了這個領頭人，沉著臉道，“那這兩萬白米眾裡，估計有不少他的部曲與親信。”

　　元裡冷冷看著眼前的這一幕。

　　其實在古代，人口作為寶貴的勞動力，在面對毫無反抗的百姓時，很少會有統治者下令屠城。一是因為屠城於名聲不好，二是白費功夫，毫無意義。

　　但這些起義軍是由窮怕了、餓怕了的百姓組成，當然，他們當中喜歡殺人的絕對沒有幾個。但當他們打下一座城池時，一個個挨家挨戶敲門索要財物時，一切都變了。

　　每個人都想要錢，但百姓的錢並不是源源不斷。給了前一個人，後一個上門來要的人就沒了錢，沒錢的人不甘心，就會濫下殺手。

　　僧多粥少，所以白米眾們很快便明白，他們可以用殺人來威脅百姓，以最快的速度得到百姓們全部的財物。

　　給錢，不給錢就死。

　　男丁必須要死，好看的女人卻可以留下作為他們的戰利品。

　　搶完這一家，再搶下一家，一定要比其他人搶到更多的錢！

　　這些起義軍是被逼反的百姓們，缺少銀錢糧食支撐作戰，所以他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，掃蕩了豪強地主的農莊，當他們對其他百姓也豎起屠刀時，他們已經變成了加害者。

　　而這些，是在起義軍背後推波助瀾的士人們能夠預料卻不會在乎的情況。

　　這些世族門閥知道死的人會有百姓、會有豪強，也會有士人。

　　但他們還是決定引導起義，用絕大部分百姓、少部分豪強士人的犧牲，來改變他們的困境，以及奪回權力。

　　他們不是真正的為國為民，他們是為了自己。

　　站在頂端的那些士人才不會去管百姓們的死亡，哪怕死上一萬、十萬、一百萬的百姓，北周還能活下來其余千百萬的百姓。