“我在後屋就聽見大嫂喊你的名字，出來一看，還真是你，你怎麽過來了？”杏哥兒知道周周沒啥事不愛往他家跑。

　　“我爹說天氣不好，我就想提早去鎮上，來問問你明個兒去不去。”黎周周站在屋簷下說話。

　　杏哥兒一口答應去，反正家裡這攤活也沒什麽，哪天去都成，就是得麻煩大嫂幫他看一天的元元，這也好辦。

　　“進來坐會，誒呀我家的沒在屋裡，就我和元元。”杏哥兒拉著周周進屋聊會，他一個人在家無聊。

　　黎周周這才進去。

　　屋裡暖和提早燒上炕，快一歲的元元坐在炕上，長得像個元宵團子，白白嫩嫩的，黎周周見了不由露出個笑意。杏哥兒抓個把瓜子放炕上的小桌子上，又是倒水，說：“好玩吧，還會吐口水泡泡。”

　　“長得真好。”黎周周衝元元笑，也沒上手摸，他剛進來身上還一股寒氣，手也冰。

　　杏哥兒聽這兒話就愛，比誇他還高興，說：“當初他爹還說叫什麽板兒、鐵牛，我呸呸呸，我們才不叫這些，咱們是元宵圓子，白白胖胖的是不是啊？”說著用撥浪鼓逗兒子玩。

　　村裡的小孩才生下來小名都起的賤，虎頭、鐵蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，幾個村子喊一聲能響起三四個小孩聲。

　　杏哥兒骨子裡傲，他生的才不叫那麽難聽的。

　　兩人在屋裡說了會話，都是杏哥兒說，黎周周聽，無外乎是家長裡短的一些事，早上婆母說了他，甜雞蛋湯多給元元喂了口，大嫂還沒說什麽，婆婆先不樂意了。

　　“……我明個兒買了飴糖拿回來，第一個先給大嫂分。”杏哥兒說。

　　“我婆母偏疼相公，本想給相公找個像大嫂那樣賢惠的女孩，沒成想相公看上了我，自打我進門後就一直嫌我是個哥兒，整日裡我做個飯燒個火都要說兩聲，要不是大嫂為人和氣，這日子真是沒發過，說起來你家還好些，都是你當家做主，你爹不吭聲，你相公入贅上門的也不敢說什麽……”

　　黎周周一直聽著沒吭聲，到了這兒說：“我相公脾氣好，對我也好，你別說他。”

　　“還真生氣了？我也沒說什麽啊。”杏哥兒見周周真生氣，連忙說：“好不說了不說了，這話也不是我說的，你沒來洗衣服村裡人背著你說的。”他這一說說漏了嘴。

　　黎周周眉頭豎著，“誰說的？說什麽了？”

　　杏哥兒討好笑，可這次對付不過去，隻好老實交代說：“其實也沒什麽，說你相公身子骨不好，比較瘦，我就說人家是讀書人跟我們不一樣。”然後杏哥兒學不出來了。

　　黎周周也能猜到，不就是背後笑話相公不是什麽正經讀書人，以後也考不上功名，就是村裡招學生當夫子都不夠格。

　　因為沒功名在身。

　　“周周，你不高興了嗎？”

　　“沒有。”黎周周心態平和，認真說：“相公想讀書我就供他讀書，以後的事我也不敢說什麽，只希望他身體健健康康的就成。”

　　杏哥兒：“啊？你這對相公的指望，還不如我對元元的指望。”

　　只求健康？

　　“你就沒點，讓你相公考個功名在身狠狠出口氣的指望嗎？”

　　就單他聽那些學嘴的都快氣死了，要是說他家元元，那杏哥兒肯定每天在兒子面前叨念要給你阿爹爭口氣，一定要好好學出個模樣。

　　“有最好，沒有也沒什麽。”黎周周說。

　　杏哥兒心裡暗暗怎舌，莫不是真應了村裡那些人說的，顧兆讀不下去，才這麽說挽回一些面子。

　　算了也不關他家的事。

　　說了沒一會話，黎周周起身就走了，約好了明個兒天不亮出發。杏哥兒送黎周周出門，回來發現他抓的那把瓜子黎周周一個都沒動，全是他吃的，他就說怎麽嘴巴這麽乾。

　　又是吃瓜子又是說話的，能不乾嗎。

　　黎周周回去路上還在想杏哥兒說的話，相公去年學台懸牌的事他知道，在他心裡，那相公自然是第一個厲害，外人的嘴說什麽堵不上的，只是讀書這事……

　　回到家，黎周周看相公還在看書，摸了下茶壺已經冰涼，想著燒些熱水，單坐在桌前一下午，手腳會冰涼的。

　　“不用了，喝了老想往廁所跑。”顧兆自周周進來就注意到了，拉著老婆拿茶壺的手，一摸，當即撒嬌說：“周周手好暖和。”

　　黎周周便放下茶壺，給相公暖手。

　　玩鬧了會，到了做飯時候，這壺水也沒另燒。

　　當天晚上早早睡，第二日天不亮，雞叫第一聲黎周周就醒來開始收拾，去灶屋燒了雜糧粥，自己熱了個饅頭，聽到院子外頭杏哥兒聲，連忙把灶膛底下柴火抽了半，這樣相公和爹醒來能吃口熱粥，也不會火大燒乾鍋。

　　他背著竹筐，開了院門。

　　“走吧。”

　　杏哥兒捂得嚴實，不敢張口，一說話一口的風進肚子。

　　兩人腳程快，都習慣了，路上也沒說話閑聊，到了鎮上頭髮絲都結了冰，早上日頭也不過剛出來。

　　杏哥兒跺跺腳，說：“我不成了，想先去喝完熱湯暖和暖和，周周你去不去？”

　　“那你去，我想去書肆看看。”

　　杏哥兒：“大早上的還不知道開沒開門，你先陪我去喝口熱湯，咱倆一會一塊去書肆，我也瞧瞧，我家元元以後長幾歲，我也想送他念書。”