“去吧，考。”

　　“啥時候，我趕騾車送你倆過去。”

　　秀才考兩天。顧兆考試，那得提前過去租客棧，不然去晚了怕好點的客棧沒有了，還有吃喝上也要人照顧，客棧雖然是有店小二，可到底沒在家裡那麽順心，黎周周不放心說想陪著相公去。

　　還怕相公拒絕。

　　倆人在被窩說話，親親密密的。顧兆舉著手，跟小孩似得拍拍，拍完又去樓周周的腰，高興說：“那太好了，出門在外，我有老婆陪考多好哇。”

　　“別人羨慕都羨慕不來。”

　　黎周周聽了心中甜蜜，也不知道別的書生考試是不是也是屋裡人陪著照料著。他什麽都不懂，便想要是爹答應了，等過年去十裡村朱秀才家拜訪，問問朱秀才娘子該怎麽做好。

　　顧兆說了時間。黎大便記住了。

　　之後便是過年了，串門走親戚。今年黎家走親戚特別順，去東坪村顧家時，先去顧大伯家看望顧阿奶，就像顧阿奶說的那般，拿的禮不算重，也不是薄禮，正正好。

　　大伯大伯娘十分熱情款待。

　　經過了家裡小半個月的熱鬧，村裡誰見了都要誇誇黎周周，如今黎周周應對上這些熱情客氣，沒最初的拘束不好意思不知道說什麽，回的很是有分寸。

　　等小夫夫拿著禮去了顧四家。

　　朱氏還跟婆母說：“周周瞧著穩重了不少。”

　　顧阿奶心裡也滿意黎周周，雖然還是覺得黎周周模樣配不上兆兒，可行事作風好，是個賢惠過日子的人。

　　“得了誇也沒張揚，是個好的。”顧阿奶說。

　　今年在‘娘家’，李桂花招待的飯菜可算豐盛了，宛如席面。顧兆猜出幾分，吃飯時給周周夾些菜，一邊說起過完年開春要去府縣考科舉，心裡不甘再試試，娘不給我添點盤纏？

　　李桂花：……

　　李桂花躍躍欲試本來想提個銀錢的事——一百兩銀子讓李桂花不惦記是不可能，心裡難受，癢的啊，後來自己琢磨想著，那不鬧，就‘借’個十來兩總成了吧？

　　就說她家蓋屋開銷緊，還欠了銀子，如今還有個顧晨這小的，家裡負擔重，問黎家‘借’一些松快松快。都是親戚，借了，難不成黎周周還要催著她立刻還不成？

　　也不算鬧的沒臉面。

　　於是李桂花下了血本，準備了一桌席面，這也算是攀著親巴結了，就算說到外頭去，也沒人說她李桂花不要臉皮吧？伺候黎周周好吃好喝的，還哪處說她去。

　　顧四知道婆娘什麽心性，也默認了。

　　然後就聽顧兆這話。

　　李桂花先是愣住，反應過來說：“你家不是得了一百兩了，這還不夠花的還問我要盤纏……”真是上了門的就跟潑出去的水，隻想著黎家了。

　　“娘你也知道我學問不好，進了黎家門後，又是伺候周周，還要種地，不然農忙起來不成，看書做學問一年就個把月能踏實下來，家裡的一百兩銀子還不知道夠不夠我多試幾次的。”

　　李桂花憋得啊，就差脫口而出罵顧兆那還考個屁，你自己都知道不成了，怎麽還把銀子花花出去，錢多了給我孝敬我啊。

　　“唉。”顧兆歎氣，“我自學台懸牌後，心裡就一直魔怔，不考不罷休，這輩子是跟科舉杠到底了，周周疼愛我，願意給我花錢，這一百兩看著多，可去府縣吃喝，三年兩考，平日筆墨紙硯，還不知道能考多少次。”

　　黎周周不想相公說這些晦氣話，可來時說好了，在顧家他最好裝‘一家之主’，旁的別開口都由著相公來說。

　　於是這會聽見這些話，便只能低著頭只顧吃菜。

　　“周周，這、這，你還真給供著，你爹沒說啥啊？”李桂花結結巴巴的都不知道問啥。

　　黎周周便停了筷子，很認真說：“相公想考那就考，爹說了開春後送我們去府縣，可能住個幾日。”說完又添上，“我覺得相公這次可以。”

　　不能還沒去，先說晦氣話，要是被老天爺聽去當真了怎麽辦？

　　李桂花聽完：……

　　尤其黎周周補的那句，怎麽看怎麽聽就是不認命，希望顧兆那個賠錢的趕緊中了，別真搭上黎家的家底。

　　一時李桂花不知道說啥了。

　　張口借錢是不可能了。

　　等吃過飯，又坐著乾巴巴說了會話，一出顧家大門，黎周周先小聲跟相公說：“快呸呸呸。”

　　顧兆：？

　　沒懂為啥，但聽老婆話呸呸呸三聲。

　　黎周周才安心，說：“相公以後別說不吉利的話了，萬一被老天爺聽了去。”直接住口不說了。

　　顧兆才明白是因為什麽，笑的眼睛月牙彎彎的，說：“好好好不說了，我家周周剛說了好話。”

　　“壞的都走。”黎周周搶先說。

　　顧兆笑，老婆真把他當小孩了。

　　初五時去了十裡村朱秀才家。朱秀才農假時沒回來，過年是要回來的，不然官學沒人沒炭火，也不發米糧。

　　再說考舉人，那是秋闈。秋天考的。

　　拿著禮去了朱秀才家。朱秀才爹娘連著娘子十分熱情，就連朱秀才在和顧兆交談中也多了幾分羨慕——朱秀才只是考試時遠遠見過府尊幾面，並未交談。

　　如今顧兆在府尊那裡也算是掛了名。

　　兩人客套完便說起學問來。顧兆說他開春要去試一試，朱秀才想著顧兆那學問可能差一些，而且顧兆一直在村中，師承一個古板老秀才，又琢磨什麽肥料，怕是沒多少時間安心琢磨學問。