不過自從夏先生十四年前消失之後，他們還從未與這位神出鬼沒的代行者聯系過。

　　因此，可想而知，當退休的主教從一堆紙張中翻閱到那個署名為“夏”的信封的時候，他內心的震驚與不安。

　　正因為這樣，過去一段時間，往日教會幾乎以一種惶恐的態度，完成著夏先生在信中的要求。

　　在那封信中，夏先生提及了一些令人不安的事情。

　　他說，安緹納姆如今陷入了虛弱的狀態，這是那些舊神追隨者造成的。這些舊神追隨者的行動，對安緹納姆的力量概念造成了破壞。這也就是過去十四年夏先生一直都沒有出現的原因。

　　安緹納姆打算暫時休養一段時間，而他們就可以趁此機會，拔除這些擾亂世界正常運轉的、癲狂而扭曲的舊神追隨者。

　　夏先生額外還提及，正是因為安緹納姆意識到這一點，所以祂才會暗中讓往日教會照拂西列斯·諾埃爾教授。這位文學史教授如今也以自己的辦法對抗著舊神追隨者。

　　但是，往日教會也不能坐享其成。他們得去搜查城內的可疑人員。

　　……這是個九真一假的謊言，自然讓格羅夫納深信不疑。

　　於是，在過去一周的時間裡，往日教會努力地調查與行動著。這件事情或許對陰影信徒造成了一定的壓迫。

　　不過，不知道往日教會那邊的回信是為了什麽？

　　凌晨時分，街道上空無一人。夏先生出現在這裡，並且用鑰匙打開了那個破破舊舊的郵箱。

　　往日教會並不擔心夏先生不知道他們的回信。在他們看來，夏先生總有著十分特殊的力量。

　　夏先生出現的這個時間點，是周六的凌晨。在前一天晚上，那位退休的主教將一封信放在這裡。他會在清晨起床的時候檢查一下，免得這封信被郵差帶走。

　　但是，顯然，這封信只有可能交到它真正的主人那裡。夏先生回到過去，將這封信從郵箱裡拿了出來。

　　他拆開信封，閱讀了這封信。

　　“……

　　“夏先生，您好。

　　“我們暫時還沒鎖定可疑人士的地址，不過已經有一些眉目了。我們按照您的要求，盡量保證身份的隱蔽。我想他們並沒有注意到我們的調查。

　　“之所以給您寫這封信，是因為我們意識到一些您可能會需要的信息。

　　“最近一些教眾前來教堂祈禱的時候，提及他們，尤其是他們的孩子，收到了許多與藝術有關的廣告單，尤其提及了一些免費的博物館之旅。

　　“他們大多數是西城人，面對這樣的邀請有些措手不及，但對方的態度卻相當殷勤。一位教士感到奇怪，便打聽了這些博物館的名稱。

　　“其中一家博物館屬於菲爾莫爾家族。這是康斯特公國的貴族姓氏。您應該還記得，在十四年前，這個家族是站在埃比尼澤·康斯特那邊的。

　　“結合您與諾埃爾教授對我們的提醒，我們便懷疑，這或許就是那群可恨的舊神追隨者的陰謀。或許他們的圖謀與‘藝術’有關？

　　“有必要告訴您這件事情。也期待您的回信。

　　“格羅夫納。”

　　這封信的內容讓夏先生微微眯了眯眼睛。又一個家族出現了。

　　他想了片刻，身影便閃動了一瞬，好似消失了一秒鍾一樣——他去寫了封回信——隨後，他輕輕將一個小巧的信封，投入了那破舊的鐵質郵箱。

　　那信上只有一行字。

　　【“藝術”的確有關。但是，越靠近真相，越容易驚擾守密者。這會是一場漫長的鏖戰，我們得充滿耐心。】

　　第232章 藝術的溯源

　　諾蘭·赫斯特。

　　西列斯與這位文史院院長的接觸， 基本都集中在公事。

　　他倒也曾經因為卡貝爾教授的事情，與赫斯特院長有過交流，但也只是短暫的對話；在那之後，直到西列斯接手文學史專業主任的職務之後， 他才更進一步與赫斯特院長有所接觸。

　　在他的印象中， 赫斯特院長是個嚴肅、認真的性格。赫斯特院長對西列斯給學生們進行考試的做法也相當看好，甚至有在院內進行過一定的推廣。

　　近幾年來， 赫斯特院長更專注於行政事務， 基本不怎麽親自參與教學工作。學生們乃至於普通教授， 對於這位院長的印象也始終輕輕飄飄，說不出個所以然來。

　　正因為這樣，當西列斯望見坐在單人沙發上、面露微笑的赫斯特院長， 他才會感到一絲詫異。

　　諾蘭·赫斯特看起來相當享受這一幕：略微昏暗的房間、沉悶陰涼的空氣、密密麻麻的書架與古老紙張、十幾名或老或少的優秀教授，以及， 位於正中間的他自己。

　　“啊！西列斯·諾埃爾教授！”赫斯特院長高聲說， 他望向西列斯的目光中帶著一絲激動和熱切，“我正期盼著您的到來呢。”

　　從拉米法大學主城堡頂樓辦公室的隱藏樓梯， 一路彎彎繞繞來到此地，面對赫斯特教授略顯親熱的招呼，西列斯只是頓了頓，就不動聲色地鎮定回答：“上午好，院長， 以及各位教授。很榮幸見到你們。”

　　西列斯的抵達， 讓在場其余教授也暫時停下了對話。他們以一種明顯或隱晦的懷疑的目光， 打量著西列斯， 似乎好奇怎麽會有這樣一位年輕教授加入進來。

　　直到有一位歷史系的教授突然說：“就是您撰寫了薩丁帝國的流浪詩人那篇論文嗎？”