塔什爾忍住情緒，繼續匯報道：“趙慎已將兩萬氐人放還王都，並送上……國書一封。”

　　眾人全都望向他，“什麽意思?他想議和?”

　　“……是勸降。”

　　趙慎在收復漢陽後，做了一個相當出人意料的決定，他將已俘虜的兩萬氐人放還到北方，並送去勸降書。這批俘虜大多是孩子，當初強行征兵時，周國內部還因此爆發了一場巨大的動亂，母親已經因為戰爭失去一切，這是她最後的幼子，她不忍心送他去死，那一日，母親在街頭慟哭，悲傷淹沒了王城。

　　趙慎沒有殺這群孩子，放他們回了家。

　　“勸降?”一道顫抖的笑聲在長久死寂的大殿中響起來，名叫碩河的親王道：“那塔氏沒有投降的傳統，寧可死我也絕不向漢人投降！任憑他在這兒收買人心，草原上沒人買帳！大不了就同歸於盡，絕不能讓漢人贏！”

　　他眼中閃爍著歇斯底裡的凶光，自草原一統後，黃金家族從未跌下神壇，他們是草原上第一個南征的部落，開疆擴土，建立國家，創造了其他部族難以企及的輝煌，放棄王都、向漢人投降這是何等奇恥大辱，一旦他們真的這麽做，那塔氏家族將徹底喪失統治草原的威信，沒人會再向一個落敗的家族臣服。

　　這場戰爭最一開始是為緩解周國危機而打，但打到現在早已變了意義，一旦投降，他們將失去權力，失去地位，失去一切，這是絕不能容忍的。

　　碩河忽然道：“別忘了！王城還在，難道我們就毫無勝算?京中現在還剩下一支保護皇族的王衛，算上我們在座眾人的隨身親衛，總有三五萬之數！我們再即刻下令，自草原調兵，諸位在北方都有封地，每人總能再調個幾萬人過來！再不濟，王城中還有子民，也是上百萬的人數！我們還沒輸！”

　　他雙目猩紅，語氣急厲，全然沒了平時的冷靜，眾人被他的宣言煽得心臟狂跳，對於一群殺紅了眼的賭徒而言，絕境只是瘋狂的開始。

　　翻盤！一定要翻過來！

　　藍厄道：“不要再等了！當年木阿蒙率軍南下，中途遭到漢人反撲，攻打他佔領的城鎮，他打開城門，偽造棄城而逃的假象，等漢人一入城，他立即封鎖城門，縱火燒死了十萬人。此外，都思城外有十數條大河，水量充沛，可以命人掘開河堤，引河水倒灌入城，水淹火燒，我們盡可以去試！”他攥緊右手，像是握著狩獵的弓箭，“我寧願讓大水衝平這座城，也絕不允許它落入漢人手中。”

　　碩河咬著後槽牙，“黃金家族的子孫不懼死！哪怕真的要死，我也要拉上南國人一起，誰都別想活著離開這座城！誰都別想贏！”

　　“說的好！”一道洪亮的聲音自蓮花帳後響起來，眾親王一齊回頭。

　　安鐸揭開簾子走出來，他的臉色還很蒼白，但一雙眼卻精亮無比，像是某種受傷被激怒的猛獸，豎瞳中射出陰冷嗜血的光，眾人一見到他下意識起身，藍厄激動得喊道：“六哥！”

　　“漢人有句古話，雙帝並驅於中原，鹿死誰手，猶未可知。”安鐸的目光緩緩掃過在座眾人，“剛剛諸位說的話我全都聽見了，不到最後一刻，還談不上誰輸誰贏，我只知道草原從未敗過，太陽或許會西沉，但黃金家族的榮耀永不沉沒。”

　　眾人的眼神或驚或疑或喜，幾位老王爺被安鐸身上那股玉石俱焚的強大氣勢所鎮住，靈魂仿佛被烈焰灼傷一樣，劇烈震顫起來，連原本要質問他戰敗的話都給忘了。

　　安鐸卻記得，他一直都清晰地記得自己的落敗，記得那一日毀天滅地的大火，抬起頭直視著外面狂風大作的夜，瞳仁中晦暗的仇恨磅礴洶湧，“就算只剩下最後一個氐人，我也絕不認輸，沒人能決定我的命運，趙衡不行，神也不行。”

　　狂風怒號，像是在回應他，但風中又聽不清一個字。

　　“我要再賭一把，押上我的所有，再賭最後一把！”安鐸的手掌排在長案上，木裂聲猛的響起，鮮血順著袖筒滲入裂縫，像是某種獻祭靈魂的圖騰。

　　周太后原是跟著安鐸走出來，她停下腳步，纖細的左手扶著蓮花帳，注視著那群正在議事的男人。宮殿內外只有一帳之隔，剛才那番對話她也聽得一清二楚，她慢慢松開手，侍女忙上來接過簾帳，她什麽話也沒說。

　　周太后是個安靜、溫馴的女人，她從不發表任何政見，作為幼帝厄葉的生母，這是她保護自己與孩子的方式。在遊牧民族的傳統中，女人不能參與到男人的事情中，她只需照料好家務，為丈夫撫育孩子，從這一點而言，她顯然非常稱職，哪怕是一直想廢掉她的和克烈也承認，妥歡貼睦爾是一個品格完美的王后、太后。

　　她透過紫色紗簾望著慷慨激昂的安鐸，在他的鼓動下，男人們的嗓音越來越高，嘈雜而瘋狂的噪音中，她仿佛望見汪洋似的血與火，自男人的身後熊熊升起，最終流往這座巨大的城池，焚毀一切。她稍微抬起頭，脖頸繃緊，吸了一口氣。

　　離開大殿後，周太后步行來到平時禮佛的高塔，莊嚴的菩薩像前供奉著上千盞昏暗的長信燈，她的影子拖曳其中，她抬頭望向那尊神情悲憫的大佛，僧人為她遞上祈福的經書，她卻沒有像往日一樣接過來。

　　草原以長生天佛教為尊，這座高塔興建於木華黎登基的第一年，統共十六層，壁畫上滿是千姿百態的雪羽花，煌煌萬佛就坐在這燦爛的芳華中，俯瞰著都思城與北周大帝的子民，而今才不過短短數年光景，一切卻已蒙被塵土，黯淡無光。