腳步聲在深夜顯得有幾分雜亂，冷風吹鼓著大氅，八部親王不約而同地陰沉著臉色往前走，侍者提著燈快步給他們領路，卻仍是因為動作過慢被其中一位脾氣暴烈的王爺猛的踹了一腳，“滾開！”那侍者摔在地上，磕了滿臉的血，也不敢哼聲，忙迅速爬起來退到一旁。

　　金帳宮中，被侍者叫醒的小皇帝厄葉塔真已經穿戴整齊，他惴惴不安地坐在父親生前所坐的黃金椅上，椅子骨架太大，而他的身形又太小，像是深陷金色流沙一般，他只能緊緊攥著袖中的手，靠在母親的右胳膊上。母親感覺到他在輕微顫抖，不著痕跡地貼近他一些，柔聲道：“沒事，今夜王爺們要商議要事……”

　　周太后的話尚未說完，大王爺和克烈的親侄子真顏直接道：“仗都打到這份上了，諸位王爺還是要站出來說兩句?要不要繼續打，還能怎麽打?”他語氣極衝，全然沒有平時穩重的樣子，葬身明山嶺的北部精銳中有四萬人出自他的部族，可見這戰訊有多令他氣急敗壞。

　　周太后的話被粗暴打斷後，倒也沒有別的表情，隻默然抱著四歲的小皇帝。

　　安鐸一派的親王們神情晦暗地坐在對面，聽了他這話也沒去接茬，真顏早就憋壞了，一開口根本停不下來，道：“說好打三個月，拖拖拉拉打了快半年了，本來草原上就連年鬧災荒，年底又撞上了幾百年都沒見過的大雪災，流民翻了五六倍，這仗要繼續這麽輸下去，周國先被拖垮了，怎麽打?”

　　安鐸的弟弟皇雀隻覺得那聲音聒噪難耐，終於高聲道：“說得好！但仗為什麽一直輸，難道不是要先問問打仗的人嗎?我也是覺得奇怪了，一月前還說什麽輕易拿下盛京，結果青州一戰輸掉後，就怎麽都打不贏了?潰逃了三百多裡地，京中派兵過去接應，全都有去無回，又搭進去多少人?！”

　　真顏聽出他在罵自己的弟弟，一時更怒，“你別扯其他的！仗打到今天，烏力罕不也是沒贏過?你要說打仗的將士不行，難道是所有人都不行了?當初是誰聲稱梁朝絕不會出兵，為何打到一半會冒出百萬人的軍隊?一點準備都沒有你說怎麽打?”

　　本就戰事失利著急上火，又被當眾甩了一口黑鍋，皇雀暴跳如雷想要反駁，卻被人伸手阻止。

　　安鐸一直摩挲著袖口的雪羽花沒說話，此刻他起身對眾人道：“南朝向西北發兵確實是我沒有料到的事，前線失利，這是我的過錯。”

　　他的語氣低沉平緩，和克烈終於抬眼看向他，安鐸對上那雙洞火般的眼睛，繼續道：“將士們為了周國出生入死，哪怕是輸也沒有一個人投降，他們皆是草原上萬裡挑一的勇士，此刻他們還在戰場上苦苦堅持，這絕不是興師問罪的時刻。”

　　眾人聞聲全都不再說話，安鐸示意親衛上前匯報詳細的消息。

　　親衛道：“青州被我們攻破後，以梁朝前丞相謝照為首的京梁集團反對出兵，但隨即梁中書令謝珩弑君，梁皇帝趙徽身死，謝珩立永江王的兒子趙新為皇帝，殺光了朝廷大臣，自那之後，十三州陸續向外發兵……”

　　他話都還沒說完，幾位大王爺早已失去興趣，全都是些漢人名字，夾雜著些拗口的官職名稱，看似講述權力更迭，實則說了半天也沒講到點子上去，聽得人頭暈腦脹，一位王爺直接打斷道：“什麽亂七八糟的！”

　　親衛一聽這話頓時沒了聲音，在安鐸的示意下退後兩步。

　　安鐸道：“南朝對外發兵確有其原因，不過事已至此，多說無用。”他沒管其他人，隻對著始終沒發話的和克烈道：“這場仗打到今天，周國已投入大量的兵馬物力，一旦停戰就是前功盡棄，想必草原八部都不會同意，要想解決眼下周國的困境，唯一的辦法就是攻下南朝，無論輸掉多少場仗，只要最終能打贏，眼下這些失敗全都不值一提。”

　　和克烈道：“這樣一直輸下去，如何打下南國?”他一開口，大宮中頓時安靜下來，連真顏都不再怒氣衝衝，轉而端正坐好，仔細聽他說話。

　　安鐸道：“古顏是那塔氏這一輩最出色的子孫，他是我們看著長大的，我們都清楚他的資質，若論指揮作戰能力，在座的年輕人沒誰能比得上他，大王爺將黃金弓箭交給他，也是相信他能重鑄先祖的榮光，但眼下的情況已經不再是他一個人能應付得了的。”

　　和克烈翻手輕拋手中的珠串，“鐵勘木一戰，他手中兵力損失近七成，南朝兵馬目前應該有八十萬人左右，京中的支援斷斷續續，去個幾萬人當場蒸發，等同沒去過，周國若想打贏這場仗，只能押上草原八部所有兵力，重新集結一支百萬人的軍隊，與南朝決一死戰。”

　　他這話一出，在座眾人的神情全都發生顯著的變化，連一直撫抱著小皇帝的周太后都下意識停住動作，所有人都被這兩句話嚇到了，仗打到現在，周國已經陸續往外發了六十多萬兵馬，算上零星的兵力，如今國內還剩下二十萬士兵不到，若是還要再集結一支百萬人的軍隊，那真是要榨乾草原八部的所有家底，一旦失敗，周國頃刻滅亡。

　　這是要不計身家性命再賭最後一場，連平時一直擁戴大王爺的幾位親王都沒有立刻發表意見，用眼神不住詢問，和克烈的神情如常，“自兩國開戰的那一日起，結局就已經注定，南國與我們只能活一個，討論停戰與和談是可笑的事情，漢人有句古話，開弓沒有回頭箭。”