“用不著，那是江戶人自己惡心自己的。”

　　賤民們都住茅屋，條件差，像牛棚和豬圈，卻鮮少見人，安安靜靜的。

　　林清泉疑道：“奇怪，別的賤民窟都是又熱鬧又邋遢，男人露天撒尿、女人一邊殺魚一邊喂奶一邊罵男人……這裡的賤民都去哪了，江戶沒有窮人嗎？”

　　“哥哥，我不喜歡這裡。”明日花無丟下馬鞭，趁機鑽到林清泉懷裡，“這個地方好臭好髒，沒有燈陰森森的，好可怕！”

　　林清泉拍拍他的腦袋安慰他。

　　這時，賤民窟裡走出一個小孩，衝馬車跑了過來，一邊跑一邊喊道：“大官！”

　　小孩約莫五六歲，因營養不良而瘦弱矮小，比明日花無小了整整兩圈。他喘得上氣不接下氣，“大官，你可以帶我找我的爸爸媽媽嗎？”

　　馬車停下，林清泉見這小孩的臉頰和耳朵都凍得通紅，“你爸媽幹什麽去了？這裡人呢？”

　　“他們去做土了，告訴我幾天就回來。可我等了好久好久……也沒見到他們。”小孩冷得牙齒打顫，話也說不利索。

　　“做土？”奇怪的用詞，林清泉疑道，“你知道他們在哪裡做土嗎？”

　　“在前面的大房子。”小孩往前指，“大人都去那兒做土了，只有小孩才不去。媽媽說做土才有錢，有錢了才能搬離這裡。”

　　他指的地方正是橘竹梅的大宅邸。

　　那裡由高牆築起大院，院內燈火通明，牆內似乎點了不少燈，燈火蒸著徐徐下墜的雪粒，那一片都是橘色的，很有溫度。

　　見小孩凍得瑟瑟發抖，林清泉對他說：“小孩，你上來吧，我們順路。我恰好也去前面那個大房子，我帶你去找你的爸爸媽媽。”

　　小孩聞了聞自己的衣服，“可我身上很臭……媽媽不讓我接近馬車裡的人，說坐馬車的都是大官，怕我惹你們煩。”

　　“沒關系，我不煩。”林清泉給他掀起車簾，這時候小孩才看清楚他長什麽樣子。他的臉巴掌大小，顯出養尊處優的紅潤，在潔白的冰天雪地中分外耀眼，“進來吧，外面冷。”

　　小孩進了馬車，蜷縮在溫暖乾燥的角落。

　　馬車裡還有兩個人，一大一小，都在沉默中盯著自己，可怕的一語不發，弄得他十分緊張。

　　林清泉遞他暖爐讓他抱。小孩仰望著他說：“大哥哥，你真好。”

　　另外兩人的臉色變得微妙。明日花無酸意彌漫，出去趕馬時撞了那小孩一下。

　　林清泉坐回被爐，與黑木蓮抵足。即便是在冬天他的體溫也熱，黑木蓮揉他的手，神情複雜，“清泉，你真是招小孩的喜歡。”

　　*

　　沒走多遠，馬車到了橘竹梅的宅邸。

　　宅邸相當氣派，共有三層，三層的牆壁外都貼著金箔，黑夜中自帶光源。

　　這建築，太像玄武醫館了。

　　“來者何人？”門童提著燈籠，從門縫裡瞥一眼，對兩大兩小的四人很是謹慎。

　　“煩請通報橘大人一聲，我叫小林清泉，這位是黑木蓮大人。我們都是有官位的武士，想見橘竹梅大人。”

　　“大晚上的，橘大人已經休息了，不會接待散客。你們快些離開吧！”

　　林清泉笑道：“你會錯意了。我們啊，是來做土的。”

　　門童立馬變得警覺，壓低了聲音，“什麽……你們是來做土的？不可能吧……你們穿官服坐馬車，無論如何不像缺錢做土的人。”

　　“我們的官服破爛成這樣了，難道你沒看出我們落魄了嗎？”林清泉臉不紅心不跳地說，“這年頭，很多武士都窮得連商販都不如，你應該清楚的吧。”

　　門童透過門縫端詳四人，說道：“你們先別聲張。做土的人有專門的侍者接待，我叫他過來。”

　　門掩上，片刻後再打開。

　　門童不見了，取而代之的是管家模樣的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，“你們四個都要做土嗎，包括這兩個小孩？”

　　“當然。”明日花無率先說，“這是我哥哥，我當然是要跟我哥哥走的。”

　　“你們可要想好。”男人正色道，“做土傭金豐厚，但也有死的可能。如果土沒做成就死了，你們拿到的賠償金不如傭金多。”

　　“這沒關系，我們可是很缺錢的，比怕死還怕沒錢呢。”

　　“好吧。如果事成之後離開橘府，務必不要對外面提及此事。”男人說，“做土，是橘大人對窮人的秘密恩賜，要替橘大人保守秘密哦。”

　　林清泉笑眯眯的，“那是自然，我們都是好人，怎麽會泄露秘密呢。”

　　中年男人打量他們半晌，像在面試一般，最後說道：“我就是掌管做土的管家，請進來吧，注意腳下有門檻哦。”

　　跨過門檻，中年男人就消失了。

　　環境和天色驟然大變。溫度大降，石板路和牆壁結出冰霜，天色灰白明亮。

　　他們轉瞬進入另一個世界。

　　“這人是魔，它化界了。”黑木蓮說，“它的界，就是做土的地方。”

　　“啊，哥哥，我們又入界了！怎麽會！”明日花無十分激動，搶先在賤民小孩之前抱住林清泉的腿，全身抖得像篩子，“怎麽又是魔……我好害怕魔啊。”

　　“入界就入界了嘛，不用怕。”林清泉道，“不入界，怎麽知道草間灰和鏡阿禰到底在搞些什麽呢。”