赫斯特院長怔了一下。

　　“這群舊神追隨者或許已經盯上了我。”西列斯冷靜地說，“而從他們之前的舉動來看，他們並不介意在學校裡做點什麽。

　　“因此，未來一段時間裡，我希望拉米法大學可以盡量避免任何與‘藝術’有關的活動和儀式。”

　　赫斯特院長驚訝地望著他，然後一瞬間就緊張了起來。他說：“但是……教授，或許您還不知道……過段時間，就有一批畫家要來學校裡參觀。”

　　西列斯微微皺了皺眉，便問：“為了什麽？”

　　“拉米法大學沒有藝術專業。”赫斯特院長說，“因此，校長一直以來似乎都有意專門開辟一個學院。那批畫家名義上是過來參觀，但其實就是為了考察拉米法大學的情況。”

　　西列斯不禁歎了一口氣：“看來這場參觀難以避免。這次活動安排在什麽時候？”

　　無形之中，在談及啟示者相關的話題的時候，他與諾蘭·赫斯特的對話模式發生了天翻地覆的轉變。

　　赫斯特院長十分坦誠地回答：“下周六。”

　　“……周末？”西列斯有些意外。

　　“是的。”赫斯特院長點了點頭，“既然是為了開設新的學院，那麽現有的學生情況就沒那麽重要了，他們主要是想了解學校內部的建築、環境等等。有學生在場反而不怎麽方便。”

　　西列斯若有所思地說：“這麽說來，這幾名畫家都相當有名？”

　　他想，其中不會有奧爾登·布裡奇斯吧？

　　……莫名地，他覺得這個問題幾乎不用思考。

　　“似乎是的。不過具體的名單我也不是非常清楚。”赫斯特院長遲疑了一下，他問，“您確定這次參觀活動會出事嗎？”

　　“我不確定。”西列斯同樣誠實，“但是，有這種可能……您知道發生在劇院區的那場凶殺案嗎？”

　　赫斯特院長表情微微一變，他已經明白了西列斯的意思：“那就是他們做出來的？”

　　顯然，始終生活在普通人環境之中，對於舊神追隨者有所耳聞但又不是完全清楚的諾蘭·赫斯特，面對這種動不動就殺人的舊神追隨者作風，感到了十分的不適應。

　　西列斯點了點頭。

　　赫斯特院長的表情變得更加凝重起來。他默然片刻，然後懇求說：“您能阻止這一切嗎？”

　　“我們正在努力。”西列斯回答。

　　赫斯特院長稍微松了一口氣。他揉了揉眉心，便說：“那一天我會陪同他們一起參觀學校，過兩天應該就能拿到名單了。到時候我會轉交給您。”

　　西列斯點了點頭，向赫斯特院長道謝。他想，這麽說來，下周六又將是忙碌的一天……令人歎息。

　　赫斯特院長看了一眼時間，便說：“我們已經聊了很久了。該回去了。”他頓了頓，又問，“您有什麽想看的書嗎？”

　　……不久之後，在赫斯特院長的幫助之下，西列斯拿到了一本關於阿特金亞的古籍。

　　這本書的標題為《藝術溯源》，看起來像是一本藝術史，然而一旦翻開閱讀，讀者就能知道，這其實是在講述阿特金亞的一些故事。

　　根據赫斯特院長的介紹，這本書中有不少涉及到以前庇佑者的描述，因此，如果不是他知道西列斯是啟示者，那麽他也不會將這本書交給西列斯。

　　此外，這本書也並非由一人獨自完成，而是沉默紀某個信仰阿特金亞的貴族家庭，在收集了無數古老的手稿、記錄之後，對阿特金亞的完整過往進行了回顧與整理。

　　……在阿特金亞隕落之後。

　　因此，這本書的內容形式，實際上是結合了手稿文字的摘錄與後人批注這兩方面的。

　　這個家族的成員以一種相當誠懇的態度，仔細梳理了“藝術”的發展歷程，並在其中附上了自己的一些看法，甚至會出現家族成員以文字的方式相互交流、溝通的情況。

　　比起歷史書這樣的稱呼，西列斯認為以“筆記”來稱呼這些內容更為合適。

　　他大致翻閱了其中的內容，便感到這書十分有意思。他挑了個僻靜的、聽不見其他人談話，同時也有燈光照耀的位置坐下，然後沉浸在閱讀之中。

　　……西列斯大概沒想到，他這種癡迷於閱讀，而不急於與其他資歷深厚的教授打交道的做法，反而恰到好處地讓這群教授覺得，他的確醉心於學術，而非人情世故。

　　這讓不少注意到他的行動的人，對這位年輕教授有所改觀。

　　當然了，就算西列斯知曉這些想法，他也不會在意。此刻的他，已經全然沉浸在這本古老的、泛著墨水與紙張陳舊氣息的書籍之中。

　　“……

　　“吾神誕生於最晚的時節，姍姍來遲，又恰到好處。祂聞見花的香、望見風的舞、聽見人的歌，便感到世界需要什麽來描繪這些美。祂便誕生了。

　　“（括號中為批注。下同。）

　　“（音樂與藝術之神，畫框的美麗紋路，阿特金亞。祂誕生於神誕紀晚期，是十三位舊神中最晚誕生的神明。祂誕生的時候，人類文明已經有了長足發展。）

　　“……

　　“信眾們高聲歌唱，輔以舞蹈、音樂、舞台。此為阿特金亞之節。偶有埃爾科奧的信眾、貼米亞法的信眾、阿卡瑪拉的信眾參與其中，各司其職。

　　“（阿特金亞之節的存在，證實了在神誕紀、信仰紀的時候，舊神們的關系仍舊維持著友好和睦的狀態，甚至會彼此共度佳節。