小蠻王並沒有第一時間上前擠攘，他靜靜地站在下面看了一會兒後，突然卷起凌冽的那方手帕、將披散在腦後的卷曲金發高高扎起，而後他身手矯健、極快地就越過了下面幾人，蹭蹭地躥上了最高的刀竿。

　　在前的幾個勇士見他們大王上來，也沒半點兒畏懼，幾個搏鬥的人反而一致調頭、開始針對小蠻王——誰不知道大王是個中好手，若想奪魁，必得先除了大王這個強敵。

　　凌冽見小蠻王被那些人一腳踹中、雙手離開刀梯，人也後仰，眼看就要跌落。

　　元宵“啊”地叫了一聲，緊張地站起來。

　　凌冽也抿緊了嘴唇，渾身都繃緊。

　　小蠻王卻嬉笑著一個倒掛金鉤穩住身形，勁瘦的腰肢一擰，竟反手抓住頭頂兩個勇士的腳，一左一右用力，將兩人生拽下去。他則足尖用力，一躍而起，反而來到了刀梯的最前面。

　　兩個勇士摔跌下去，倒也沒直接掉到地上，同樣在墜落中用腿彎或手臂勾住了梯子。

　　此著驚險，蠻國的男女老少卻紛紛興奮地大神歡呼起來。

　　元宵長舒了一口氣，跌坐在案幾後的墊子上。而凌冽緊繃的身體也松了松，他小小地出了一口氣，無意識地用有些汗津津的手、蹭了蹭衣擺。

　　眼看小蠻王距離刀梯頂端還有幾寸的距離，下頭的勇士們自然不願輕易服輸，蠻國的“上刀梯”從來刺激，不到最後一刻、勝負難定。

　　在眾人的目光都被刀梯吸引的時候，凌冽面前忽然投下一大片陰影。他抬頭，意外地看見身著藍染銀飾的一群姑娘，還有被姑娘簇擁在中間、頭上戴著雷山式顫枝銀帽的蠻國聖女——阿曼莎。

　　這群姑娘們手中都捧著酒壇那樣大的廣口陶土酒壺，酒壺上系著紅綢，她們被曬得有些黝黑的臉上掛著羞澀而好奇的笑容。而皮膚白皙、睫簾很長的阿曼莎站在她們當中有些突兀，但她是聖女，合該被眾星捧月。

　　阿曼莎的手中端著一隻同樣用陶土製成的海碗：徑長六寸許，廣口，深得跟面盆似的。

　　蠻族善飲，有祝酒歌，亦有“攔路酒”。

　　在凌冽未曾發現皇兄和嫡母陰謀前，他也曾性子歡脫活絡，對書中記載的四境風俗如數家珍：南境諸國好酒，有“無酒不成席”之說，更要用“高山流水”之法將遠客留下。

　　凌冽記得，從前他晃浪著兩條腿、大不敬地坐在皇兄那張太子專屬的金絲楠木案幾上，笑盈盈地問皇兄，說高山流水不是講伯牙和鍾子期麽，難道蠻國也知此典故?

　　皇兄淡笑。

　　旁邊的太師卻無奈得很，只能恭恭敬敬地告訴他說：“七皇子，高山流水在蠻國是一種飲酒方式——”

　　蠻族的阿妹認為，只有大碗喝酒、大口吃肉的阿哥，才有強健的體魄保護阿妹。所以她們往往在遠客光臨時，會選用一隻大酒碗，不許客人用手、隻用嘴銜住，再由旁邊的漂亮阿妹扶碗喂下。

　　而後盛裝的姑娘們便會依次往那碗中注酒、酒壺挨著酒壺，遠客或蹲或坐，姑娘們圍著他，將酒壺按著高矮次序往上越疊越高，從最上一隻開始，酒液順著一疊疊酒壺往下，就像高山上的流水。

　　所謂山有多高，酒就要有多少。

　　你對阿妹的情誼，也在這一海碗的“高山流水”中。

　　若不喝完，或是當場駁了阿妹的面子，便是看不起蠻族、會被阿妹的家人親眷痛打。

　　當時的凌冽年幼，聽完後整個人笑倒在太子的書桌上，將皇兄桌上的宣紙揉成一團，直言這樣的喝法簡直要命，什麽“高山流水”，他看蠻族的阿妹不是“攔路”而是“奪命”。

　　這會兒，阿曼莎主動上前，她衝凌冽開口，說的竟是流利的中原官話：“貴客遠道而來，阿妹沒什麽可送給尊駕的，這甘冽的米酒，倒想請您嘗嘗——”

　　凌冽抬頭，不動聲色地看著她。

　　阿曼莎也垂眸、冷冷地看他。

　　兩人一番對視，最終是凌冽先無奈地錯開了視線，這位聖女確實生得漂亮：膚若凝脂、唇紅齒白，他雖不愛飲酒，卻也不能在蠻國的地界上不給這位“阿妹”面子。

　　他的酒量淺，看著這“高山流水”的架勢，其實心裡發悚。但面兒上，凌冽還是自若地一笑，衝阿曼莎點點頭，“那麽，便勞煩了——”

　　阿曼莎挑了挑眉，倒是她身邊的姑娘們歡呼一聲很快就排好了隊。站在阿曼莎身邊的那個，還輕輕攮了她一下。她沒辦法，只能走到凌冽的旁邊，遞出了那隻海碗。

　　凌冽抿了抿嘴，最終慢慢地張開口銜住。

　　元宵原本同八字胡大叔都在看上刀梯的熱鬧，結果小管事一回頭就看見自家王爺被一群女子圍住，還沒等他鬧明白是什麽事兒，身邊的八字胡大叔就怪叫一聲，連滾帶爬地衝了上去——

　　“大小姐，您這，可不興這樣啊！”他說的是蠻語，凌冽聽不懂。

　　阿曼莎倨傲地瞪了他一眼，“要你管我！”

　　“不是……”大叔搓了搓手，想上前將阿曼莎攔下，元宵也急急過來幫忙。可那些姑娘們是阿曼莎的好姐妹，一個個同仇敵愾地將兩人攔下。

　　“這可是大王如珠如寶放在心尖兒上疼的人！”大叔又急又氣，可蠻族的男子是不能對姑娘動手的，輕則被全族人看不起，嚴重的還會被逐出南境。