元宵是小廝，段德祐尚敢欺一欺，那北寧王即將遠嫁和親，可謂生死未卜，他其實也不怕。但舒明義年輕有為，背後又是京中高門舒家，他萬萬得罪不起。

　　於是，段德祐的額角滲出了豆大的冷汗，著急地用眼神向身邊的掾史、胥吏們求助。可那些人都是他延請的，多半也是投機取巧、因利而來的紈絝，沒什麽真才實學，根本不知所謂。

　　凌冽見他那樣兒，終於慢騰騰開了口，“無妨，鏡城地處偏遠，大人不知也算情有可原。元宵，你說說看。”

　　“嘿嘿，是，王爺，”元宵一仰頭，衝著那段德祐娓娓道來，“《中和韶音》乃是我朝三大雅樂之一，以十八類、百零五件樂器合奏，有舞有樂，金振玉脆、八音迭奏。大祀、中祀和親王貴族成婚皆用此曲。”

　　段德祐趔趄了一下，“我、我怎麽從未……”

　　“小元管事說的不錯，”舒明義笑眯眯地看著他，“北寧王是我朝天子的皇叔，又是兩國和親這樣的大事，《中和韶音》可是萬萬缺不得的。”

　　凌冽寒星般的雙眸睨著段德祐，“依大人方才所言，您找樂班來是為了揚我國威、宣化蠻子，那這雅樂，必然是缺不得了，還請奏之。”

　　“……”段德祐僵了僵，臉色從慘白轉成了蠟黃。

　　他這個樂班，其實是他花兩倍價錢湊的，不過就是個民間婚喪嫁娶的普通小班，也不是原班人馬，大多是衝著銀子來的濫竽充數之輩，敲打個熱鬧、吹點簡單的《比翼》《合歡》倒會，至於那《中和韶音》，莫說是會，他們只怕連聽都沒有聽過！

　　樂班的班主，其實也是段德祐的親戚，他走出來撲通一聲跪下告饒，“王爺千歲容稟，小人這班，只有二十來人，是萬萬做不出三大雅樂的，小人有罪，還請王爺另擇個曲子。”

　　北寧王抿了抿嘴，似乎有些不高興，他看了那班主一眼，瞧出了對方眉眼間與段德祐那五六分的相似，道：“如此，那便奏個《百鳥朝鳳》罷。”

　　班主一愣，有些駭然地抬頭，飛快看了凌冽一眼。

　　“怎麽?一個樂班，難道連這樣簡單的曲子都不會麽?”凌冽見他猶豫，便冷下臉來，“還是，段大人所謂的禮官和規矩，其實都是編來騙人的?原就是為了在兩國議和的大事上添亂?”

　　北寧王一生殺伐，那通身冷肅的氣度不怒自威。他吐字如冰，嚇得那班主立刻慫了，而段德祐也連忙上前來點頭，“會會會，《百鳥朝鳳》怎能不會！只是沒想到王爺、王爺您……您也有這麽好的興致。”

　　“本王所願，素來都是天下平寧，”凌冽不緊不慢地將雙手交疊，“料必，段大人也是這樣想。”

　　“……自然，自然的。”

　　凌冽看了尷尬的段德祐一眼，繼而道，“按著規矩，和親雅樂一旦奏響，直到新人出閣都不能停，越是熱鬧響亮，那這段姻緣便愈持久美滿。段大人身為禮官，想必定會好好監察、不會叫這場和親蒙遭厄難。”

　　“……”段禮官嘴唇抖了抖。

　　此刻是十四日亥時，若等到次新人出閣，便是要吹奏足三個時辰。那班主聞言一屁股跌在了地上，幾個樂師也紛紛跪倒在地上求饒起來。

　　凌冽卻只是看了這群小人一眼，吩咐元宵，“關窗，本王要更衣了。”

　　看著慢慢合上的窗戶，舒明義忍笑，轉頭一把提起了長槍指著那滿地樂師，“奏樂啊?王爺的話你們沒聽到嗎?！還是你們，根本就是蠻國派來搗亂的奸細?！”

　　奸細論罪當誅九族，舒明義是送親的將軍，所謂將在外君命不受，他殺他們，易如反掌。

　　最終，嘹亮的嗩呐聲兒出、鼓點雷雷，一曲不怎麽在調上的《百鳥朝鳳》在驛館響起。段德祐僵立在原地，想到自己接到的那封密旨，目光怨毒地瞪著那扇合上的窗戶，氣得渾身發抖。

　　結果那窗戶忽然又吱呀一聲打開，探出元宵的一個小腦袋，他衝眾人一禮，“諸位，用力。”

　　元宵笑嘻嘻地，“王爺說，聲兒太小，不夠熱鬧，他聽不著——”

　　第8章

　　次日辰時，紅日漸起。

　　樂班幾個吹長笛的，已口吐白沫倒在了地上。敲打的幾個皆手臂發麻、鑼鼓聲兒也稀稀拉拉，而《百鳥朝鳳》主音、吹嗩呐的那人，也早是面色蠟白、滿嘴血沫。

　　樂班的班主伏在驛館坑坑窪窪的黃泥地上，腦門磕出一個模糊的大血洞。他嗓音嘶啞，卻還在朝著那合上的窗戶請罪告饒。

　　段德祐弄巧成拙，木著臉陪了半夜，最後撐不住，就尋了個“明日還要主持大典”的由頭，帶著掾史幾人偷偷開溜。舒明義倒是同自己手下士兵，輪崗守了這幫人一宿。

　　樂聲一開始還挺響，一個時辰後就趨弱。

　　驛館附近沒有安置流民，倒因為那熱鬧的鞭炮聲兒吸引來不少孩子，他們懵懵懂懂地聽了一會兒，最終被父母牽走。剩下在驛館中的，多是軍人，他們原就要輪班值夜的。

　　小元宵心安理得地掏出幾團棉花，塞了自己和凌冽耳朵，安眠一宿。

　　朝廷同蠻國約定的福地在鏡城南城門外十裡地，吉時沒有按錦朝的婚俗定在黃昏，而是選在了午後未時。如此，原本的時間安排也得提前——