以前杏哥兒婆母上府縣送糧，一般是住個兩三日的，總會看不慣杏哥兒使喚王石頭乾這乾那，多是念叨幾句，還甚少有這樣一見面說不完的話的一天。

　　可見八卦的魅力。

　　“娘說，讓你帶著元元先回村住些日子，生意什麽的先放一放，我石頭哥一人不成那就招個人手。”黎光宗道。

　　杏哥兒白了弟弟一眼，說：“招什麽人手。”

　　婆母先急，怎滴你帶元元回去歇一歇了，讓她兒子一個人在這兒忙活，連個人都舍不得招，這把石頭用的扎實，石頭又不是地裡的牛——

　　“都回去。十多年了，除了過年也沒歇過，鋪子關了門，這次回去好好歇歇。”杏哥兒說。反正夏天生意不好做，乾脆趁機放大假。

　　王石頭還舍不得錢，不過話還沒吱聲，杏哥兒一個眼神過去，“怎滴？”

　　“沒啥。”王石頭吭哧吭哧把舍不得買賣咽回去了，歇一歇也好，挺好的。

　　婆母從頭看到尾，不知道說啥了，算了算了，這兒子不爭氣不指望了。

　　小院子倒是能睡下，十多年前杏哥兒接蘇家兄弟來這兒住過一個多月，做的上下鋪的床有兩張，如今用材結實，床是穩穩當當的還沒壞，那間房平時空著放雜物，角落堆著糧食麻袋，不過夏天收拾收拾，鋪著草席，能睡。

　　黎光宗和元元睡這屋，元元的屋讓阿奶爺爺睡。

　　元元下午下了學堂回來，就聽他阿爹念叨：“你周周叔回來了，還有福寶，你明日就同夫子說清楚了，請一些假，咱們收拾收拾回村了。”

　　“知道了阿爹。”

　　元元時常聽阿爹念南邊當官夫人的周周叔，此時聽見周周叔回來也是高興，便問：“周周叔回來是不是有什麽事？”

　　“誒喲忘了跟你說了，你舅舅說顧大人升了官調到京裡去，做什麽閣老——”

　　“啊？！”元元嚇得筷子都掉桌上了，“阿爹這話可不能亂說的，閣老那是首輔才成，要是被聽去了，給周周叔和顧叔帶來不好就不好了。”

　　杏哥兒被兒子這嚴肅表情整的愣住，也有些害怕，怕他沒聽清學壞了，趕緊叫黎光宗，先捶了一拳，“你說說，說清了，可別學壞了。”

　　“啥就學壞了？”黎光宗聽完外甥前因後果，就說：“就是閣老，沒聽錯的，大伯回來當天，咱們縣府尊都到了，給周周哥大伯作揖行禮呢。”

　　元元：……怔愣在原地裂開了。

　　杏哥兒拍著胸脯，“嚇死我了，你這一驚一乍的，我還以為說了啥錯話，沒錯就成。聽見了沒，就是閣老，這閣老是幹啥的？怎就嚇得你那樣。”

　　“阿爹，閣老就是首輔，就是最高的官。”元元恍恍惚惚解釋。

　　黎光宗拍大腿，“沒錯了，健安也這麽說，就是最大的官，沒錯的。”他沒學錯啊，幹嘛打他，阿哥這手勁，難怪石頭哥這麽多年是不敢不聽，誰架得住啊。

　　“明個兒記得跟夫子告假。”杏哥兒想了下，“你顧叔當閣老這事先別往外傳了，如今村裡就周周還有大伯和福寶，也不知道什麽情況，你傳出去要是惹了什麽麻煩就不好了。”

　　元元鄭重點頭，說知道了。

　　最早前，杏哥兒得了京裡來信，元元夫子意外看過，借了書，雖然後來沒出什麽大事，不過現在杏哥兒跟以前剛到府縣做買賣不同了，尤其這次和以前那書信不同，還是慎重來。

　　第二天鹵煮鋪子門前就貼了家中有事回鄉一段時間告示。杏哥兒這邊把行李收拾了，洗了澡，早上還去買了禮，回到院子，元元也辭別過夫子，背著書囊，坐著牛車，回了。

　　遇到鄰居打招呼問的，杏哥兒是一概說：“回去住些日子，有事情要忙。”、“回來還不知，反正想多住住一些時日。”、“可不是嘛，幹了這麽久了，難得歇歇。”

　　西坪村。

　　田裡莊稼收成到了尾聲，現在地裡都是麥茬，家家戶戶都收了乾淨。前多年沒打仗的時候，家家戶戶是交完了糧稅，糧食幾乎都賣了，隻留少部分混著雜糧豆子吃，打仗後，存糧的多了。

　　年年收成好，年年存余糧，也年年吃不了新鮮的，都是吃陳糧——有時候存的多了，吃不完，陳糧賣的價位也不高，可沒人敢少留，就怕萬一，那時候餓肚子吃不飽飯要死人的。

　　今年倒是賣的多了些。

　　問就是：“顧秀才都當了大官進了京，我想著日子應該快太平了。”

　　“啥顧秀才，現在是閣老了。”

　　“對對對，那什麽閣老。可秀才郎年紀也不大，我記得比周周還小三四歲，怎就閣老了。”這閣老一聽年紀就不小。

　　村裡人哪裡知道懂這些，叫秀才郎那也是黎大一家回來，以前老早記憶活泛了，想起了許多顧兆在村的事，什麽模樣俊俏、下不了地、讀書好、還能琢磨肥料，對周周也好。

　　……就以前說嘴顧兆學問不好的記憶通通沒影了。

　　不過也正常，現如今顧大人都成閣老了！

　　“我瞧著今年能多賣，反正去年的陳糧還沒吃完，混著豆子不怕挨饑荒。”

　　這倒是。村裡人今年賣糧就狠勁兒了些，沒怎留了。於是又是大豐收，家裡進了一筆帳。原先這個時候，村裡男人過了最忙時候能喘口氣，家裡灶台燉雞燉蛋燒個肉，得補補，男人們就能溜達街上聊聊糧食賣的如何你家收成如何。