紛紛揚揚的大雪落滿淮陽道，剛剛發生過血戰的山野靜悄悄的，負責掃尾的老兵從雪地裡將攔腰劈斷的軍旗拾起來，仔細整理一番，插在一望無際的白色山野中，夕陽將他岣嶁的背影拉扯成一條長線，在他的前方，是三百年前氐人鐵騎洪流南下的身影，在他的身後，是六百年前漢室開國名將李室種下的枯楊，他站在雪地中，手握著那粗糙的旗杆眺望落日，從他的腳下開始，筆直的淮陽道將整塊王域一裂為二。

　　從此刻起，西北與盛京遙相對峙的歷史正式開啟，天下兩分之勢雛形已備。

　　這是冬十二月三十日，萬籟俱寂的除夕夜，也是元德二十年的最後一天。

　　盛京城，謝府，夜深人靜。

　　長廊上懸掛著的一排琉璃燈將要燃盡，謝珩站在屋簷下，望著庭中不斷飛舞的雪花，他看了很久，漆黑光滑的石磚上覆著一層薄薄的霜雪，模糊地映出他的影子，還有那一抹將滅的橙色燭火。

　　裴鶴坐在長廊一角看著銅爐守夜，身後有腳步聲響起來，他回頭時見到一張熟悉的面孔，微微一愣，起身行禮，“老大人。”

　　謝照慈藹地打量著他，“裴家的孩子，一轉眼都這麽大了，先下去吧。”

　　裴鶴看了眼不遠處的謝珩，“是。”他經由長廊右側小徑無聲離開。

　　謝照朝著謝珩走過去，與他一起望向庭院中的飛雪，他伸出枯槁的右手撐住一旁的長案，略吃力地慢慢坐下，“韓國公今日再次找上我，有意托我向你打聽，趙衡一事，你心中到底有沒有主意?西北戰事一再失利，事情不能再拖延了，除了頒布征兵命外，我想寧州、江州的年輕府兵或許派得上用場。”

　　當日謝珩提出辭官，三省官員皆是震驚不已，正是國家危急存亡的關頭，身為百官之首，怎能夠於此時置皇帝與同僚不顧?公卿朝臣們聽聞消息後一起上門挽留，連年邁的懿國公都親自登門勸說，最終阻止了謝珩離開盛京，只是他堅持不再擔任要職，皇帝見他願意留下，已松了一大口氣，也不敢再多言，西北的事務，便交由三省官員商量著決定。

　　謝照道：“叛軍已經奪取崇、揚兩州，戰火眼見著從西北蔓延到中州了，梁朝江山已是風雨飄搖，你還要繼續冷眼旁觀下去嗎?”

　　謝珩道：“趙衡之所以能在崇、揚兩州一呼百應，是因為兩州百姓曾聽聞先太子的賢德，心中向往不已，除州郡長官與當地士族外，百姓們一聽聞叛軍入境，第一反應都想見見先太子的兒子長什麽樣子，先太子已死二十多年，卻仍然在影響時局，三省公卿可曾想過，這是為何嗎?”

　　謝照盯著他道：“罪太子的兩個兒子早已不在人世，如趙慎、趙元之流，不過是假冒罪太子之名的亂臣賊子，如今多出一個趙衡，亦不過是欺世盜名之輩罷了，妖風刮得再烈仍是妖風，永遠撼動不了正統。”

　　謝珩回過頭看向謝照，謝照無言地注視著他。

　　謝照道：“還是說，你心中覺得該由他來坐這大梁江山?”他從袖中取出一封剛收到的書信，啪一聲丟在案上，“你可知那趙衡究竟是何人嗎?”

　　另一頭，裴鶴正沿著長廊往外走，忽然他停下來，望向前方風雪中的那道身影，謝玦不知是趕了多遠的路才飛奔回來的，身上沾滿了髒汙與血跡，衣服也變得破破爛爛，能看出他這一路上的遭遇必然驚心動魄。

　　謝玦一見到裴鶴猛地停住腳步，站在黑暗中喘著粗氣。

　　“我要見我哥！”

　　謝珩讀完了那封桓禮寄到盛京的書信，卻沒有立刻說些什麽。

　　謝照道：“封河谷一戰失利後，桓武被俘，桓禮立刻派人徹查趙衡的底細，卻得到了一個驚人的結果，這個所謂的趙衡他認識，想必你也認識。”他望著一臉平靜的謝珩，“你果然早就知道了。”

　　謝珩道：“他是誰重要嗎?”趙衡這名字正如趙乾一樣，被賦予了太多的政治意義，這是一個至關重要的身份，和許多東西密切相關，卻唯獨與他本身是誰沒有太多關系。

　　謝珩如此乾脆平淡的反應，反倒令謝照有片刻的失語，竟是不知道該句說什麽了。

　　謝照道：“難怪當初他在盛京時，你就一直對他照顧有加。”看謝珩這副樣子，他顯然早就知道李稚就是趙衡，他竟是一言不發地替對方遮掩下來，正在這短暫的沉默中，又一個離奇的念頭倏然從謝照的腦海中劃過去，李稚若是沒死，十三州封鎖城關搜尋廣陽王府余孽的那段時日，他一個還算有名的罪臣，絕不可能悄無聲息地逃離京畿去往外地，聯想到謝珩甚至還特意在雍州待過幾個月，他盯著謝珩半晌，低聲道：“你親手放走了他。”

　　謝珩沒有否認。

　　謝照的聲音莫名顯得低啞，“你放走了他，如今他回來屠殺士族，這其中也包括你在內。”

　　謝珩的神情仍是沒有任何變化，雪花映著黯淡的燭光吹落簷下，朦朦朧朧的，令人看不穿那一刻他在想些什麽，他將那封書信輕輕放了回去。謝照也沒有再說話，兩代政客一立一坐，深夜的庭院重新恢復寂靜。

　　第123章 氐人之禍(一)

　　就在梁朝南北對峙之際，同樣一個大雪紛飛的冬日，遙遠的北周國中也正在上演一出英雄落幕的故事。