……近來比德爾城發生了一些離奇的死亡事件。

　　不能說這是謀殺，因為人們都覺得那可能只是貪婪的探險者們自尋死路，接觸了一些危險的物品， 或者正因為接觸到一些危險的物品， 所以他們產生了內鬥，進而造成了這些死亡。

　　總之， 在九月的頭一兩個星期裡， 比德爾城就死了十好幾個探險者。他們的身份、年紀、性情各不一樣， 有的是在比德爾城待了挺長一段時間， 有的是剛剛才來到比德爾城。

　　他們的死亡也沒有什麽共性，有的像是被活活嚇死的， 有的像是被人一刀砍死的，有的像是在夢境中平靜離世， 有的像是突然惡病發作而死。

　　自然了， 人們不可能這麽簡單地就將他們的死亡聯系在一起。是因為在短時間內一下子死了這麽多人， 所以比德爾城的居民才感到一絲驚奇。

　　甚至不能說是人心惶惶，畢竟比德爾城的居民見慣了死亡。

　　普拉亞家族注意到了這些死亡，盡管很難說這些死亡與死者之間是否有什麽關聯，但他們還是謹慎地將這件事情匯報給了琴多。

　　琴多從那份死亡名單中，發現了一個熟悉的名字。

　　那是赫德·德萊森曾經的同伴。

　　更準確一點說，在今年五月份的事情結束，同時七月底赫德擺脫了陰影信徒的追殺之後，赫德就與他的同伴們到處探險，然後在九月初的時候來到了比德爾城，打算休息一陣。

　　……隨後，赫德的一名同伴莫名死亡。

　　他的死亡是突發疾病。這名探險者年紀有些大了，據說年輕時候就受過重傷，身體一直不是很好。他的心臟有些毛病，或許就是因為這樣，他才在幾天前的一個夜晚突然離世。

　　調查者們沒找到這名探險者可能是被人謀殺、或者受到舊神汙染的證據。況且，這名探險者十分嫻熟地掌握著“複現自我”的儀式，他們一行人甚至一同進入過迷霧。

　　因此，他的死亡最終還是被歸結為意外的疾病突發。

　　但是，考慮到赫德·德萊森的存在，琴多認為這件事情可能沒有那麽簡單。

　　琴多是今天凌晨時分來到比德爾城。他來得匆忙，還未曾見到赫德。據說這個年輕人在同伴死去之後頗受打擊，略顯消沉，近來行蹤不定。

　　服務生送來了午餐。琴多此刻在老約翰旅館的房間裡。等服務生走後，他碰了碰擺放在桌面上的人偶，慢慢將自己了解到的事情告知西列斯。

　　死者有十幾人之多，凶手卻不為人知。要琴多說的話，這些受害者的確像是受到了舊神的汙染，因而徹底瘋狂了。

　　“……您覺得這會是‘陰影’做的嗎？”最後，琴多這麽問。

　　舊神已經隕落了。在比德爾城這樣相對安全的地方、在已經知曉“複現自我”的儀式之後，人們沒有那麽容易受到汙染，更何況是如此短暫的時間裡如此密集的死亡。

　　因此，如果真的是受到精神汙染而死，那很有可能就是“陰影”做的。

　　當然這種“犯案”並不一定就是“陰影”故意為之。祂可能只是在某一刻無意中靠近了費希爾世界，因此就對這個世界遙遙地造成了一定的影響。

　　……這相當令人驚訝，但是“陰影”畢竟也算是文明的對立面、災難的代名詞。在費希爾世界的歷史中消匿無聲的陰影紀，就足以證明“陰影”的可怕之處。

　　如果比德爾城這麽多人的死亡真的是“陰影”造成的，西列斯也不會感到驚訝。

　　但是，這也與他們之前遇到的那些事件，有了本質的不同。

　　“陰影”大概是在八月初脫困的，祂的行蹤隨後從福利甌海的東北面，一路去往了無燼之地的西面——那些突然出現的詭異的陰影，與被困其中的人們，都證明了“陰影”的出現。

　　這些詭異的事件幫助他們定位了“陰影”的動向，但是在八月中下旬，類似的事件突然消失了。

　　因此，西列斯認為“陰影”可能是暫時離開了費希爾世界。

　　骰子就曾經說過，“陰影”並不習慣停留在現實世界，祂更經常出現在神明宇宙。所以，此時“陰影”恐怕也就在神明宇宙，在費希爾世界的附近徘徊不定。

　　或許某一刻，“陰影”距離費希爾世界太近了，就像是一顆星球對另外一顆星球造成的“潮汐”一般的影響一樣，“陰影”的靠近也對費希爾世界的人們造成了影響。

　　一些靈性較高的人或許會在此刻察覺到那種可怕的、莫名的、來自頭頂的威脅與無聲呼喚。那寥寥星空給予他們一絲瘋狂的靈感。

　　……隨後，他們在這瘋狂之中，終結了自己的性命。

　　這的確有可能。

　　但是，之前八月份的那些事件中，並未出現如此頻繁的死亡。

　　的確，“陰影”造成了陰影，將人類困在其中，沒人能夠脫困，特別是在福利甌海上，不少水手和船隻都莫名其妙困在了海洋的陰影之中。

　　但這就像是從“陰影”的身上掉下的一粒灰塵。這灰塵只是不小心困住了如螻蟻一般的人類。

　　……所以，為什麽比德爾城受到影響的人們，他們卻死了？

　　“或許另外一種可能性是，”西列斯通過李加迪亞的幽靈與琴多進行著對話，“是陰影信徒殺死了這些人。”

　　他停頓了一下，又補充說：“我傾向於那些新的陰影信徒。”