約拿給乾達帶來了食物，並給他帶了一副拐杖、方便他行走：

　　“先生有什麽需要的，都可以對路易說。我們這裡常年救助在山中迷途的旅人，藥材、食物一應俱全，您且放心養傷就是。”

　　乾達沉默著點了點頭。

　　約拿和路易對視一眼，他們來東方多年，從天竺到南境，可見過太多這樣對他們充滿敵意和芥蒂之輩。兩人都沒有生氣，只是溫和地笑了笑，然後約拿又說了幾句天父會平等護佑眾人的話後，才起身離開。

　　乾達獨自在屋中坐了一會兒，看著自己被夾板固定的雙腿，終於無奈地撇撇嘴——他如今的身體狀況也並不宜折騰，能留在番堂中養傷也好，待傷好了、才能再圖來日。

　　想通這一點後，他臉上也重新有了光彩。

　　約拿留給他的食物是一份羊酪泡飯，乾達端起來大口吃完後，就拄著雙拐緩緩挪動到房子的窗戶口。他所在的房間是番堂三樓，從窗口能夠看見整個後院。

　　院內，那個名叫路易的隆胎蒙正在跟一個姑娘拉拉扯扯。

　　“啊這位美麗的小姐，”路易張開手臂攔住對方，“您、您還在發高燒呢！”

　　“……讓開！”

　　姑娘一開口，乾達臉上的表情就變了，他揮動拐杖、急急上前兩步，將自己半幅身軀都塞到了窗戶中，即便番堂院內沒有點火把、月光也不算明亮，但他還是第一時間就認出了：那姑娘就是阿曼莎。

　　路易被罵了，也不退讓，為難道：“別這麽凶嘛，我沒有惡意的，您都昏倒在山下、被淺淵寨的姑娘們救上來了，就暫時先別亂跑了——”

　　阿曼莎的灰瞳中閃過一抹怨憤，她瞪著路易：“你懂什麽?！”

　　她一路南下，暗中跟隨蠻國大軍見到不少屍人慘況，她根本沒想過自己的阿甲會變成這樣。在螳螂山一戰後，阿曼莎就一直在附近尋找——冥冥中，她總覺得乾達沒有死。

　　路易苦惱地舉起雙手。

　　“阿甲他……”阿曼莎搖晃了一下，她抬手摁了摁額頭，“若我不盡快找到他，他會、會釀成滔天大禍的！”

　　“好好好，姑娘你先別著急，”路易不安地跟著她走，“你看這樣好不好?今晚你先好好休息，明天、明天一早我陪你一起去找、去找你父親。”

　　阿曼莎眼神鋒利地瞪著他，根本不相信這異邦番僧能安好心。

　　乾達遙遙看著她，忽然在腦中轉過一個念頭——

　　他這女兒是被大巫挑選為聖女的人，從小被喂食靈植靈藥，身體遠超常人，大部分的蠱蟲和毒蟲都不能近她身。

　　乾達眯了眯眼睛，悄悄攥緊了懷中揣著的那隻小罐子。

　　如果——他用阿曼薩做引呢?

　　○○○

　　次日清晨，蠻國大軍南下開拔，翻過螳螂山往欽敦江畔行進。

　　蒲乾國王態度曖昧，並未明確拒絕伊赤姆的提議，卻也並未答允要協助緝拿黑苗巫首。

　　烏宇恬風當機立斷，決定陳兵欽敦江畔。

　　既然凌冽明言中原無事，那麽解決黑苗巫首，就成了他們目前的首要大事。畢竟馭屍術危害甚重，若任由他在蒲乾國做大，將來對整個南境來說都是禍患。

　　高黎山極險，大軍用了整整一個白天才到達了山北的欽敦江畔駐扎。

　　黃昏日落，滾滾江水上泛起金光粼粼。

　　凌冽他們剛剛安頓下來，住在高黎山中淺淵寨的姑娘們，就帶著做好的美酒佳肴翩然而至。

　　淺淵寨是蠻國邊境上一個以漁牧采摘為生的小寨子，寨中以女為貴，只有百余人口。寨中的男子不常出門，女子多佩銀、著墨藍筒裙，頭臉戴鬥笠：未出閣的稀疏，成婚的極密。

　　時任淺淵寨的寨主是個年逾七十的阿婆，老人卸任在即，將目光放長遠，她們雖隸屬蠻國，但多年來與鶴拓城殿閣來往不多，如今難得華泰姆大軍親臨，她便吩咐姑娘們帶上新鮮瓜果和寨中秘製的漿奶醃辣蟹拜訪。

　　並讓下一任繼任的姑娘穿上了寨中大典才用的五彩鳳服，給大軍獻舞。

　　雪山林海，激流飛瀑。

　　悠揚的葫蘆笙歌中，熱情的姑娘們圍著火塘，一邊歡唱著苗語小調，一邊拆下頭臉上的鬥笠做繡球，隔著簇簇燃燒的烈火又跳又唱地拋接，她們黝黑的臉上都閃著興奮的光。

　　凌冽對這種異域的歌舞，從來都只是瞧個趣兒，既不會特別沉迷，也不會不給精心準備的姑娘們面子。他閑閑地靠在輪椅上，一邊小口小口吃著烏宇恬風給他剝好的螃蟹。

　　淺淵寨捕撈的螃蟹都是海蟹，個頭很大，整個放入鋪滿漿奶果的木桶中，再封上寨中秘製的辣椒，吃起來鮮香可口。

　　元宵本都已從箱中取出了剝蟹專用的八件工具，烏宇恬風卻極自然地接手，隻用一支蟹腿，就輕松地掏出了整條蟹肉、放到凌冽碗中。

　　小管事撇撇嘴，最終訥訥坐到了伊赤姆身邊。

　　一舞畢，氣喘籲籲的淺淵寨姑娘們上前給烏宇恬風行了大禮，為首身著五彩鳳的姑娘名為蘇妮姬，與殿閣女官的桑秀*是幼時好友，她上前來雙手交疊在胸前，恭恭敬敬說明了寨主阿婆的祝願。

　　烏宇恬風點點頭，鄭重謝過了蘇妮姬。