夜深人靜的酒坊中沒有其他客人，掌櫃離開前細心地將酒紅色的幕簾放下，兩人閑談的場景不會被任何人看見，李稚道：“荷葉小小，確實佳句，令我想到兒時夏夜與夥伴出門去池塘捉蜻蜓，蜻蜓停在荷葉上一動不動，把它們想象成綠衣仙人，用煙一催，仙人架青雲飛升而去，原地空留荷花台。我們就待在池塘邊等仙人回來，一等就是數個夏夜。”

　　楊瓊笑了，“所以蜻蜓仙人最終回來了嗎?”

　　李稚道：“沒有，它再也沒有回來。”

　　楊瓊略遺憾地說：“可惜。”

　　楊瓊看得出來，李稚應該在隔壁聽了有一會兒了，以如今李稚的身份，和誰打交道都會引人側目，李稚有意避嫌，實則是替他考慮，不由得感慨。李稚抬手斟酒，問他道：“再喝一點嗎?”

　　“再喝兩杯吧。”

　　李稚於是幫他也滿上，楊瓊打量著李稚，正紅色衣領別著脖頸，燭光照著那張清秀的臉龐，這一股寧靜恬淡的氣質，實在令人很難想象這就是近日在清涼台掀起了無數血雨腥風、引得人人忌憚的新晉權臣，遙想曾幾何時兩人還同在一所院子中閑談風月，這真是士別三日，當刮目相待。

　　楊瓊沒有特意巴結，也沒有刻意疏離，更加沒有流露出任何批評指點之意，他接過了李稚遞過來的酒，喝了一口，他手邊的案上還壓著剛剛王容生所作的那首詩，王容生臨走前拜托他幫著潤色，預備著過兩日把這詩拿去詩會作名利的敲門磚，楊瓊還未來得及動筆，暫時擱在了一旁。

　　有酒水灑出來，李稚怕沾濕稿紙，隨意地拿起那首詩讀起來，“我也很喜歡詩，詩可以興，可以觀，可以群，可以怨，許多說不出來的心裡話，可以寫在詩中。”

　　楊瓊道：“幫著改改?”

　　李稚搖了下頭，重新把詩放下了，正如當初賀陵所說，他的行文風格太過明烈，一旦改過，這首詩就不再是原來的樣子了，而詩並非只有一種風格獨好，千萬人有千萬人想說的話，若改了本意盡失則不如不動。楊瓊聽完後自己把詩撿起來，潤色了幾筆，絕不喧賓奪主，這寥寥幾筆間差別就顯露出來了，這才是真正的靜水流深、與世無爭。

　　李稚並不打擾他，等楊瓊差不多改完了，他才道：“我想要請你幫一個忙。”

　　楊瓊笑道：“客氣了，但說無妨。”

　　李稚開門見山道：“我想要請你來做豫州太守。”

　　楊瓊聞聲停住了，豫州是盛京用以遙控西北三鎮的重要州郡，作為名副其實的軍事要塞，一直都是各方勢力角力的中心，豫州太守官職正四品，聽上去並不算高，不過循慣例過幾年便可添加榮譽虛職，最後大都能夠拿到三品以上官職，且往往還能再拿個爵位，這是有名的肥差，每次輪換時無數人為之爭得頭破血流，非正統士族高門出身的官員連門檻都摸不到。

　　楊瓊不知說什麽好，想了想，“我記得當今豫州太守是孫藐。”言下之意是沒聽說這位置缺人。

　　李稚道：“孫藐今年七十二，他年老積病，自去年起多次上書請辭，可盛京士族手中無人可用，尚書台一直沒準他告老還鄉，今春他又遭喪子之痛，一病不起，再也無法擔當此任，三省近日已暗中加緊物色新的人選。”這本該是尚書台的絕密消息，可當初孫藐告上辭呈時，他還在謝府當差閱盡各種文書，他對此事的前因後果再清楚不過。

　　楊瓊提醒道：“我記得豫州一向是京梁士族的地盤。”

　　當年謝照整治西北三鎮，視豫州為重中之重，甚至衍生出一句名言，得豫州者得西北，只要牢牢攥住了豫州的漕運糧道，就相當於拿捏住了西北的命脈，正因如此，這個位置向來都是京梁士族的囊中之物，絕不可能讓西北指染，更何況還是廣陽王府。

　　通俗點說，李稚作為趙慎的黨羽，他並不能夠指派誰來接任豫州太守。

　　李稚的眼睛像是一汪靜水，在燭光下反耀著微微波光，“這你放心，我已有辦法。”他見楊瓊沒有繼續說話，放低了聲音道：“實不相瞞，我今日正是為了此事前來，我一直覺得以你的經綸才華，當一名小吏太過屈才了，如今三省六部人浮於事，屍位素餐者身居高位，真正的有識之士卻心灰意冷，致使國家亂象頻生，這本不該如此。豫州太守這職位，除了你再沒有別人。”

　　那聲音不疾不徐，將局勢慢慢剖來，字字都是仿佛叩擊在人心上，用六部通俗的官話來說，這個人的做派很穩。楊瓊好像有點明白了為何這麽多人願意追隨他，相較於高高在上的盛京士族，李稚實在要真誠得多，那雙眼睛明明像靜水，深處卻隱著火光，一點點熾熱起來，讓人也跟著心蕩神馳，且最難得的是他那份言出必行的信念感，讓人相信他絕對能夠說到做到。

　　良久，楊瓊輕笑了下，“多謝你的一番好意，只是我恐怕難當此大任。”

　　李稚像是對這回答早就有所預料，也沒有逼迫，閑聊似的問他道：“你是不願卷入廣陽王府與京梁士族的紛爭之中?”他短暫地停了下，“亦或是不願投靠廣陽王府?”

　　楊瓊並沒有直接回答這個問題，而是轉開話題道：“說起來前一陣子的梁淮河夜宴我也去看了，我向來是喜歡湊熱鬧的人，那燈火盛會當真是令人心醉神迷，我想你既然做出了選擇，想必也是深思熟慮過。其實廣陽王府也好，建章謝氏也好，所謂鍾鳴鼎食之家，一旦在權力中淫浸久了，其內裡並無差別，一切表象皆塗抹粉飾。”